Una visión general del acoso en el lugar de trabajo en California (con ejemplos)
El acoso en el lugar de trabajo puede adoptar muchas formas, desde la verbal hasta la física. Determinar si se ha cruzado o no una línea puede ser muy complicado porque un incidente que puede no ser demasiado molesto para una persona puede ser devastador para otra. El crecimiento de los métodos de comunicación, como las redes sociales, la mensajería, los mensajes de texto y las aplicaciones, proporcionan cada vez más a los acosadores más formas de rastrear y contactar con sus víctimas.
El acoso laboral está protegido por la ley federal y la ley de California. La mayoría de las demandas por acoso laboral en California se presentan en los tribunales del Estado de California en virtud de la Ley de Empleo y Vivienda Justos (FEHA), ya que ofrece a la mayoría de las personas más protección que la ley federal. Siga leyendo para obtener una mejor comprensión del acoso en el lugar de trabajo definido por la ley de California, los diferentes tipos de acoso en el lugar de trabajo, y qué hacer si usted ha sido acosado en el trabajo.
Para que un abogado de empleo con experiencia en Optimum Employment Lawyers revise su situación individual para determinar si tiene una reclamación legal por acoso, contáctenos para una consulta gratuita.
El primer paso para entender el acoso laboral ilegal en California es reconocer que hay una distinción entre el acoso que está protegido por la ley de empleo de California y el acoso que no está protegido por la ley de empleo de California. En otras palabras, la ley no protege contra el comportamiento general molesto, acosador u hostil. Por ejemplo, el diccionario Merriam-Webster define el acoso como una conducta «que crea una situación desagradable u hostil, especialmente mediante una conducta verbal o física no invitada y no deseada». Para establecer una reclamación legal por acoso en el trabajo, tendríamos que ir más allá de una definición de acoso en el diccionario para llegar a una definición legal.
Entonces, ¿qué significa esto?
El Código de Gobierno de California define el acoso como el hecho de que un empleado sea acosado «por motivos de raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual, o estatus militar y de veterano….»
Desglosando la ley aún más, un empleado debe estar experimentando una conducta no deseada o discriminación por parte de un empleador o compañero de trabajo basada en una clase protegida. En concreto, la conducta no deseada o la discriminación debe basarse en una o más de las siguientes categorías:
- Raza;
- Credo religioso;
- Color;
- Origen nacional;
- Ascendencia;
- Discapacidad física;
- Discapacidad mental;
- Información genética;
- Estado civil;
- Sexo;
- Género;
- Identidad de género;
- Expresión de género;
- Edad (mayor de 39 años);
Condición médica;
Orientación sexual; y Estado militar o de veterano.
El Código de Gobierno de California nombra estos diecisiete (17) rasgos protegidos, haciendo ilegal que una persona sea acosada por un empleador o compañero de trabajo debido a uno o más de estos rasgos. Aunque no es cierto en todas las situaciones, la mayoría de las veces si el comportamiento no deseado ocurre sólo una vez, no se calificará como acoso. Por supuesto, hay ciertos tipos de comportamiento en los que un solo incidente será suficiente para cruzar el umbral del acoso.
¿Cuándo es responsable el empresario del acoso laboral?
El acoso laboral puede ser causado por cualquiera: ejecutivos, compañeros de trabajo, contratistas e incluso clientes. En general, cuanto mayor sea el grado de control que tenga el empresario sobre el acosador, más probable será que se le considere responsable. Si el acosador es empleado del empresario, es seguro que éste puede ser considerado responsable. En cambio, si el acosador es un cliente, es menos probable que el empresario pueda ser considerado responsable.
Incluso si se produce un acoso laboral ilegal, un empleador sólo puede ser considerado responsable si es legalmente culpable. Establecer que el empleador es culpable puede establecerse demostrando que el empleador sabía o debería haber sabido sobre el acoso ilegal en el lugar de trabajo y no tomó medidas. El Código de Gobierno de California establece que «el acoso de un empleado…, que no sea un agente o supervisor, será ilegal si el… , o sus agentes o supervisores, saben o deberían haber sabido de esta conducta y no toman medidas correctivas inmediatas y apropiadas»
Sin embargo, si el acosador en el lugar de trabajo es un supervisor, entonces la ley es mucho más favorable para las víctimas. En tales situaciones, el empleador es estrictamente responsable de la conducta ilegal del supervisor – lo que significa que el empleado no tiene que demostrar que el empleador tuvo la culpa, sólo que el acosador era un supervisor. La Ley de Empleo y Vivienda Justos (FEHA) define al supervisor como cualquier persona que tenga autoridad para «contratar, transferir, suspender, despedir, retirar, promover, despedir, asignar, recompensar o disciplinar a otros empleados, o la responsabilidad de dirigirlos, o ajustar sus quejas, o recomendar efectivamente esa acción…» Para más información, consulte nuestro artículo sobre la responsabilidad del supervisor por acoso laboral.
Diferentes tipos de acoso laboral
El acoso laboral puede adoptar diversas formas (como la física o la verbal) y proceder de diferentes fuentes. El acoso puede ser físico, sexual o verbal.
Acoso físico
El acoso físico puede incluir los golpes (agresión), la amenaza de golpes (asalto) y otras formas diversas de contacto físico, como: manoseos, empujones, abrazos y otras formas de contacto no deseado. Por lo general, uno de los aspectos más comunes del acoso sexual es el acoso físico, ya sea el manoseo u otras formas de tocamientos no deseados.
Acoso sexual
El acoso sexual ha sido noticia en los últimos tiempos debido, en gran medida, al movimiento #MeToo, que ha traído más conciencia sobre el acoso sexual en el lugar de trabajo. El acoso sexual puede implicar tanto el acoso verbal como el físico. Entonces, ¿qué es el acoso sexual? ¿Qué debes hacer si eres una víctima? El acoso sexual en California se divide en dos categorías: el acoso sexual quid pro quo y el acoso sexual por ambiente de trabajo hostil. Puede leer más sobre ellos aquí. El acoso sexual quid pro quo normalmente implica una oferta o una amenaza. Cuando un supervisor ofrece a un empleado un aumento de sueldo si realiza un acto sexual solicitado o amenaza a un empleado con un descenso de categoría si no realiza un acto sexual solicitado, ambos son ejemplos de acoso sexual quid pro quo. A diferencia de otros tipos de acoso, incluso un solo caso de acoso sexual quid pro quo puede ser suficiente para una reclamación válida.
El acoso sexual en un entorno de trabajo hostil, a diferencia del acoso sexual quid pro quo, implica un comportamiento repetido no deseado e ilegal que crea un entorno de trabajo hostil. Los tribunales de California han establecido cuatro factores que determinan el grado de omnipresencia del acoso sexual: la naturaleza de la conducta, la frecuencia, el número de días y el contexto.
Los problemas surgen cuando se produce una conducta que podría estar bien para una persona pero ser considerada acoso sexual por otra. Los tribunales de California examinan la situación en su conjunto y buscan qué tipo de acoso se produjo: físico, verbal, visual o avances sexuales y durante qué tipo de período se produjo el comportamiento. Si cree que ha sido víctima de acoso sexual, póngase en contacto con su departamento de recursos humanos o con su supervisor. La ley de California protege a todos los empleados, y su empleador tiene la obligación legal de detener el acoso sexual.
Acoso verbal
A menudo el tipo de acoso más común es el verbal. El acoso verbal puede ir desde los insultos hasta las amenazas físicas de violencia. No toda conversación, aunque sea de mal gusto o desagradable, se considera acoso. Sin embargo, basta con que la conducta inoportuna traspase uno de los rasgos protegidos para que usted pueda estar ante una reclamación por acoso verbal.
Para obtener información adicional sobre qué tipo de comportamiento se considera ilegal y equivale a acoso en el lugar de trabajo en California, consulte este artículo aquí.
¿Qué hacer si ha sido acosado en el trabajo
La primera pregunta a la que se enfrenta la mayoría de la gente en esta desafortunada situación es «¿Qué hago ahora?». Con demasiada frecuencia, la respuesta es «Nada». Sin embargo, con el conocimiento y el creciente movimiento de defensa de los derechos de las víctimas, es de esperar que las víctimas de acoso laboral se decidan a defender sus derechos y a exigir responsabilidades a los agresores. Hay una serie de medidas que puedes tomar para hacer frente al acoso en el lugar de trabajo. Si usted ha sido acosado o siente que puede haber sido acosado, póngase en contacto con nuestra oficina para una revisión gratuita de su caso.
Pensamientos finales
Todo el mundo tiene derecho a trabajar en un ambiente libre de acoso. La ley de California le protege cuando esos derechos han sido violados. Para obtener ayuda para presentar o seguir un reclamo por acoso laboral, llame a Optimum Employment Lawyers al (949) 954-8181. Todas las consultas son gratuitas y confidenciales. Con gusto le explicaremos sus derechos y opciones disponibles.
https://www.merriam-webster.com/dictionary/harass
Patterson v. Domino’s Pizza, LLC (2014) 60 C4th 474,499.
Cal. Govt. Code § 12940(j)(1).
Cal. Govt. Code § 12960(t).
Fisher v. San Pedro Peninsula Hospital, supra, 214 Cal.App.3d at p. 610.
Cal. Govt. Code § 12940(k).