Un intento de responder a todas tus preguntas sobre la trama y el universo de Cats
Lo primero que hay que saber sobre el musical convertido en película espectacular Cats es que va de gatos. Lo segundo es que no son realmente gatos. La tercera es que probablemente implica una especie de sacrificio ritual y renacimiento. La cuarta es que, de todos modos, no hay mucho argumento. Lo siento, esto ya se está volviendo confuso, pero así es como funcionan las cosas con Cats. Es un sinsentido total. Desafía la explicación. Sin embargo, es mi trabajo como periodista de la web tratar de explicar conceptos culturales difíciles. Así que, en aras de asegurarme de que vas al espectacular cine-musical de este invierno lo mejor preparado posible, intentaré responder a todas las preguntas que tengas sobre el desquiciado universo de Cats.
¿Así que son gatos?
Sí, y no. El musical Cats, creado por Andrew Lloyd Webber con el director Trevor Nunn y la coreógrafa Gillian Lynne, se basa en los poemas del libro Old Possum’s Book of Practical Cats de T.S. Eliot, que escribió originalmente para divertir a sus ahijados. Los poemas son tontos, extremadamente británicos, y no se parecen mucho a las obras típicamente asociadas con T.S. Eliot, el gigante literario (que también era antisemita, debemos señalar) detrás de La tierra baldía o La canción de amor de J. Alfred Prufrock, de la que quizá hayas hablado en el colegio.
En uno de esos poemas, «La canción de los gelatinosos», Eliot describe una clase de «gatos gelatinosos» que tienen atributos especiales, y que son los protagonistas de Cats. Son «blancos y negros», «son más bien pequeños», «se desarrollan lentamente», «son roly-poly», les gusta bailar «a la luz de la Luna Jellicle». Así que, básicamente, son una tribu de gatos especialmente humana, con personalidades específicas y también un poco de aire mágico. Lo más importante es que todos se reúnen para un «Jellicle Ball», que es el evento central de Cats.
¿Qué demonios significa «Jellicle»?
Según la viuda de T.S. Eliot, Valerie Eliot (al menos tal y como se describe en las memorias de Lloyd Webber), la palabra proviene de una broma privada de T.S. sobre cómo la clase alta británica arrastraba las palabras «dear little cats» (queridos gatitos) para que de alguna manera sonaran como «Jellicle». Eliot también escribió sobre «Pollicle Dogs», basado en la frase «poor little dogs». Hay un poema, «The Aweful Battle of the Pekes and the Pollicles», que se traslada a Cats, donde los gatos se disfrazan de perros y se burlan de ellos. Esto es francamente antiperro, pero ¿qué esperabas en Cats?
¿Así que los gatos son del tamaño de un gato?
Sí, los gatos en Cats son y siempre han sido del tamaño de gatos reales. El musical tiene lugar en un escenario que parece una chatarrería, con basura de gran tamaño que hace que los actores humanos parezcan pequeños. Al parecer, en la película los gatos se pasearán por varios decorados de un falso Londres.
De acuerdo, volvamos a los gatos de gelatina. ¿Qué los hace especiales?
Como comenta Eliot en «El nombre de los gatos» (que se convirtió en la canción más espeluznante de Cats) todos los Gatos Jellicle tienen tres nombres diferentes: el que usa una familia humana, el que es particular de cada uno y «nunca pertenece a más de un gato» (piensa en Munkustrap, Quaxo o Coricopat), y luego un tercer nombre supersecreto que «ninguna investigación humana puede descubrir» pero «EL GATO MISMO SABE». Para acompañar a sus nombres, todos los Gatos de la Jalea en los Gatos tienen atributos y posiciones específicas dentro de la tribu.
¿Quiénes son los gatos clave en los Gatos?
Hay … muchos gatos, pero si estás viendo la película, prácticamente sólo tienes que preocuparte por el Viejo Deuteronomio, el gato a cargo (Judi Dench); Grizabella, la gata glamurosa que se desvanece (Jennifer Hudson); Munkustrap, que actúa como narrador (Robbie Fairchild); Rum Tum Tugger, el gato sexy (Jason Derulo); Macavity, el peligroso gato misterioso (Idris Elba); Bombalurina, una gata coqueta que canta sobre Macavity (Taylor Swift); Bustopher Jones, el gato rico (James Corden); Jennyanydots, la gata perezosa (Rebel Wilson); Mr. Mistoffelees, el lindo gato mágico (Laurie Davison); y Gus, el gato del teatro (Ian McKellen). Gus, en particular, solía fantasear con un personaje que interpretaba cuando era un joven actor en todo un decorado llamado «Growltiger’s Last Stand», pero lo eliminaron en la reciente reposición de Cats, lo cual es bueno porque era racista. Peligros de trabajar a partir de T.S. Eliot.
La mayoría de los personajes de Cats también aparecen en Old Possum’s, pero Lloyd Webber y sus colaboradores también asaltaron los poemas inéditos de Eliot en busca de ideas. De ahí sacaron la idea de Grizabella (también conocida como la que canta «Memory»), así como el Jellicle Ball, un evento que Eliot describió en una carta como el momento en que los Jellicle Cats y Pollicle Dogs suben a la «Capa de Heaviside» en un globo aerostático. En Cats, en cambio, el Jellicle Ball se convierte en un evento anual en el que todos los gatos se reúnen y deciden enviar a un solo gato a la Capa de Heaviside, lo que añade dramatismo a la cosa.
¿Espera, como un sacrificio ritual?
Precisamente. La implicación en el programa llega a ser que los gatos están todos audicionando para el Viejo Deuteronomio -el gato más viejo y sabio, normalmente interpretado por un hombre pero interpretado por Judi Dench en la película- con el fin de ser elegido para ser enviado al Heaviside y renacer a una nueva vida. Técnicamente eso es más un renacimiento místico que un sacrificio, pero sólo vemos a Grizabella (alerta de spoiler, gana porque canta «Memory») subir a un gran neumático al final de la serie, así que quién sabe si baja alguna vez.
¿Así que todo es una metáfora cristiana de la muerte y la resurrección?
Seguro.
¿Justo a tiempo para un estreno navideño?
Tal vez por eso pusieron «creerás» en el primer cartel. Es broma, eso nunca tendrá sentido.
¿Qué es la capa de Heaviside?
¡Sólo una parte aleatoria de la atmósfera que, supongo, Eliot pensó que sonaba bien! Según la Wikipedia, la capa Kennelly-Heaviside «es una capa de gas ionizado que se encuentra entre 90 y 150 km (56 y 93 mi) por encima del suelo, una de las varias capas de la ionosfera de la Tierra». Lleva el nombre del científico Oliver Heaviside, así que, a pesar de cómo suena, no tiene nada que ver con el peso, y es una capa, no una guarida, aunque esta última parece más bien algo que involucraría a los gatos.
¿Así que las letras son todas poemas de T.S. Eliot?
Más o menos, aunque muchas de ellas están refiguradas para que todo funcione. Por ejemplo, considere el gran gusano de oído de los Cats, «Memory». Mientras trabajaban en el musical, Lloyd Webber y Nunn se dieron cuenta de que necesitaban una gran canción para vender el espectáculo y ponerlo en antena. Lloyd Webber recurrió a una melodía que había escrito originalmente para un musical que iba a tratar sobre las versiones rivales de La Bohème de Puccini y Leoncavallo (por eso «Memory» suena básicamente como una imitación del aria de Puccini), y Nunn sugirió utilizar la «Rhapsody on a Windy Night» de Eliot para la letra, que adaptó para el espectáculo. El colaborador habitual de Webber, Tim Rice, también intentó reescribir la letra de «Memory», pero su versión no se utilizó. El caso es que si «Memory» suena extrañamente fuera de lugar, hay razones para ello.
¿La película va a cambiar el argumento de Cats?
¡No lo sé! Nadie la ha visto todavía. Pero a juzgar por el tráiler más reciente, parece que hay dos cambios importantes: En primer lugar, los gatos tienen diálogo ahora, lo que nunca ocurrió en el musical y francamente destruye toda la experiencia de trance de ver Cats.
En segundo lugar, Victoria la Gata Blanca, una joven gata que consigue un baile de ballet completo en el musical, pero no su propia canción, se posiciona como la protagonista de la película. Está interpretada por Francesca Heyward, y también cantará la nueva canción de Taylor Swift en la película. Supongo que Universal quería una figura sustituta del público, por lo que seguiremos a Victoria en su primer viaje al Baile de la Gelatina mientras conoce a todos los Gatos de la Gelatina uno por uno, se mete en problemas con Macavity, y luego es testigo del gran viaje de Grizabella hasta la Capa de Heaviside. Pero en realidad, en esta película podría pasar cualquier cosa. Es Cats.
Espera, antes de irte, ¿por qué a la gente le gustan los Cats?
Eso no lo tengo que responder yo. Soy una persona de perros.
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