Tut, Tut: La nueva visión del rey Tutankamón desata el debate
Una nueva «autopsia virtual» del rey egipcio Tutankamón lo retrata como un faraón de caderas anchas, pechos grandes y huesos débiles que murió en su adolescencia debido a problemas congénitos provocados por el incesto, pero esa representación hace que algunos arqueólogos egipcios se quejen de que el niño-rey está siendo calumniado 3.300 años después de su muerte.
La visión revisada del Rey Tut, que incluye una reconstrucción virtual de su rostro y cuerpo, es el tema central de un documental televisivo que se emitió el domingo en el Smithsonian Channel de Estados Unidos. Los espectadores pueden encontrar la próxima emisión programada en el sitio web del Smithsonian Channel.
La versión estadounidense del programa se titula «El misterio final del rey Tut», pero la versión británica se emitió el pasado fin de semana en la BBC con el título «Tutankamón: la verdad al descubierto».
Es esa versión la que desató las críticas en Egipto. Se opusieron a las afirmaciones de que el rey Tut padecía trastornos genéticos porque era la progenie de una línea de matrimonios reales incestuosos. También se quejaron de la poco favorecedora reconstrucción del cuerpo, que muestra a Tut con dientes de ciervo salientes y un nudoso pie zambo.
«El equipo científico está buscando la fama, ya que sus resultados son sólo especulaciones sin ninguna prueba arqueológica o histórica», dijo el semanario Al-Ahram citando al arqueólogo de la Universidad de El Cairo Ahmed Said.
Hilos de evidencia
Hutan Ashrafian, un cirujano e investigador médico del Imperial College de Londres que participó en la realización del nuevo documental, dijo que el programa en realidad teje múltiples hilos de evidencia forense e histórica – incluyendo un análisis de miles de imágenes de tomografía computarizada de la momia del rey Tut.
«Hemos podido contextualizar su muerte», dijo Ashrafian a NBC News.
La contribución de Ashrafian al programa incluye un esfuerzo por cotejar las representaciones de Tutankamón y sus antepasados de la dinastía XVIII con las afecciones médicas actualmente conocidas. En un estudio publicado en la revista Epilepsy and Behavior, Ashrafian observó que algunas representaciones antiguas mostraban a Tut con pechos agrandados y caderas anchas y «feminizadas». Es más, el padre de Tut (Akenatón), el abuelo (Amenhotep III) y el presunto bisabuelo (Tutmosis IV) son retratados con rasgos similares.
«Probablemente había un elemento de disfunción hormonal en esto», dijo Ashrafian.
Las inscripciones egipcias también sugieren que Tutmosis IV y Akenatón experimentaron poderosas visiones religiosas asociadas con el sol. Akenatón llegó a crear una religión monoteísta basada en el culto al dios solar Atón. Cuando Tutankamón se convirtió en faraón a la edad de 10 años, siguió con el culto a Atón, pero pronto volvió a la tradición religiosa anterior de Egipto.
A partir de los relatos históricos, Ashrafian propuso que Tut y sus antepasados padecían ginecomastia congénita (lo que explicaría los pechos y las caderas), así como epilepsia del lóbulo temporal (lo que explicaría las visiones).
La epilepsia se ha asociado con un mayor riesgo de fracturas óseas, y Tut también podría haber tenido una condición ósea congénita como la enfermedad de Kohler. Eso explicaría por qué la momia de Tut mostraba evidencias de una pierna muy rota y dedos de los pies malformados, y por qué se encontraron más de 100 bastones en su tumba.
En el documental, Ashrafian y otros expertos sugieren que los faraones de la dinastía XVIII podrían haber transmitido raros trastornos genéticos de una generación a otra debido a la antigua práctica egipcia de hacer que los hermanos de la realeza se casaran entre sí. Esa práctica mantenía la línea dinástica «pura», pero también aumentaba el riesgo de transmitir defectos congénitos.
Opiniones discrepantes
A lo largo de los años, se han propuesto muchas teorías sobre la muerte del rey Tut. Ashrafian dijo que se encontró con muchas de ellas en su investigación. «Me di cuenta de que hay 101 causas diferentes», dijo a NBC News.
En 2010, un estudio en el Journal of the American Medical Association dijo que Tutankamón sufría de «múltiples trastornos». El estudio aprovechó las pruebas de ADN – así como las tomografías computarizadas realizadas por un equipo dirigido por Zahi Hawass, que entonces era el principal arqueólogo de Egipto.
Ese estudio concluyó que la muerte del rey Tut se debió a la fractura de la pierna, que probablemente sufrió durante una caída. Los investigadores también encontraron rastros de ADN de un parásito portador de malaria en los restos de Tut. La malaria probablemente agravó la condición médica del joven faraón y contribuyó a su muerte, dijeron los investigadores.
El documental es en gran medida consistente con ese escenario, pero en el informe de Al-Ahram Weekly, los arqueólogos egipcios discreparon con las afirmaciones del programa de que Tut tenía un aspecto femenino de pechos grandes y caderas anchas. El estudio de 2010 no encontró pruebas de ello.
Said y Hawass, de la Universidad de El Cairo, explicaron que las representaciones feminizadas de los faraones egipcios formaban parte de un estilo artístico motivado por las creencias religiosas de la época, y no reflejaban necesariamente su verdadero aspecto físico.
También discreparon con el diagnóstico detallado de defectos congénitos que hace el documental, basado en un conocimiento incompleto de los antepasados de Tutankamón. Durante el programa, el arqueólogo italiano Albert Zink afirma que el padre y la madre de Tut eran hermanos, pero el egiptólogo Ahmed Saleh dijo a Al-Ahram que tal afirmación aún no ha sido probada.
No hay duda de que el rey Tut no era un faraón saludable -en ese punto, «El misterio final del rey Tut» está en terreno firme. Pero Hawass se quejó de que la reconstrucción virtual del cuerpo de Tut carecía de fundamento científico.
«Sabemos que este hombre tenía 130 bastones y que solía disparar flechas mientras estaba sentado», dijo a Al-Ahram, «pero esto no significa que tuviera un pie zambo».
«El misterio final del rey Tut» se estrenó el domingo en el Smithsonian Channel. Compruebe las fechas de emisión en la programación local.