Aalien ja merikäärmeiden ero
Aalien ja merikäärmeiden erehdytään usein sekoittamaan toisiinsa luonnossa eri puolilla planeettaa tavattavien olentojen joukossa. Nämä kaksi eläintä asuvat usein samankaltaisissa ympäristöissä, näyttävät jokseenkin samanlaisilta ja niillä voi olla samanlaisia ominaisuuksia. Tästä syystä ihmiset sekoittavat ne usein keskenään. Näiden kahden silmiinpistävän eläimen välillä on kuitenkin huomattavia eroja.
Planeetan monien eri puolilla esiintyvien olentotyyppien joukossa meriankeriaita ja merikäärmeitä luullaan luonnossa usein toisiinsa sekaisin. Ensin mainitun nähtyään sukeltajat kysyvät usein: Ovatko ankeriaat käärmeitä? Totuus on, että molempia lajeja voi havaita samankaltaisissa ympäristöissä, mutta niillä on rinnakkain erilaisia ominaisuuksia ja käyttäytymismalleja, jotka eivät välttämättä ole helposti havaittavissa. Se ei ehkä vaikuta vedessä viettämääsi aikaan, mutta ankeriaiden ja merikäärmeiden väliset erot on tärkeää tietää.
Akeriaat vs. käärmeet
Erottelemme ankeriaat ja merikäärmeet toisistaan korostamalla niiden tärkeimpiä eroavaisuuksia – erityisesti lajin, fyysisten ominaisuuksien, elinympäristön sekä saalistavan luonteen osalta.
Lajit
Sukulaisuussuhteessa ovatko ankeriaat sukulaisuussuhteessa merikäärmeisiin? Niiden anatomian perusteella ei todellakaan.
Akeriaat ovat itse asiassa kaloja (joskin tyypillisesti pidempiä) ja litteämpiä kuin käärmeet. Merieläiminä ja toisin kuin matelijat, ankeriaat hengittävät veden alla kidustensa ja eviensä avulla, eivätkä siksi voi selviytyä veden ulkopuolella.
Merikäärmeet taas ovat tosiaan käärmeitä – matelijoita, aivan kuten ei-merieläinlajitkin – joita esiintyy vain meriympäristössä. Ja koska käärmeillä on keuhkot, niiden on noustava jossain vaiheessa pintaan riippumatta siitä, kuinka hyvin ne pitävät ilmaa sisällään.
Fyysinen ulkonäkö
Vedessä merikäärmeet näyttävät usein enemmänkin uintinarulta, kun taas ankeriaat näyttävät muodoltaan, koostumukseltaan ja liikkeeltään enemmänkin nauhalta. Merikäärmeen vartalo on lieriömäinen, kuten minkä tahansa muun käärmeen, mutta pää voi olla litteämpi lajista riippuen. Lisäksi käärmeen hännänpää on usein melanmuotoinen, mikä auttaa käärmettä kuljettamaan itseään vedessä.
Toisaalta ankerias on tietynlainen pitkänomainen kalalaji, ja sitä tavataan sekä meri- että makean veden ympäristöissä. Näiden kalalajien ulkonäkö vaihtelee, mutta yleensä ne ovat pystysuorassa mielessä paljon litteämpiä kuin käärme. Lisäksi näiden kalojen päät ovat yleensä pidempiä ja terävämpiä. Näillä kaloilla on myös evät, joita merikäärmeillä ei koskaan ole. Evät sijaitsevat usein kalojen vartalon ylä- tai alapuolella tai työntyvät esiin aivan pään takaa.
Vaikka näillä molemmilla otuksilla on suomuja, ne ovat omalla tavallaan ainutlaatuisia. Ensinnäkin kummallakin on erilaiset kuviot ja värit. Toiseksi käärmeen suomut ovat paljon helpommin havaittavissa, sillä kuvio näkyy selvästi paljaalla silmällä. Ankeriaan suomut ovat kuitenkin paljon pienempiä, mikä antaa eläimelle tasaisemman ulkonäön.
Elinympäristö
Akeriaita esiintyy sekä makean veden että meriympäristöissä, kun taas merikäärmeet asuvat pääasiassa merialueilla, kuten koralliriutoilla. Pelkkä uintipaikan määrittäminen voi auttaa erottamaan, näetkö merikäärmeen vai et. Samalla merikäärmeet, jotka elävät pääasiassa merialueilla, auttavat tekemään kohtaamisista harvinaisempia – ratkaiseva etu, kun otetaan huomioon seuraava alla oleva ero.
Ryöstöeläinten luonto
Aalien ja merikäärmeiden keskeisin ero ihmisten kannalta on se, että merikäärmeet ovat vaarallisempia. Ne ovat lähes aina myrkyllisiä, ja niiden myrkky vaihtelee lievästä tappavaan, ja useimmat tunnetut lajit ovat vaarallisemmassa päässä. Jotkut niistä jopa saalistavat ankeriaita, joten jos yksi niistä nähdään yrittämässä niellä toista, erojen pitäisi olla selvät.
Akeriaat taas eivät ole myrkyllisiä, mutta ne voivat antaa ikävän pureman, jos tarjoat kätesi – mikä vahvistaa entisestään ”älä koske” -periaatetta, joka sukeltajien pitäisi tuntea hyvin!
Katsokaa, mutta älkää koskeko
Ei ole väliä, missä sattuu olemaan, kun näkee jommankumman näistä eläimistä, tärkein ero on, että toinen on käärme ja toinen kala; toinen on myrkyllinen ja toinen ei. Vaikka ne saattavat näyttää samankaltaisilta, ankeriaat ja merikäärmeet eivät ole lainkaan samanlaisia. Sanonta ”katso, mutta älä koske” tulee tarpeeseen, kun jokin näistä otuksista tulee tiellesi, joten pysy valppaana.
Katso lisää ankeriaiden ja merikäärmeiden eroista tällä videolla: