Trasplante de palmeras en el paisaje1

Trasplante de palmeras en el paisaje1

Las palmeras, en comparación con las frondosas de tamaño similar, son relativamente fáciles de trasplantar en el paisaje. Muchos de los problemas que se encuentran al trasplantar árboles de hoja ancha, como las raíces envolventes, no son nunca un problema en las palmeras debido a su diferente morfología y arquitectura de las raíces. Mientras que las frondosas suelen tener sólo unas pocas raíces primarias de gran tamaño que se originan en la base del tronco, los sistemas radiculares de las palmeras son totalmente adventicios. En las palmeras, un gran número de raíces de un diámetro relativamente pequeño se inician continuamente desde una región en la base del tronco, una región llamada zona de iniciación de raíces (Figura 1). Y mientras que las raíces de las frondosas aumentan continuamente de diámetro, las de las palmeras siguen teniendo el mismo diámetro que cuando salieron por primera vez de la zona de iniciación de las raíces.

Entender cómo crecen las raíces de las palmeras y cómo responden al corte puede mejorar en gran medida las posibilidades de éxito al trasplantarlas. Además, otros factores -como el tamaño del cepellón, la eliminación de las hojas y el atado, la edad fisiológica de la palma, la temporada de trasplante y la profundidad de la plantación- también pueden tener un impacto significativo en el éxito de los trasplantes de palmeras. El propósito de este documento es discutir cómo estos y otros factores contribuyen a la tasa de supervivencia de los trasplantes de palmeras.

Transplante de palmeras cultivadas en contenedores en el paisaje

Las plantas cultivadas en contenedores a menudo tienen raíces que envuelven el interior del contenedor. En los árboles de hoja ancha, estas grandes raíces envolventes deben ser cortadas antes del trasplante, o los patrones de distribución de las raíces y la estabilidad del árbol se verán permanentemente afectados. Sin embargo, en el caso de las palmeras cultivadas en contenedores, no es necesario cortar estas raíces envolventes, ya que un gran número de nuevas raíces adventicias que surgen de la zona de iniciación de las raíces, complementarán inicialmente y finalmente reemplazarán a las primeras raíces que estaban confinadas en el contenedor.

Los agujeros de plantación para las palmeras cultivadas en contenedor deben ser aproximadamente el doble del diámetro del contenedor para facilitar el relleno uniforme y completo del agujero. Dado que la palmera puede haber crecido en el contenedor el tiempo suficiente para permitir que la tierra de la maceta se descomponga y se asiente, base la profundidad de la plantación en la interfaz raíz-tallo de la palmera, no en la superficie del cepellón del contenedor. Si la tierra de la maceta se ha asentado mucho, la interfaz raíz-tallo puede estar naturalmente elevada sobre la superficie de la tierra de la maceta (Figura 2). La plantación de estas palmeras al mismo nivel que la parte superior del cepellón dará lugar a una palmera mal anclada y susceptible de volcarse (Figura 3). Las palmeras cultivadas en contenedores deben plantarse siempre de manera que la parte superior de la interfaz raíz-tallo esté aproximadamente una pulgada por debajo de la superficie del suelo.

Si se encuentran palmeras plantadas a poca profundidad en el paisaje, estabilícelas amontonando tierra para cubrir la zona de inicio de las raíces. Este montículo de tierra permitirá que las raíces iniciales continúen su crecimiento hacia abajo en el suelo, anclando firmemente la palmera.

La fertilización de las palmeras trasplantadas desde contenedores es crítica para su establecimiento exitoso. Las palmeras que crecen en paisajes de Florida crecen mejor con un fertilizante de contenido de nitrógeno (N) relativamente bajo (por ejemplo, 8-2-12-4Mg). (Para más información sobre este tema, ver la publicación del SEDA ENH1009, Fertilización de palmas cultivadas en el campo y en paisajes en Florida, http://edis.ifas.ufl.edu/ep261.) Por el contrario, las palmas que crecen en contenedores tienen requerimientos de N muy altos debido a las demandas microbianas de N a medida que los microbios degradan la corteza de pino y otros componentes orgánicos en el suelo de la maceta. (Para más información sobre este tema, véase la publicación del SEDA ENH1010, Nutrición y fertilización de palmeras en contenedores, http://edis.ifas.ufl.edu/ep262.) Cuando una palmera se trasplanta al paisaje desde un contenedor, la mayor parte del sistema radicular de la palmera permanecerá confinado en la tierra orgánica original de la maceta durante varios meses después del trasplante. Como resultado, las palmeras cultivadas en contenedores que no reciben fertilizantes con alto contenido de N después del trasplante son propensas a establecerse lentamente y mostrar síntomas de deficiencia de N durante los primeros seis a 12 meses después de la plantación. (Para más información sobre este tema, véase la publicación del SEDA ENH1016, Deficiencia de nitrógeno en palmeras, http://edis.ifas.ufl.edu/ep268). Nuevas investigaciones han demostrado que las palmeras fertilizadas con un fertilizante con alto contenido de N durante los primeros seis meses después del trasplante desde contenedores, se establecieron más rápido que aquellas que recibieron fertilizantes con bajo contenido de N para el mantenimiento del paisaje.

Los fertilizantes aplicados en el momento del trasplante deben ser aplicados en la parte superior del cepellón original, y el área de fertilización debe extenderse 6-12 pulgadas más allá del borde del cepellón. Las fertilizaciones posteriores pueden seguir las recomendaciones para el mantenimiento de las palmeras. (Para más información sobre este tema, ver la publicación del SEDA ENH1009, Fertilization of Field-grown and Landscape Palms in Florida, http://edis.ifas.ufl.edu/ep261.)

El tratamiento de palmas trasplantadas y cultivadas en contenedores con varios inoculantes micorrícicos o microbianos ha sido comercializado ampliamente. Sin embargo, un estudio reciente en el que se evaluaron cuatro de estos productos en Washingtonia robusta y Syagrus romanzoffiana, no mostró ningún beneficio de ninguno de estos inoculantes en comparación con la fertilización adecuada solamente (Broschat y Elliott 2009). Debido a que muchos de estos productos inoculantes también contienen fertilizantes, se concluyó que cualquier beneficio observado por su uso se debió a su contenido de nutrientes, no a sus microbios.

Las palmeras trasplantadas desde contenedores requerirán de un riego regular hasta que se establezcan (de seis a ocho meses), ya que el suelo bien drenado de su cepellón original se secará más rápidamente que el suelo circundante. Si las palmeras se van a regar a mano, se debe construir una berma poco profunda justo fuera del perímetro del cepellón para retener el agua en la zona del cepellón. La frecuencia de riego requerida variará según el tipo de suelo y las condiciones meteorológicas, pero el riego o las lluvias en días alternos suelen ser adecuados para las palmeras durante la fase de establecimiento. Una vez que las palmas se han establecido, la frecuencia de riego puede reducirse y eventualmente eliminarse por completo.

Transplante de palmas cultivadas en el campo

Respuesta a la regeneración de las raíces

La cuestión de cómo responde una palma al corte de sus raíces es fundamental para el éxito del trasplante de palmas. Para responder a esta pregunta, Broschat y Donselman (1984; 1990b) demostraron en una serie de experimentos que las diferentes especies de palmeras responden de manera diferente (Tabla 1). Por ejemplo, cuando se cortaron las raíces de Sabal palmetto, prácticamente todas las raíces cortadas murieron hacia el tronco y fueron eventualmente reemplazadas por un número masivo de nuevas raíces originadas en la zona de iniciación de las raíces (Figura 4). Como resultado de esta respuesta, no importaba si las raíces de un Sabal palmetto se cortaban cerca del tronco o a un metro del mismo.

En el cocotero, independientemente de si las raíces se cortaron cerca del tronco o a cierta distancia del mismo, aproximadamente la mitad de todas las raíces que se cortaron sobrevivieron, se ramificaron y continuaron creciendo. Sin embargo, para la mayoría de las otras especies de palmas, la supervivencia de las raíces se correlacionó fuertemente con la distancia del tronco a la que se cortó la raíz; las raíces cortadas a 3 pies del tronco sobrevivieron mucho mejor que las cortadas a 6 pulgadas del tronco.

El número de nuevas raíces producidas desde la zona de iniciación de la raíz en respuesta al corte de las raíces también varió entre las especies de palmas. Por lo tanto, la supervivencia del Sabal palmetto depende únicamente de la iniciación de nuevas raíces a partir de la zona de iniciación de raíces. Sin embargo, en el caso de las palmeras cocotero y reina, la supervivencia de las raíces cortadas existentes es crítica. Para Washingtonia robusta, Phoenix reclinata y Roystonea regia, la supervivencia de las raíces existentes y la iniciación de las nuevas es crítica.

Tamaño del cepellón

Los datos anteriores pueden ser útiles para determinar el tamaño mínimo del cepellón que se espera resulte en un buen éxito de trasplante para estas especies. Basándonos en los datos de la Tabla 1, podemos recomendar un tamaño mínimo de cepellón para el Sabal palmetto, ya que tomar un cepellón más grande no mejorará la supervivencia de las raíces existentes. Del mismo modo, en el caso de Cocos nucifera no es necesario que el cepellón sea grande, ya que la supervivencia de las raíces existentes es similar tanto para los cepellones cortos como para los largos. En el caso de Syagrus romazoffiana, el radio mínimo del cepellón a partir del tronco es de 6 a 12 pulgadas. Para Washingtonia robusta y Roystonea regia, 1-2 pies es el radio mínimo recomendado del cepellón. Para Phoenix reclinata se recomienda un radio de 2 a 3 pies. Tenga en cuenta que los cepellones son tridimensionales, y la profundidad del cepellón también contribuye a la supervivencia de las raíces.

Efectos de la edad de desarrollo

Los paisajistas han observado durante mucho tiempo que los ejemplares jóvenes (sin troncos visibles) de Sabal palmetto rara vez sobreviven al trasplante, mientras que los ejemplares más viejos de Sabal palmetto con troncos de al menos 3 metros de altura se trasplantan con un alto grado de éxito. Esta diferencia en el éxito del trasplante entre palmeras de la misma especie, pero de diferente edad de desarrollo, se debe a que la zona de iniciación de las raíces no se desarrolla hasta que la palmera desarrolla un tronco. Dado que no sobreviven las raíces cortadas de Sabal palmetto, y que las palmas juveniles no tienen una zona de iniciación de raíces para producir raíces de reemplazo, las palmas juveniles de Sabal palmetto no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir al proceso de trasplante.

En un experimento, Broschat y Donselman (1990a) encontraron que entre 340 palmas juveniles de 17 especies a las que se les cortó su sistema radicular, no se produjo ni una sola raíz nueva, y todas esas palmas finalmente murieron. Sin embargo, cuando los especímenes con tronco de dos de estas especies fueron tratados de manera similar, todas estas palmas produjeron nuevos sistemas de raíces y sobrevivieron. Por lo tanto, para especies como el Sabal palmetto y otras que dependen de la iniciación de sistemas radiculares de reemplazo para la supervivencia del trasplante, sólo los especímenes que tienen un tronco visible deben ser trasplantados de un campo o paisaje.

Efectos estacionales

Aunque el crecimiento de las raíces es más rápido durante los meses cálidos (Broschat 1998), el éxito del trasplante de palmas también está fuertemente influenciado por la estacionalidad húmeda-seca. Los meses finales de la primavera en el sur de Florida son algunos de los más cálidos, pero también son los más secos.

En el caso del Sabal palmetto, que depende únicamente del agua almacenada en el tronco para sobrevivir hasta que se pueda producir un nuevo sistema radicular, se ha demostrado que el trasplante durante los meses cálidos y secos del sur de Florida reduce en gran medida la tasa de supervivencia de esta palmera. La tasa de supervivencia más baja se debe a que estas palmeras suelen estar bajo estrés hídrico en el entorno natural en esa época del año en el sur de Florida, antes de ser desenterradas para el trasplante.

Para la mayoría de las palmeras en Florida, la plantación durante la temporada de lluvias (junio-noviembre) aumentará las tasas de supervivencia del trasplante. Por el contrario, en climas mediterráneos, como el de California, Pittenger et al. (2005) recomiendan plantar durante los meses cálidos pero secos de mayo a julio.

Efectos de las hormonas de enraizamiento

La estimulación de nuevas raíces desde la zona de iniciación radicular mediante el uso de hormonas de enraizamiento sería una herramienta útil para mejorar la supervivencia de los trasplantes de palmeras. Sin embargo, Broschat y Donselman (1990a) encontraron que Phoenix roebelenii no respondió a la inmersión del tronco en soluciones de IBA (ácido indolbutírico).

Poda de raíces

La poda de raíces es una práctica común en la producción y cosecha de árboles de hoja ancha. Sin embargo, debido a la naturaleza de los sistemas radiculares de las palmeras, normalmente no es necesario podar las raíces de las mismas. No obstante, en el caso de especies de palmeras valiosas pero difíciles de trasplantar, como la Bismarckia nobilis, se suele practicar la poda de raíces. Con esta técnica, se corta una fracción de las raíces justo dentro del futuro cepellón entre cuatro y seis semanas antes de la excavación. Esta poda estimula la producción de nuevas raíces a partir de la zona de inicio de las raíces y permite que las nuevas puntas de las raíces comiencen a crecer antes de trasladar la palmera. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado de que las nuevas puntas de las raíces no se vuelvan a cortar durante el proceso de excavación. Algunos cultivadores excavan por adelantado la mitad del cepellón y envuelven ese lado con un tejido de polipropileno para evitar que las nuevas raíces crezcan más allá del diámetro previsto del cepellón.

Cavación de palmeras

Las palmeras se pueden excavar a mano o con palas mecánicas para árboles. Antes de cavar, se debe humedecer el suelo para ayudar a mantener intacto el cepellón de la palmera. Las palmeras que crecen en suelos arenosos deberán tener sus cepellones envueltos en arpillera después de la excavación. Las palmeras que no vayan a ser plantadas inmediatamente deben tener sus cepellones húmedos regularmente para evitar que se sequen.

Efectos de la eliminación de las hojas

Como el estrés hídrico parece ser el principal problema fisiológico asociado a las palmeras trasplantadas, cualquier práctica que reduzca el estrés hídrico en las palmeras trasplantadas debería mejorar las tasas de supervivencia de las mismas. Típicamente, entre la mitad y dos tercios de las hojas más viejas son removidas en el momento de la excavación para facilitar el manejo y reducir la superficie de la hoja, desde la cual ocurre la pérdida de agua (Figura 5).

Para el Sabal palmetto, especie en la que sobreviven pocas o ninguna raíz después del corte, Broschat (1991) y Costonis (1995) mostraron que las tasas de supervivencia y rebrote después del trasplante fueron significativamente mayores para las palmeras a las que se les retiraron todas las hojas en el momento del trasplante. En otras especies de palmeras, sin embargo, el dejar algunas o todas las hojas en las palmas resultó en un enraizamiento y rebrote más rápido que si se removían todas las hojas (Broschat 1994; Hodel et al. 2003; 2006).

Preparación para el transporte

Las hojas que permanecen en la palma deben ser atadas juntas para prevenir daños en las hojas y para facilitar el manejo. Las palmas con troncos delgados deben tener férulas unidas a los troncos y a los haces de hojas para evitar que las palmas se rompan durante la manipulación. También se recomienda el uso de férulas para las especies de palmeras con coronas grandes y pesadas, pero de madera blanda, como la Phoenix canariensis.

Las palmeras deben ser levantadas sólo por medio de eslingas de nylon envueltas alrededor del tronco (Figura 6). Nunca sujete cadenas, cables o cuerdas directamente a los troncos de las palmeras; tales prácticas pueden provocar lesiones y enfermedades posiblemente mortales, como la Thielaviopsis del tronco. (Para más información sobre ese tema, véase la publicación del SEDA PP219, Thielaviopsis Trunk Rot of Palm, http://edis.ifas.ufl.edu/pp143.)

Durante el transporte en camión o remolque, las palmas deben estar bien sujetas en toda su longitud (Figura 7). Las coronas sin soporte pueden agrietarse o dañar el cogollo, resultando en tasas de supervivencia reducidas.

Preparación del sitio

Las palmas deben ser plantadas tan pronto como sea posible en su sitio final. Sin embargo, si las palmeras deben ser mantenidas por algún tiempo antes de ser plantadas, deben ser «curadas» en una posición vertical con los manojos de hojas desatados hasta que puedan ser trasladadas a su sitio permanente. Para periodos de tiempo más cortos, puede ser suficiente con almacenar las palmeras en posición vertical y mantener los cepellones húmedos.

Las palmeras no deben plantarse en lugares con niveles freáticos altos o con mal drenaje (Figura 8). Estos lugares pueden plantarse si se utilizan montículos o bermas para construir la zona de plantación. En los casos en los que haya depósitos de arcilla, deben perforarse para mejorar el drenaje. Los agujeros de plantación deben tener aproximadamente el doble del diámetro del cepellón para facilitar el relleno, pero no es necesario que sean más profundos que el cepellón.

Plantar

Las palmeras cultivadas en el campo deben trasplantarse siempre a la misma profundidad a la que crecían anteriormente. Se ha demostrado que las palmeras trasplantadas a mayor profundidad tienen una mayor incidencia de deficiencias nutricionales crónicas, como las de hierro o manganeso (Broschat 1995). (Para más información sobre estas deficiencias nutricionales en las palmas, véase la publicación del SEDA ENH1013, Iron Deficiency in Palms, http://edis.ifas.ufl.edu/ep265, y la publicación del SEDA ENH1015, Manganese Deficiency in Palms, http://edis.ifas.ufl.edu/ep267). Además, estas palmeras suelen estar atrofiadas y crecer poco, en comparación con las palmeras correctamente plantadas (Figura 9). Además de las deficiencias de nutrientes, las palmas plantadas a profundidad también pueden sufrir de estrés hídrico. Como consecuencia del debilitamiento de estas palmeras, pueden atraer plagas secundarias, como el picudo de las palmeras (Rhychophorus sp.). Las palmeras plantadas a demasiada profundidad también pueden desarrollar pudriciones secundarias de la raíz debido a la asfixia de las raíces profundamente enterradas. Las palmeras plantadas a gran profundidad pueden permanecer en un estado de mala salud durante muchos años, o pueden morir en cualquier momento.

No hay pruebas científicas de que enmendar el relleno con materia orgánica u otros materiales sea beneficioso para las palmeras (Hodel et al. 2006). Aunque la adición de preparados comerciales de micorrizas y otros microbios beneficiosos al relleno es una práctica común, Broschat y Elliott (2009) concluyeron que el único beneficio derivado de estos productos se debía a los fertilizantes que se añadían a algunos de los productos y no a los microbios en sí.

Cuando se rellenen los agujeros de plantación de las palmeras, asegúrese de lavar la tierra en todos los huecos para eliminar las bolsas de aire (Figura 10). Debe construirse una berma poco profunda alrededor del perímetro del cepellón de la palmera recién trasplantada para retener el agua en la zona del cepellón durante el riego (Figura 11). El suelo alrededor del cepellón debe mantenerse uniformemente húmedo, pero nunca saturado, durante los primeros cuatro a seis meses después del trasplante. Después de ese tiempo, la frecuencia de riego puede reducirse o eliminarse por completo si se reciben lluvias adecuadas. La investigación ha demostrado que no es beneficioso regar la corona de la palmera frente a la aplicación de agua al suelo (Broschat 1994).

Las hojas deben desatarse tan pronto como se instale la palmera. Las investigaciones realizadas en Florida y California han demostrado que mantener las hojas atadas no aporta ningún beneficio a la palmera, pero puede proporcionar un entorno favorable para las enfermedades de la planta, como el tizón del Gliocladium (podredumbre rosada) (Broschat 1994; Hodel et al. 2003; 2006).

Soporte

Las palmeras altas deben estar provistas de soportes para evitar que se vuelquen con los vientos fuertes y para proporcionar una interfaz estable entre el cepellón y el suelo (Broschat y Donselman 1987). La plantación en profundidad no es una alternativa aceptable al soporte mecánico. Las maderas de soporte no deben clavarse directamente en el tronco, ya que cualquier herida en un tronco de palmera es permanente y puede permitir la entrada de patógenos, como Thielaviopsis. (Para más información sobre este tema, véase la publicación del SEDA PP219, Thielaviopsis Trunk Rot of Palm, http://edis.ifas.ufl.edu/pp143.)

Un excelente método para proporcionar soporte a una palmera alta durante el establecimiento es atar tramos cortos de madera de 2 x 4 pulgadas al tronco y clavar las maderas de soporte en estas piezas (Figura 12). Los soportes deben dejarse en su sitio durante aproximadamente un año.

Cuidados posteriores al trasplante

Las palmeras cultivadas en contenedor han demostrado beneficiarse en gran medida de la fertilización con alto contenido de N en el momento de la plantación, ya que la mayor parte de su sistema radicular está confinado en la tierra de maceta exigente en N en la que fueron producidas. Durante los primeros 6-12 meses, estas palmeras deben ser fertilizadas con fertilizantes de liberación controlada de alto contenido de N, como los que se utilizan para la producción en contenedores. Las palmeras trasplantadas en el campo también han demostrado beneficiarse de una ligera fertilización con un fertilizante de liberación controlada de 8-2-12-4Mg en el momento de la plantación, a pesar de que han perdido la mayor parte de su sistema radicular. La fertilización regular de mantenimiento con este material puede comenzar tan pronto como se observe el crecimiento de nuevos brotes (Para más información sobre este tema, ver la publicación del EDIS ENH1009, Fertilization of Field-grown and Landscape Palms in Florida, http://edis.ifas.ufl.edu/EP261.)

Broschat, T.K. 1991. Efectos del deshojado en la supervivencia de palmeras sabaleras trasplantadas. J. Arboriculture 17:32-33.

Broschat, T.K. 1994. Efectos del deshojado, atado de hojas y riego por encima de la cabeza en palmeras datileras pigmeas trasplantadas. J. Arboriculture 20:210-213.

Broschat, T.K. 1995. La profundidad de plantación afecta la supervivencia, el crecimiento de las raíces y el contenido de nutrientes de las palmeras datileras pigmeas trasplantadas. HortScience 30:1031-1032.

Broschat, T.K. 1998. Patrones de crecimiento de raíces y brotes en cuatro especies de palmeras y su relación con la temperatura del aire y del suelo. HortScience 33:995-998.

Broschat, T.K. y H. Donselman. 1984. Regeneración de raíces en palmeras trasplantadas. Principes 28:90-91.

Broschat, T.K. y H. Donselman. 1987. Factores que afectan el éxito del trasplante de palmeras. Proc. Fla. St. Hort. Soc. 100:396-397.

Broschat, T.K. y H. Donselman. 1990a. IBA, plant maturity, and regeneration of palm root systems. HortScience 25:232.

Broschat, T.K. y H. Donselman. 1990b. Regeneración de raíces cortadas en Washingtonia robusta y Phoenix reclinata. Principes 34:96-97.

Broschat, T.K. y M.L. Elliott. 2009. Efectos de la fertilización previa a la plantación y los inoculantes microbianos en el crecimiento de la palma de abanico mexicana y la palma reina. HortTechnology 19:324-330.

Broschat, T.K. y K.A. Moore. 2010. Efectos de la fertilización en el crecimiento y la calidad de las palmeras areca y los hibiscos chinos cultivados en contenedores durante su establecimiento en el paisaje. HortTechnology 20:389-394.

Broschat, T.K. y K.A. Moore. 2012. Tasa de fertilización y efectos de colocación en palmeras areca trasplantadas desde contenedores o un vivero de campo. Arboriculture and Urban Forestry 38:146-150.

Costonis, A.C. 1995. Factores que afectan a la supervivencia de las palmeras sabaleras trasplantadas. J. Arboriculture. 21:98-102.

Tablas

El Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas (IFAS) es una Institución de Igualdad de Oportunidades autorizada a proporcionar investigación, información educativa y otros servicios sólo a individuos e instituciones que funcionan con no discriminación con respecto a la raza, credo, color, religión, edad, discapacidad, sexo, orientación sexual, estado civil, origen nacional, opiniones o afiliaciones políticas. Para más información sobre cómo obtener otras publicaciones de la Extensión de la UF/IFAS, póngase en contacto con la oficina de Extensión de la UF/IFAS de su condado.
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Extensión de UF/IFAS, Universidad de Florida, IFAS, Programa de Extensión Cooperativa de la Universidad de Florida A & M, y Juntas de Comisionados de Condados Cooperantes. Nick T. Place, decano de UF/IFAS Extension.