Tierra sagrada: La importancia de las mezquitas, La Meca y Medina para los musulmanes
Si alguna vez necesitas ayuda para recordar los espacios sagrados para los musulmanes, sólo tienes que pensar en las tres M: mezquitas, La Meca y Medina.
El lugar sagrado islámico más común es su lugar de culto: la mezquita. Los musulmanes están obligados a rezar cinco veces al día, y aunque los musulmanes pueden rezar en cualquier lugar, los musulmanes dedicados se esfuerzan por participar en el tiempo de oración dentro de la mezquita. Todos los viernes, los musulmanes se reúnen en la mezquita para una oración especial y para recibir enseñanzas del imán, el líder islámico local de la mezquita. En la mayoría de las mezquitas se imparten clases sobre el Corán, el libro sagrado de los musulmanes, para los niños y los nuevos conversos a la fe islámica.
Los musulmanes consideran que todas las mezquitas son lugares sagrados. Sin embargo, hay dos mezquitas que, debido a la historia de sus ubicaciones geográficas, son las más significativas: la mezquita de Al-Haram en La Meca y la mezquita del Profeta en Medina. Entender estas dos mezquitas y las ciudades que las albergan puede ayudar a los cristianos a comprender mejor la fe islámica y a saber cómo llegar a los musulmanes con el evangelio.
La Meca: el corazón del Islam
El corazón geográfico del Islam se encuentra en la ciudad de La Meca, en Arabia Saudí. Mahoma, que fundó el Islam y es considerado por los musulmanes como el último y más grande profeta de Alá, nació en La Meca en el año 570 d. C. En la ciudad se encuentra la Cueva de Hira, donde los musulmanes creen que Mahoma recibió una nueva revelación de Alá. Esta revelación fue escrita y recopilada por los seguidores del profeta para formar el Corán.
Al principio, los habitantes de La Meca rechazaron las enseñanzas de Mahoma porque enseñaba un monoteísmo estricto, que amenazaba su sistema de creencias politeístas y su cultura. Sin embargo, tras huir de La Meca debido a la persecución por sus nuevas creencias, Mahoma regresó con un ejército de seguidores y conquistó La Meca en nombre del Islam.
Uno de los cinco pilares, o prácticas, del Islam es el hajj, una peregrinación de los musulmanes a la ciudad de La Meca y a la mezquita de Al-Haram, también conocida como la Gran Mezquita o Mezquita Sagrada. La Gran Mezquita es la mayor mezquita del mundo, construida para acoger a todos los que participan en el hajj.
Los musulmanes realizan el hajj, o peregrinación, a la Gran Mezquita de La Meca. Rodean la Kaaba -el cubo negro en el centro de la mezquita- mientras rezan a Alá. Foto de Izuddin Helmi Adnan en Unsplash.
Este viaje a la mezquita es de culto y debe realizarse durante el último mes del calendario islámico. Los musulmanes creen que completar el hajj supone el perdón de los pecados y les acerca a alcanzar el paraíso después de la muerte. Se espera que todo musulmán adulto que esté sano y tenga los medios económicos para participar en el hajj lo haga. Las mujeres deben ir acompañadas por un familiar masculino. Cada año, aproximadamente dos millones de musulmanes de todo el mundo participan en el hajj.
La Kaaba
El más sagrado de todos los lugares islámicos es la Kaaba, un edificio en forma de cubo cubierto de tela negra situado en el centro de la mezquita de Al-Haram. Los musulmanes creen que, según el Corán (2:127; 22:26; 3:96), la Kaaba fue construida por Abraham y su hijo mayor Ismael con el fin de convocar al pueblo de Arabia a peregrinar a la Kaaba para adorarla.
Muhammad, tras librar a La Meca de las prácticas politeístas que se habían desarrollado desde la época de Abraham, reclamó la Kaaba en nombre de Alá y reinstauró la llamada a la peregrinación, marcando así el inicio del hajj islámico. Los peregrinos islámicos dan siete vueltas a la Kaaba en sentido contrario a las agujas del reloj durante su viaje. Dirigen su Salat, las oraciones islámicas diarias obligatorias, hacia la Kaaba mientras caminan.
Medina: La Mezquita del Profeta
La segunda ciudad musulmana más sagrada es Medina, donde se encuentra la Mezquita del Profeta-Al-Masjid an-Nawabi-. Medina fue el lugar al que Mahoma huyó de la persecución cuando empezó a tener sus revelaciones de Alá. Supuestamente, Mahoma construyó la mezquita junto a su casa al llegar a Medina. Mahoma y su mensaje fueron bien recibidos en Medina, por lo que pudo formar un grupo de seguidores que le ayudaran a difundir su mensaje. Los musulmanes también creen que Mahoma recibió algunas de sus últimas revelaciones de Alá en Medina.
La Mezquita del Profeta, construida por primera vez por Mahoma en el año 622 d. C., es ahora una de las mayores mezquitas del mundo. Foto de Konevi en .
La Mezquita del Profeta contiene el lugar de enterramiento de Mahoma. Durante varias reconstrucciones de la mezquita, se amplió para incluir la tumba de Mahoma y sus dos sucesores, Abu Bakar y Umar. La tumba está identificada por una cúpula verde, construida a principios del siglo XIX. La Rawdah -jardín en árabe- es una zona verde alfombrada junto al lugar de enterramiento dentro de la mezquita. Los musulmanes creen que las oraciones de súplica ofrecidas en la Rawdah nunca son rechazadas, lo que la convierte en un destino prioritario para los musulmanes que peregrinan.
Hablando de los lugares sagrados musulmanes
Sólo los musulmanes pueden visitar las mezquitas de La Meca y Medina. Sin embargo, un conocimiento básico de estos lugares y de las mezquitas, en general, puede ayudar a los cristianos a dialogar con sus amigos y vecinos musulmanes con el evangelio. Los cristianos que no estén seguros de cómo iniciar conversaciones espirituales con los musulmanes pueden preguntarles sobre estos lugares sagrados islámicos.
Por ejemplo, un cristiano puede preguntar a su amigo musulmán: «¿Has participado alguna vez en el hajj y has visitado la Gran Mezquita? Si es así, ¿por qué fuiste?». Una pregunta de este tipo puede suscitar un diálogo saludable entre cristianos y musulmanes.
Como se ha señalado anteriormente, los musulmanes creen que participar en el hajj proporciona el perdón de los pecados. Así que los cristianos, a través de una discusión sobre el hajj, pueden compartir con su amigo musulmán que Cristo enseñó que el perdón de los pecados viene de la fe en su muerte y resurrección más que de la realización de buenas obras o rituales religiosos. Comprender los lugares sagrados islámicos y los rituales que tienen lugar en ellos puede ayudar a los cristianos a establecer importantes contrastes entre el islam y el cristianismo, contrastes que deben reconocerse claramente para que el evangelio pueda quedar claro.
Por último, conocer la ubicación de las mezquitas locales cercanas puede resultar muy útil para las iglesias y los cristianos comprometidos a compartir el evangelio con los musulmanes. Dado que los musulmanes se reúnen y a menudo viven cerca de sus mezquitas locales, los cristianos pueden identificar las áreas con mayor probabilidad de contener una alta población musulmana y llevar el evangelio intencionalmente a esas áreas.
El Islam es la segunda religión más grande del mundo, y las mezquitas llenas de musulmanes cubren el globo. Los cristianos tienen la responsabilidad y la bendición de ser embajadores de Cristo entre los musulmanes dondequiera que estén.
Ralph Adair sirve con su esposa, su hijo y sus tres hijas en el sur de Asia. Su corazón es que todos los pueblos del sur de Asia lleguen a la fe salvadora en Jesús. Ralph tiene una maestría en divinidad y un doctorado en misiones del Southwestern Baptist Theological Seminary.