1
Tutkimus vahvistaa ”Out Of Africa” -hypoteesin, jonka mukaan kaikki nykyihmiset polveutuvat yhdestä ainoasta Homo sapiens -ryhmästä, joka muutti Afrikasta 2000 sukupolvea sitten ja levittäytyi Euraasiaan tuhansien vuosien aikana. Nämä siirtolaiset syrjäyttivät muut varhaiset ihmiset (kuten neandertalilaiset) sen sijaan, että olisivat risteytyneet niiden kanssa.
Tutkijat analysoivat australialaisten aboriginaalien ja Uudesta-Guineasta kotoisin olevien melanesialaisten mitokondriaalista DNA:ta (mtDNA) ja Y-kromosomin DNA:ta. Näitä tietoja verrattiin varhaisiin ihmisiin liitettyihin erilaisiin DNA-malleihin. Tutkimus oli kansainvälinen hanke, johon osallistui tutkijoita Tartosta Virosta, Oxfordista ja Stanfordista Kaliforniasta, jotka kaikki antoivat keskeisiä tietoja ja asiantuntemusta.
Tulokset osoittivat, että sekä aboriginaaleilla että melanesialaisilla on yhteisiä geneettisiä piirteitä, jotka on yhdistetty nykyihmisten 50 000 vuoden takaiseen maastapoistumiseen Afrikasta.
Tähän asti yksi tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi ”ulos Afrikasta” -teoriaa on alettu epäillä, oli Australiassa esiintyvä epäjohdonmukainen näyttö. Sieltä löydetyt luurangon ja työkalujen jäännökset eroavat silmiinpistävän paljon niistä, joita on löydetty muualla ”rannikkopikaraitiotien” varrella – varhaissiirtolaisten Etelä-Aasian läpi kulkemaa reittiä pitkin.
Joidenkin tutkijoiden mukaan nämä ristiriitaisuudet johtuvat joko siitä, että varhaiset siirtolaiset risteytyivät paikallisen Homo erectus -populaation kanssa, tai siitä, että Afrikasta on tapahtunut myöhempi, toissijainen siirtolaisuus. Molemmat selitykset heikentäisivät teoriaa nykyihmisen yhdestä yhteisestä alkuperästä.
Mutta uusimmassa tutkimuksessa ei löytynyt todisteita geneettisestä perimästä Homo erectukselta, mikä viittaa siihen, että uudisasukkaat eivät sekoittuneet keskenään ja että näillä ihmisillä on näin ollen sama suora esi-isä kuin muillakin euraasialaisilla kansoilla.
Tutkimusta johtanut genetiikkatieteilijä tohtori Peter Forster sanoi: ”Vaikka on spekuloitu, että Australian ja Uuden-Guinean väestöt ovat peräisin samoista esi-isistä, fossiiliset löydökset eroavat toisistaan niin merkittävästi, että sitä on ollut vaikea todistaa. Ensimmäistä kertaa tämä todiste antaa meille geneettisen yhteyden, joka osoittaa, että Australian aboriginaaliväestö ja Uuden-Guinean väestöt polveutuvat suoraan samasta erityisestä ihmisryhmästä, joka syntyi afrikkalaisesta siirtolaisuudesta.”
Väestömuuton aikaan 50 000 vuotta sitten Australiaa ja Uutta-Guineaa yhdisti maasilta, ja aluetta erotti Euraasian pääasiallisesta maamassasta myös vain kapeat salmet, kuten Indonesiassa sijaitseva Wallacen linja. Maasilta upposi noin 8 000 vuotta sitten.
Uusi tutkimus selittää myös, miksi Australian fossiiliset ja arkeologiset löydökset poikkeavat niin paljon muualla löydetyistä, vaikka geneettiset löydökset eivät osoita mitään merkkejä risteytymisestä Homo erectuksen kanssa ja viittaavat yhteen ainoaan paleoliittiseen kolonisaatiotapahtumaan.
Australialais- ja melanesialaispopulaatioiden perimän DNA-mallit osoittavat, että populaatiot ovat kehittyneet suhteellisen eristyksissä. Näillä kahdella ryhmällä on myös yhteisiä geneettisiä piirteitä, joita ei esiinny Melanesian ulkopuolella. Tämä viittaisi siihen, että geenivirta Australiaan oli hyvin vähäistä alkuperäisen siirtolaisuuden jälkeen.
Tohtori Toomas Kivisild Cambridgen yliopiston biologisen antropologian laitokselta, joka oli toinen raportin kirjoittajista, sanoi: ”Todisteet viittaavat suhteelliseen eristyneisyyteen alkuperäisen saapumisen jälkeen, mikä tarkoittaisi, että ulkopuoliset lähteet eivät ole vaikuttaneet luurankomuodossa ja työkalujen käytössä tapahtuneeseen merkittävään kehitykseen.”
”Australiaan suuntautui luultavasti vähäistä sekundaarista geenivirtaa, kun maasilta Uudesta-Guineasta oli vielä auki, mutta kun se oli uponnut, populaatio oli ilmeisesti eristyksissä tuhansien vuosien ajan. Erot arkeologisessa aineistossa ovat luultavasti seurausta tästä, eivät niinkään toissijaisesta muuttoliikkeestä tai risteytymisestä.”
Tutkimus raportoidaan Proceedings of the National Academy of Sciences -lehden uudessa numerossa.
Seuraavaa tietoa
Australian arkeologinen aineisto tarjoaa useita ilmeisiä ristiriitaisuuksia ”Out Of Africa” -teorian kanssa. Erityisesti varhaisimmat tunnetut australialaiset luurangot Mungo-järveltä ovat muodoltaan suhteellisen hoikkia ja siroja, kun taas nuoremmat luurankolöydöt ovat paljon vankempia. Tämä vankkarakenteisuus, joka näkyy esimerkiksi nykyisten aboriginaalien otsaharjun rakenteessa, viittaisi joko homo sapiensin ja homo erectuksen väliseen risteytymiseen tai useisiin Australiaan suuntautuneisiin vaelluksiin, joita seurasi risteytyminen.
Arkeologiset tiedot viittaavat myös erilaisten kivityökalujen tiheyden ja monimutkaisuuden lisääntymiseen Australiassa holoseenikaudella (joka alkoi noin 10 000 vuotta eaa.), erityisesti selkäteräisen kivityöteknologian syntyyn. Ensimmäiset dingot saapuivat mantereelle suunnilleen samaan aikaan, ja molempien uskotaan tulleen mantereelle uusien ihmisasukkaiden mukana, mikä on johtanut teorioihin toissijaisesta muuttoliikkeestä, mikä on johtanut kiistoihin yhden alkuperäpaikan teoriasta.