Turbina eólica
Tipos
Hay dos tipos principales de turbinas eólicas utilizadas en la implementación de sistemas de energía eólica: turbinas eólicas de eje horizontal (HAWT) y turbinas eólicas de eje vertical (VAWT). Los HAWT son el tipo más utilizado, y cada turbina posee dos o tres palas o un disco que contiene muchas palas (tipo multipala) unido a cada turbina. Las VAWT son capaces de aprovechar el viento que sopla desde cualquier dirección y suelen estar fabricadas con palas que giran alrededor de un poste vertical.
Las HAWT se caracterizan como dispositivos de alta o baja solidez, en los que la solidez se refiere al porcentaje del área barrida que contiene material sólido. Los HAWT de alta solidez incluyen los tipos de palas múltiples que cubren el área total barrida por las palas con material sólido para maximizar la cantidad total de viento que entra en contacto con las palas. Un ejemplo de HAWT de alta solidez es la turbina multipala que se utiliza para bombear agua en las granjas, y que se ve a menudo en los paisajes del oeste americano. Las HAWT de baja solidez suelen utilizar dos o tres palas largas y se parecen a las hélices de los aviones. Las HAWT de baja solidez tienen una baja proporción de material dentro del área de barrido, que se compensa con una velocidad de rotación más rápida utilizada para llenar el área de barrido. Las HAWT de baja solidez son las turbinas eólicas comerciales más utilizadas, así como el tipo más representado en los medios de comunicación. Estos HAWT ofrecen la mayor eficiencia en la generación de electricidad y, por lo tanto, se encuentran entre los diseños más rentables utilizados.
Las VAWT menos utilizadas, en su mayoría experimentales, incluyen diseños que varían en forma y método de aprovechamiento de la energía eólica. La VAWT Darrieus, que utiliza palas curvadas en un diseño de arco curvo, se convirtió en la VAWT más común a principios del siglo XXI. Las VAWT de tipo H utilizan dos palas rectas unidas a cada lado de una torre en forma de H, y las VAWT de tipo V utilizan palas rectas unidas en ángulo a un eje, formando una forma de V. La mayoría de los VAWT no son económicamente competitivos con los HAWT, pero sigue habiendo interés en la investigación y el desarrollo de los VAWT, sobre todo para construir sistemas de energía eólica integrados.