Trabajo social

Trabajo social

El trabajo social es una práctica profesional que consiste en ayudar a las personas a mejorar su bienestar individual y colectivo maximizando las habilidades personales y los recursos de la comunidad. Se basa en los principios de los derechos humanos, la justicia social y la responsabilidad mutua. Los trabajadores sociales deben comprender en profundidad el comportamiento y el desarrollo humanos, así como las funciones de las instituciones sociales, culturales y económicas. Los individuos, las familias, los grupos no familiares, las organizaciones e incluso comunidades enteras pueden beneficiarse del trabajo social.

• ¿Qué hacen los trabajadores sociales?
• Trabajo social y salud mental
• Qué buscar en un trabajador social
• Perspectivas laborales de los trabajadores sociales
• Cómo convertirse en trabajador social
• Organizaciones profesionales de trabajo social

¿Qué hacen los trabajadores sociales?

Los trabajadores sociales pueden funcionar como parte de un equipo, o pueden prestar servicios de forma individual. El tipo de servicios prestados dependerá en gran medida del entorno en el que actúen, así como de si trabajan o no en la práctica privada o en oficinas públicas. Por ejemplo, los trabajadores sociales pueden trabajar en entornos como:

• Agencias de protección infantil: Los trabajadores sociales investigan los casos de abuso sexual infantil, negligencia o violencia y luego toman las medidas adecuadas para proteger al niño o los niños involucrados. Pueden ayudar con los casos de adopción, ayudar con el reclutamiento y la selección de padres de acogida, y supervisar el proceso de colocación de los niños en riesgo en la atención de protección.
• Agencias de servicios familiares: Algunos trabajadores sociales examinan casos de violencia doméstica u otros problemas relacionados con la familia y proporcionan apoyo y dirección
• Hospitales y centros de salud mental: Los trabajadores sociales de los hospitales y los centros de salud mental, que a menudo funcionan como una parte vital del tratamiento, ayudan a fomentar la relación entre el equipo sanitario y las familias atendidas. Los trabajadores sociales también informan a las familias de los recursos comunitarios que pueden ayudar en el tratamiento y la rehabilitación.
• Instituciones penitenciarias: En los centros penitenciarios, los trabajadores sociales pueden actuar como miembros de un equipo multidisciplinar orientado a la rehabilitación social de delincuentes adultos y jóvenes. Las funciones de los trabajadores sociales en estos entornos pueden variar en función de las capacidades en las que prestan sus servicios. Por ejemplo, pueden servir como oficiales de libertad condicional, oficiales de libertad vigilada o oficiales de clasificación.
• Escuelas: En los entornos escolares, los trabajadores sociales ayudan a los estudiantes a enfrentarse a la vida escolar y a realizar los ajustes necesarios para una mejor experiencia de aprendizaje. Pueden trabajar con miembros de todos los niveles de la institución, incluidos los profesores y los padres. Ayudan a resolver problemas como el bajo rendimiento académico, los problemas familiares, los problemas de comportamiento y el absentismo escolar. Algunos trabajadores sociales pueden enseñar y realizar investigaciones en colegios comunitarios y universidades.
• Centros de salud y servicios comunitarios: En los centros de salud de la comunidad, los trabajadores sociales pueden proporcionar asistencia en forma de asesoramiento individual, asesoramiento familiar, asesoramiento matrimonial, desarrollo de la comunidad y atención a los ancianos.
• Agencias gubernamentales: En el gobierno, los trabajadores sociales cumplen una variedad de funciones que pueden incluir la planificación social, la investigación y la planificación de políticas, el desarrollo y el análisis.
• Práctica privada: Muchos trabajadores sociales están empleados en la práctica privada, proporcionando servicios para organizaciones, familias o individuos. Los servicios pueden incluir el asesoramiento sobre una variedad de temas, la mediación entre dos o más partes, el desarrollo organizacional, la ayuda con los programas de asistencia a los empleados y la psicoterapia.

Trabajo Social y Salud Mental

Los trabajadores sociales desempeñan un papel vital en la salud mental en todo el mundo. En Estados Unidos, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW) informa de que la mayoría de los servicios de salud mental que se ofrecen en Estados Unidos son prestados por trabajadores sociales. Según la NASW, de todos los profesionales de la salud mental del país, el 60% son trabajadores sociales con formación clínica, el 23% son psicólogos, el 10% son psiquiatras y el 5% son enfermeros psiquiátricos.

Los trabajadores sociales clínicos están formados para educar a las personas sobre sus experiencias de salud mental y ayudarles a reducir, eliminar o afrontar las fuentes de angustia que afectan a su vida diaria. Ayudan a los adultos y a los niños a enfrentarse a cuestiones como:

• Estres
• Ansiedad
• Depresión
• Estrés postraumático
• Problemas de comportamiento
• Envejecimiento y problemas geriátricos
• Abuso de sustancias
• Violencia doméstica
• Abuso sexual
• Descuido
• Dolor, pérdida y duelo
• Problemas de adaptación y retos asociados con la adaptación a un nuevo entorno

El asesoramiento puede ofrecerse en entornos individuales, familiares o de grupo.

Qué buscar en un trabajador social

Los trabajadores sociales pueden proporcionar ayuda para facilitar el crecimiento y el desarrollo personal entre los individuos en riesgo, la resolución de problemas familiares graves y la implementación de importantes programas organizativos.

El Departamento de Trabajo de EE.UU. dice que las cualidades importantes a buscar en un trabajador social incluyen:

• Buenos comunicadores: Los trabajadores sociales deben saber escuchar y hablar con eficacia sobre temas delicados.
• Buenos organizadores: Es útil que los trabajadores sociales sean capaces de llevar un registro de toda la documentación necesaria y de las citas de todos los individuos y grupos con los que trabajan.
• Solucionadores de problemas: Los trabajadores sociales deben ser capaces de analizar las áreas de preocupación y proporcionar soluciones prácticas.
• Empático: Un fuerte sentido de la empatía para los trabajadores sociales puede demostrarse preocupándose genuinamente por las personas a las que sirven y compartiendo tanto sus alegrías como sus angustias. Una habilidad útil para un trabajador social es la capacidad de formar relaciones fuertes y significativas.
• Ser afable: Los trabajadores sociales que poseen este rasgo son capaces de trabajar con diversos grupos, demostrar fuertes habilidades interpersonales y fomentar un ambiente de trabajo saludable entre sus compañeros.
• Buenos administradores del tiempo: Es importante que los trabajadores sociales sean capaces de programar el tiempo suficiente para llevar a cabo las responsabilidades administrativas y proporcionar el tiempo adecuado para las personas y grupos a su cargo.

Perspectivas laborales de los trabajadores sociales

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), se espera que el número de personas empleadas como trabajadores sociales en los Estados Unidos aumente de 649.300 en 2014 a 724.100 en 2024-una tasa de crecimiento estimada del 12%. En comparación, la tasa media de crecimiento para todos los puestos de trabajo en los EE.UU. es del 7%.

Sin embargo, el BLS proyecta que habrá diferencias en el crecimiento ocupacional para las personas que realizan diferentes tipos de trabajo social. Por ejemplo, se proyecta que el número de trabajadores sociales que se especializan en asuntos infantiles, familiares y escolares aumente en un 6%; se espera que los trabajadores sociales de atención médica aumenten en un 19%; se espera que los trabajadores sociales que manejan problemas de salud mental y dependencia de sustancias aumenten en un 19%; y se proyecta que todos los demás campos de trabajadores sociales aumenten en un 4% de 2014 a 2024.

En 2014 los trabajadores sociales ganaron un salario promedio promedio de $45,500. El 10% superior ganó más de 75.850 dólares, mientras que el 10% inferior se llevó a casa menos de 28.240 dólares. Los trabajadores sociales para asuntos infantiles, familiares y escolares ganaron un salario medio de 42.120 dólares; los trabajadores sociales de la salud ganaron 51.930 dólares; los trabajadores sociales que manejan asuntos de salud mental y dependencia de sustancias ganaron 41.380 dólares; y todos los demás trabajadores sociales ganaron un salario medio anual de 59.100 dólares.

Cómo convertirse en un trabajador social

La mayoría de los puestos de entrada en el trabajo social requieren que los solicitantes tengan al menos una licenciatura, siendo el requisito típico una licenciatura en trabajo social (BSW). El programa de grado BSW educa a las personas sobre los principios fundamentales del comportamiento humano, la diversidad de la población, la ética y la política de bienestar social. Las prácticas o el trabajo de campo supervisado son un requisito típico de los programas de BSW.

Tener una licenciatura en trabajo social puede preparar a las personas para una carrera como asistente de salud mental o trabajador social. Sin embargo, algunas instituciones pueden optar por emplear a personas que hayan obtenido su título en campos estrechamente relacionados, como la sociología, las ciencias políticas o la psicología.

Los puestos de trabajo social más avanzados pueden requerir que los solicitantes obtengan una maestría en trabajo social (MSW). No es necesario que los solicitantes obtengan una BSW antes de presentar su solicitud, ya que se pueden aceptar estudiantes con un título en campos como la psicología, la sociología, la economía y las ciencias políticas. Sin embargo, los solicitantes con un BSW pueden completar su maestría en menos tiempo. Dependiendo de la institución, también puede haber oportunidades de cursar el MSW en línea. Los programas de máster ayudan a los estudiantes a perfeccionar sus habilidades de evaluación y gestión clínica en la especialidad elegida. Unas prácticas supervisadas son un requisito típico para completar con éxito la mayoría de los programas de máster. Algunas instituciones educativas también ofrecen programas de doctorado en trabajo social. En estos casos, las personas interesadas pueden optar por obtener un doctorado o un doctorado en trabajo social (DSW).

Aunque la mayoría de los estados requieren que los trabajadores sociales no clínicos tengan licencias, todos los estados requieren que los trabajadores sociales clínicos obtengan una licencia. Sin embargo, como los requisitos exactos para obtener la licencia varían de un estado a otro, se recomienda que los solicitantes se pongan en contacto con la Association of Social Work Boards para obtener más información sobre lo que se necesita para obtener la licencia en su estado.

Organizaciones profesionales de trabajo social

Hay muchas organizaciones de trabajo social en los Estados Unidos en las que las personas cualificadas pueden buscar empleo u oportunidades de voluntariado. Algunas de ellas son:

• Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW): Una institución que otorga credenciales y que proporciona a sus miembros información sobre cómo conectarse con otros trabajadores sociales, avanzar en su carrera, protegerse y apoyar la profesión
• Association of Social Work Boards (ASWB): Una organización sin ánimo de lucro que posee y supervisa los exámenes de licencia de trabajo social utilizados para probar la competencia de los trabajadores sociales
• Asociación Nacional de Trabajadores Sociales Negros (NABSW): Tiene como objetivo potenciar y mejorar la calidad de vida de las personas de ascendencia africana a través de la defensa, la prestación de servicios y la investigación
• American Board of Examiners in Clinical Social Work (ABE): Emite credenciales a los trabajadores sociales clínicos de acuerdo con las normas nacionales aceptadas
• Asociación Norteamericana de Cristianos en el Trabajo Social (NACSW): Alienta a los miembros a integrar el cristianismo con los esfuerzos del trabajo social profesional
• Asociación de Trabajo Social Clínico (CSWA): Proporciona apoyo, servicios y productos para los trabajadores sociales clínicos
• School Social Work Association of America (SSWAA): Apoya a los trabajadores sociales escolares y utiliza el trabajo social para mejorar los resultados emocionales y académicos de los estudiantes
• Latino Social Workers Organization (LSWO): Se centra en el alistamiento y la retención de personas que son latinas en la educación del trabajo social
• Asociación de Trabajadores Sociales de VA (AVASW): Apoya el crecimiento y el profesionalismo de los trabajadores sociales que prestan servicios de salud a los veteranos militares
• Asociación Internacional de Trabajo Social con Grupos (IASWG): Proporciona apoyo a la práctica profesional, la educación, la formación y la investigación del trabajo social con grupos

1. Bureau of Labor Statistics, US Department of Labor. (2016). Trabajadores sociales. Recuperado de http://www.bls.gov/ooh/community-and-social-service/social-workers.htm#tab-1
2. Asociación Canadiense de Trabajadores Sociales. (s.f.). Qué es el trabajo social? Recuperado de http://www.casw-acts.ca/en/what-social-work
3. La ayuda empieza aquí. (s.f.). Sobre los trabajadores sociales. Extraído de http://www.helpstartshere.org/about-social-workers
4. Asociación Nacional de Trabajadores Sociales. (n.d.). Extraído de https://www.socialworkers.org/