7 Venäjän vallankumouksen syyt
Venäjän vallankumous muutti Venäjän dramaattisesti itsevaltiudesta kommunistiseen hallintojärjestelmään. Vallankumous alkoi ensimmäisen maailmansodan aikana, ja lopulta syntyi Neuvostoliitto. Vaikka Venäjän vallankumous oli valtava taloudellinen, sosiaalinen ja poliittinen muutos, se oli seurausta useista eri tekijöistä, jotka kasautuivat ajan mittaan, kuten taloudellisista, sotilaallisista ja poliittisista olosuhteista.
Sotilaallinen tappio ensimmäisessä maailmansodassa
Venäjä aloitti ensimmäisen maailmansodan suhteellisen alikehittyneenä. Vaikka maa oli ottanut merkittäviä edistysaskeleita sotaa edeltäneiden 20 vuoden aikana, se oli selvästi vähemmän teollistunut kuin liittolaisensa. Venäjän laivasto oli tuhoutunut Japanin kanssa vuosina 1904 ja 1905 käydyssä konfliktissa sekä sisäisissä riidoissa.
Kun ensimmäinen maailmansota alkoi vuonna 1914, tsaari Nikolai II oli yllättävän valmistautumaton konfliktiin. Hän tunsi serkkunsa keisari Vilhelmin suhteellisen hyvin, ja vaikka hän tiesi, että tämä oli vallanhimoinen, hän ei odottanut koko Euroopan puhkeavan sotaan. Nikolain huono johtajuus johti Venäjällä merkittäviin sota-ajan epäonnistumisiin. Ensin hän nimitti kokemattoman serkkunsa armeijan ylipäälliköksi, sitten hän suunnitteli hyökkäystä Itä-Preussiin. Saksan odotettiin osallistuvan suurelta osin hyökkäykseen Ranskaan Schlieffenin suunnitelman mukaisesti. Teoria oli toiminnallisesti hyvä, mutta suunnitelman johtaminen ja toteuttaminen oli kuitenkin heikkoa. Elokuussa 1914 Venäjä kärsi massiivisen tappion Tannenbergin taistelussa. Yhteensä noin 150 000 sotilasta menetettiin tässä ainoassa taistelussa. Lisää tappioita seurasi.
Syyskuussa 1915 Nikolai otti itse armeijan komentoonsa. Tämä päätös osoittautui kohtalokkaaksi vallankumouksen aikana. Aikaisemmin sodan aikana Nikolain etäisyys rintamasta oli tarjonnut hänelle jonkinlaista suojaa. Hän oli fyysisesti etäällä ensimmäisen maailmansodan rintamalinjoista. Kun hän otti komennon ja lähti rintamalle, hän menetti tuon eräänlaisen puskurivyöhykkeen ja kantoi paljon henkilökohtaisempaa vastuuta ensimmäisen maailmansodan tapahtumista. Nikolai jätti vaimonsa, tsaaritar Aleksandran, hallittavaksi. Hänestä ei pidetty, ja hän oli syntyperältään saksalainen.
Vuoden 1916 loppuun mennessä Venäjän jo ennestään rajalliset voimavarat olivat sodan vuoksi pahasti ehtyneet. Ruoka, tavarat ja muut välttämättömyystarvikkeet olivat vähissä Venäjän kaupungeissa. Lakkoja ja mielenosoituksia alkoi loppuvuodesta 1916; tsaarinna ei kuitenkaan reagoinut niihin asianmukaisesti. Hän syytti kapinoista ja lakoista ei-toivottuja henkilöitä eikä puuttunut kansan huoliin. Kun Nikolai yritti palata Petrogradiin, hän kohtasi rautatielakot, ja sotilaat ja duuman, Venäjän kansallisen parlamentin, jäsenet ottivat hänet vastaan. Hän joutui luopumaan vallasta.
Tsaarin itsevaltaisen hallituksen korvasi väliaikainen hallitus, joka ei kuitenkaan heti vetäytynyt sodasta. Elintarvike- ja polttoainepula jatkui suuressa osassa Venäjää. Sotilaallisten tappioiden jatkuessa ja sotasurmien pitkien luetteloiden myötä kielteiset tunteet väliaikaista hallitusta kohtaan kasvoivat, mikä pohjusti tietä vallankumoukselle.
