Vacunación contra el sarampión
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus. Se propaga por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. El sarampión comienza con tos, secreción nasal, ojos rojos y fiebre. Luego aparece una erupción de pequeñas manchas rojas. Comienza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo.
El sarampión puede prevenirse con la vacuna triple vírica. La vacuna protege contra tres enfermedades: sarampión, paperas y rubeola. Los CDC recomiendan que los niños reciban dos dosis de la vacuna triple vírica, empezando con la primera dosis entre los 12 y los 15 meses de edad, y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años. Los adolescentes y los adultos también deben estar al día con la vacuna triple vírica.
La vacuna triple vírica es muy segura y eficaz. Dos dosis de la vacuna triple vírica tienen una eficacia de aproximadamente el 97% para prevenir el sarampión; una dosis tiene una eficacia de aproximadamente el 93%.
Los niños también pueden recibir la vacuna triple vírica, que protege contra el sarampión, las paperas, la rubeola y la varicela. Esta vacuna sólo está autorizada para su uso en niños de 12 meses a 12 años de edad.
Antes de que se iniciara el programa de vacunación contra el sarampión en 1963, se calcula que entre 3 y 4 millones de personas contraían el sarampión cada año en Estados Unidos. De ellos, se notificaron aproximadamente 500.000 casos al año a los CDC; de ellos, entre 400 y 500 murieron, 48.000 fueron hospitalizados y 1.000 desarrollaron encefalitis (inflamación del cerebro) a causa del sarampión. Desde entonces, el uso generalizado de la vacuna que contiene el virus del sarampión ha llevado a una reducción de más del 99% de los casos de sarampión en comparación con la época anterior a la vacuna. Sin embargo, el sarampión sigue siendo frecuente en otros países. Las personas no vacunadas siguen contrayendo el sarampión cuando están en el extranjero y traen la enfermedad a Estados Unidos y la contagian a otras personas.