Älykkäät muut: Onko isompi aina parempi? | Varsity
by Shivani Sekar
perjantai 24.7.2020, 13:56
On vaikea uskoa, että ihminen on maailmankaikkeuden ainoa älykäs elämänmuoto. Tästä näennäisesti itsetietoiselta vaikuttavasta ajatuksesta huolimatta älyllisen elämän etsintä on suuntautunut muille planeetoille, mikä luonnostaan kruunaa ihmisen älyllisesti ylivoimaisimmaksi olennoksi maapallolla. Vasta suhteellisen hiljattain olemme kiinnittäneet huomiomme planeetan suurimpiin aivoihin, jotka sijaitsevat meren alla.
Planeetan suurimmat aivot
Lumivalaiden (Physeter macrocephalus) ja miekkavalaiden (Orcinus orca) aivomassat ovat kaikkien elävien eläinten suurimmat tunnetut. Sukukypsän urospuolisen siitosvalaan aivot voivat painaa jopa 9 kiloa, ja miekkavalaan aivot voivat painaa jopa 6 kiloa. Sitä vastoin ihmisen keskimääräiset aivot painavat vain 1,4 kiloa. Aivojen monimutkaisen rakenteen vuoksi absoluuttisen massan vertailu ei kuitenkaan auta kognitiivisten kykyjen arvioinnissa. Enkefalisaatiokertoimella eli EQ:lla tarkoitetaan todellisen aivomassan ja kyseisen kokoisen eläimen ennustetun aivomassan välistä suhdetta (ja se on myös tarkempi kuin pelkkä aivojen ja kehon massan suhde). Ihmisen EQ on tunnetusti korkein, 7,5, kun taas valaiden, kuten pullonokkadelfiinien, EQ on toiseksi korkein, 4,1-4,5, ja siitosvalaiden EQ on 0,58. EQ-arvoihin perustuvia kykyjen arviointeja on kritisoitu runsaasti, ja vaikka siitinvalaan aivojen koko ei ehkä olekaan niin vaikuttava kuin alun perin luulimme, on silti vahvaa näyttöä siitä, että meidän ei pitäisi aliarvioida niitä.
Spindle- eli von Economo-neuronit ovat isoja neuroneja, joita on havaittu lähes yksinomaan tietyissä älykkäissä K-valikoituneissa lajeissa (periaatteessa K-valikoituneisuus tarkoittaa ”laatua määrän sijasta” vastakohtana r-valikoituneisuudelle), joita ovat muun muassa ihmisapinat, elefantit ja valaat. Nämä neuronit on yhdistetty korkeamman tason kykyihin, kuten ongelmanratkaisuun ja päättelyyn, ja niitä uskotaan olevan kolme kertaa enemmän valaiden aivoissa kuin ihmisten aivoissa. On myös spekuloitu, että nämä neuronit ovat esimerkki konvergentista evoluutiosta, sillä kaukana toisistaan olevat ryhmät, kuten ihmiset ja valaat, ovat kehittäneet ne itsenäisesti. Tästä huolimatta valaiden aivoissa on vähemmän neuroneja kuin ihmisten aivoissa, ja gliasolujen ja neuronien suhde on suurempi. Vaikka tämä saattaa tuntua jälleen yhdeltä ilmeiseltä syyltä jättää aivojen koko huomiotta, jotkin tutkimukset ovat osoittaneet, että niillä on luultavasti suurempi hermosolujen yhteenkytkeytyneisyys, mikä silti tukee korkeampaa prosessointia.
Ajattele syvällisesti, tunne syvällisesti
Rajallinen ymmärryksemme ihmisen aivoista ja siitä, mitkä tekijät edistävät älykkyyttä, on niin utuista, että voimme tuskin tehdä perusteltuja johtopäätöksiä. Se, mitä voimme melko selvästi havaita valaiden kohdalla, on kyky muodostaa monimutkaisia fissio-fuusio-sosiaalisia ryhmiä, jotka muistuttavat ihmisyhteisöjä tavalla, johon muut lajit eivät pysty vastaamaan. Näihin dynaamisiin sosiaalisiin ryhmiin kuuluu liittolaisten muodostaminen ”sodankäyntiä” varten ja jopa hierarkioita parittelua varten. On myös havaittu, että naaraspuoliset siitosvalaat vahtivat vasikoita veden pinnalla, kun taas syvälle sukeltavat emot etsivät ruokaa. Monet niiden metsästysstrategioista edellyttävätkin ryhmän yhteistyötä ja kekseliäisyyttä. Orkut tekevät yhteistyötä luodakseen ilmakuplia ja väläyttääkseen valkoista alapuoltaan, jotta silakkaparvet saataisiin kerättyä tiheisiin palloihin ”karuselliruokinnassa”. Sen jälkeen ne iskevät palloa voimakkailla siivekkeillään ja tainnuttavat kalat ennen niiden syömistä. Orkat voivat myös muuttaa pelottavia haita saaliiksi ”karatehakkaamalla” niiden päätä, mikä tekee niistä merten todellisia huippupetoja.
”Moby Dickistä” ”Mustaan kalaan” valaiden on osoitettu kykenevän suureen empatiaan ja jopa mielisairauteen. Luonnossa loukkaantunutta siitosvalasta suojelee raivokkaasti sen lauma puolustautuvassa ”margeriittimuodostelmassa”, jossa se ympäröi valaan jäsentä kylki kyljellään ulospäin. Valaat osoittavat lajien välistä altruismia, sillä ne ovat yksi harvoista eläimistä, joiden on johdonmukaisesti osoitettu auttavan ihmisiä (vaikka tämäkin on kiistanalaista). Tappajavalaat ovat läheisesti sidoksissa toisiinsa, ja niiden laumoilla on toisilleen erilliset kutsut ja nimet. Useat merkityt valaat ovat osoittaneet pitkää suruaikaa kuolleista poikasista, ja ne kantavat kuolleita vasikoita jopa viikon ajan. Tämä emotionaalinen älykkyys herättää myös tärkeitä kysymyksiä näiden eläinten vankeudessa pitämisen eettisyydestä.
Kognitiiviset kyvyt
Inhimilliset pikkulapset kehittävät kyvyn tunnistaa itsensä peilistä (peilikuvallinen itsetuntemus) ensimmäisen kerran 12 kuukauden ikäisinä, ja simpanssit aikaisintaan 2-vuotiaina. Varhainen itsetuntemus on harvinaista, ja sitä on havaittu vain muutamilla kädellisillä. Sitä vastoin delfiinien on osoitettu tunnistavan oman ruumiinsa peilitestissä 6-7 kuukauden iässä, ja kun niiden päähän maalataan merkki, koehenkilöt kiinnittävät lisähuomiota myös uuteen merkkiin. Tämä viittaa siihen, että valaat pystyvät tuottamaan ”minä”-tunnetta, mikä on osoitus korkeamman tason ajattelusta. Nämä delfiinit voivat myös kommunikoida ihmisten kanssa ymmärtämällä eleitä ja vastaamalla niihin. Vielä vaikuttavampaa on, että ne ovat tietoisia siitä, että ihmisen, jonka kanssa ne yrittävät kommunikoida, on oltava läsnä ja katseltava niitä ennen kuin ne suorittavat eleen, mikä viittaa kykyyn kuvitella ”ei-itsenäisen” ihmisen näkökulma.
Valaat opettavat myös menestyksekkäitä metsästystaktiikoita poikasilleen. Tiettyjen miekkavalaiden uskotaan tahallaan rantautuvan rantaan syöksyäkseen rannalla olevia hylkeitä kohti, ennen kuin ne palaavat syvempiin vesiin. Ryhmän vanhemmat jäsenet työntävät poikasia kohti rantaa opettaakseen niille tämän taidon. Toiset valaat metsästävät kaloja käyttämällä apuvälineitä, kuten merisieniä, joilla ne suojaavat nenäänsä merenpohjalta, ja opettavat myös muita tekemään näin. Kädelliset ovat kuitenkin vielä huomattavasti taitavampia käyttämään työkaluja.
Huolimatta runsaasta tiedosta, joka viittaa siihen, että valaat kykenevät monimutkaisiin tunteisiin ja abstraktiin ajatteluun, emme ole halukkaita pohtimaan tätä syvällisesti. Tämä siitä huolimatta, että ymmärrämme sen paradoksin, että emme voi tarkasti testata niiden älykkyyttä tietämättä, miten ne ajattelevat, tai niiden motiiveja. Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että kun otosryhmälle ihmisiä tehtiin tietoiseksi heidän omasta kuolevaisuudestaan ja sen jälkeen annettiin tietoa, jonka mukaan valaat ovat älykkäämpiä, otosryhmä reagoi kielteisesti ja inhosi tietoa ja eläintä. Terror Management Theory (TMT) käyttää tätä väittämään, että on luonteeseemme kuuluvaa pelätä, ettemme ole planeetan älykkäimpiä olentoja, koska se saa meidät tietoisiksi omasta haavoittuvuudestamme ja siitä, kuinka merkityksettömiä saatamme olla. Ehkä juuri tämä on estänyt kykyämme ajatella objektiivisesti valaiden älykkyyttä.
Tue Varsityä
Varsity on Cambridgen yliopiston riippumaton sanomalehti, joka perustettiin nykyisessä muodossaan vuonna 1947. Toimituksellisen riippumattomuutemme säilyttämiseksi painettu sanomalehti ja uutissivustomme eivät saa rahoitusta Cambridgen yliopistolta tai siihen kuuluvilta korkeakouluilta.
Olemme siksi lähes täysin riippuvaisia mainosrahoituksesta, ja tämän ennennäkemättömän globaalin kriisin aikana odotamme, että meillä on edessämme vaikeat kuukaudet ja vuodet.
Tilanteesta huolimatta aiomme etsiä kekseliäitä tapoja, joilla voisimme katsoa, miten voisimme palvella lukijajoukkojamme digitaalisella sisällöllä ja tietenkin myös painettuna.
Pyydämme siksi lukijoitamme, jos he haluavat, tekemään lahjoituksen niinkin pienestä kuin yhdestä punnasta, auttaaksemme juoksevien kulujemme kattamisessa ainakin siihen asti, kunnes tämä maailmanlaajuinen kriisi loppuu ja asiat alkavat palautua normaaliksi.
Monet kiitokset, me kaikki täällä Varsityssä haluamme toivottaa teille, ystävillenne, perheillenne ja kaikille läheisillenne turvallisia ja terveitä tulevia kuukausia.