Una causa frecuente de ataques cardíacos en mujeres jóvenes
Si eres una persona delgada, joven, no fumadora y que hace ejercicio con regularidad, ¿qué harías si experimentaras dolor en el pecho, náuseas y sudoración extrema?
Nadie es demasiado joven ni demasiado sano para sufrir un ataque cardíaco. Aunque las mujeres tienen más probabilidades de sufrir un infarto a partir de los 55 años, éste puede producirse a cualquier edad.
Una afección, la disección espontánea de la arteria coronaria (DAEC), causa un pequeño porcentaje de infartos en general, pero es responsable del 40% de los infartos en mujeres menores de 50 años, según una investigación de la Asociación Americana del Corazón (AHA). El paciente medio de SCAD sólo tiene 42 años.
Causa los ataques cardíacos de forma diferente
Los ataques cardíacos típicos están causados por una placa y un coágulo de sangre que bloquean una arteria cardíaca. Pero el SCAD comienza con un desgarro o una hemorragia en la pared de una arteria cardíaca que bloquea el flujo de sangre al corazón, provocando un ataque cardíaco.
Los pacientes con SCAD suelen estar sanos. No tienen, o tienen pocos, factores de riesgo como el tabaquismo, el sobrepeso o la diabetes. Por ello, aunque busquen tratamiento por los síntomas clásicos de un ataque al corazón, a menudo se les diagnostica erróneamente problemas como la ansiedad o la indigestión. El diagnóstico erróneo puede llevar a un tratamiento que puede causar más daño.
Los síntomas del SCAD incluyen:
- Dolor o molestia en el pecho
- Dolor de cabeza
- Dolor en los hombros, brazos, espalda, cuello o mandíbula
- Náuseas, mareos y sudoración
La historia de Devi
Mientras visitaba Nueva Zelanda en el verano de 2019, Devorah «Devi» Snively, de 49 años, comenzó a tener una sensación extraña en la parte superior del pecho derecho.
El dolor sordo desapareció durante la noche, pero volvió al día siguiente mientras hacía senderismo. Esta vez también sintió dolor en la mandíbula y en la nuca. Sentía un hormigueo y dolor en el brazo derecho, pero los síntomas remitieron. De la noche a la mañana volvió a despertarse con ese dolor sordo en el pecho, pero lo ignoró porque le pareció que no era grave. Era joven, delgada y estaba en forma.
Al día siguiente, después de un entrenamiento, tuvo una migraña y se sintió mareada y con náuseas. Vomitó durante ocho horas. Finalmente, admitió que necesitaba ir al hospital.
Las pruebas determinaron que tenía un ataque al corazón. No consiguió mucha más información en Nueva Zelanda, pero cuando regresó a los Estados Unidos, encontró a la doctora Heather Gornik, cardióloga del Instituto Cardiovascular Harrington de los Hospitales Universitarios. La Dra. Gornik revisó las imágenes del laboratorio de cateterismo cardíaco tomadas en Nueva Zelanda y descubrió lo que no habían hecho: Devi había sufrido un SCAD, que le provocó un ataque al corazón.
El Dr. Gornik también diagnosticó a Devi displasia fibromuscular (DMF). Esta enfermedad hace que las células crezcan de forma anormal en las paredes de las arterias y se observa en al menos la mitad de las personas con DAF. Por suerte para Devi, sobrevivió al evento y su cuerpo se curó por sí solo.
Devi toma ahora medicamentos para ayudar a prevenir otro evento y completó un programa de ejercicios de rehabilitación cardíaca. Devi tiene previsto acudir a citas periódicas de seguimiento con su médico.