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La fundadora de Colonial Candle, Ma Mabel, empezó a fabricar velas a principios del siglo XX con las bayas silvestres que crecían en su Cape Cod natal. A día de hoy, sigue siendo uno de los productos más vendidos de Colonial Candle. Durante las fiestas, tenemos un paquete de regalo de dos velas handipt de 10 pulgadas. Le pregunté a una de nuestras empleadas de toda la vida qué ocurría con estos extraños paquetitos de velas y me contó la tradición tan bonita de la vela de bayas en Nochebuena.
Esta vela de bayas viene de un amigo,
así que en Nochebuena quémala hasta el final – porque una vela de bayas quemada hasta el enchufe
traerá alegría al corazón y oro al bolsillo.
Cuando los primeros colonos llegaron a nuestras costas, cada momento era de supervivencia. Todo escaseaba, incluidas las velas. Por lo general, las velas estaban hechas de sebo (grasa animal), que tiende a humear y a desprender un olor; además, pueden volverse rancias. Los primeros colonos no tardaron en descubrir que los abundantes arbustos de laurel tenían bayas que desprendían un residuo ceroso al hervirlas. Aprendieron a recoger y guardar la cera de bayas de laurel que subía a la superficie del agua y a convertirlas en velas cónicas. Las velas de bayas de laurel duraban más y eran más limpias que las de sebo. Desgraciadamente, se necesitan muchas bayas de laurel para hacer suficiente cera para una sola vela.
Estas velas de bayas de laurel eran un verdadero tesoro para los colonos, que las guardaban para ocasiones especiales; era un lujo que había que guardar y disfrutar. Pronto, se convirtió en tradición quemar sus velas en Navidad o en Nochevieja para atraer bendiciones de abundancia en el año venidero. No se sabe a quién se le ocurrió el tradicional poema de las velas de bayas, pero la tradición continúa hasta hoy.