Aal
Todelliset ankeriaat ovat teleostikaloja. Niillä on pitkä ja kapea vartalo kuin käärmeillä. Aikuiset ankeriaat voivat olla 10 cm:n pituisia tai 3 m:n pituisia, riippuen niiden lajista. Suuret ankeriaat voivat painaa jopa 65 kg.
| Todelliset ankeriaat | |
|---|---|
 |
|
| Eurooppalainen ankerias, Anguilla anguilla | |
| Tieteellinen luokitus | |
| Kunta: | |
| heimo: | |
| luokka: |
Anguilliformes
|
| Suborders | |
|
Anguilloidei |
|
Aaleilla on vähemmän eviä kuin muilla kaloilla. Niillä ei ole kaikkia vatsa- ja rintaeviä. Selkä- ja peräevät ovat pitkät ja yleensä yhteydessä pyrstöevään. Evissä ei ole piikkejä.
Olkaluut ovat erillään kallosta. Suomuissa on sileät reunat tai ne puuttuvat.
Akeriaat kuoriutuvat munista. Ankeriaanpoikaset (toukat) ovat litteitä ja läpinäkyviä (kirkkaita). Niitä kutsutaan nimellä leptocephalus (kreikaksi ”ohut pää”). Nuorta ankeriasta kutsutaan ankeriaaksi. Ihmiset eivät pitkään aikaan tienneet, mistä ankeriaat ovat peräisin, koska ankeriaanpoikaset näyttävät hyvin erilaisilta kuin aikuiset. He luulivat vauvoja eri lajiksi.
Useimmat ankeriaat elävät mieluiten meren matalimmissa osissa. Ne elävät meren pohjassa, joskus kuopissa. Anguillidae-heimoon kuuluvat ankeriaat tulevat makeaan veteen asumaan. Nemichthyidae-heimon ankeriaat uivat noin 500 metriä merenpinnan alapuolella. Synaphobranchidae-heimoon kuuluvat ankeriaat elävät jopa 4000 metrin syvyydessä pinnan alapuolella.
Käsinverkkopyynti (pyydystäminen verkoilla) on ainoa laillinen ankeriaanpyyntitapa Englannissa. Sitä on tehty tuhansia vuosia Parrett- ja Severn-joella.
Useimmat ankeriaat ovat petoeläimiä. Ne metsästävät saalistaan.