Autismi ei ole vika – siksi meidän pitäisi hyväksyä neurodiversiteetti

Puhut kiusaamisesta. Tapahtuuko tätä paljon autistisille lapsille?

Yhteiskunta ei valitettavasti ole kovin suvaitsevainen erilaisia ihmisiä kohtaan. En muista aikaa koulussa, jolloin minua ei olisi kiusattu, mikä selittää sen, miksi olen käynyt 11 koulua. Kun minut diagnosoitiin autistiseksi, sain tietää, että 75 prosenttia autistisista oppilaista kertoo tulleensa kiusatuksi.

”Minulle sanotaan, että näytän ”normaalilta” enkä autistiselta. Ihmiset luulevat sitä kohteliaisuudeksi, vaikka se on oikeasti loukkaus.”

Minkä parissa työskentelet juuri nyt?

Neurodiversiteetin juhlaviikko on tulossa pian. Käynnistin tämän kampanjan vuonna 2018 rohkaistakseni kouluja tunnistamaan neurodiverseiden oppilaiden vahvuudet ja kyvyt sen sijaan, että keskityttäisiin vain heidän heikkouksiinsa ja vaikeuksiinsa. Tällä hetkellä kampanjaan osallistuu yli 600 koulua ja 458 000 oppilasta eri puolilta Yhdistynyttä kuningaskuntaa, Australiaa, Kanadaa ja Yhdysvaltoja sekä monia organisaatioita, kuten Alan Turing Institute.

Onko autismitietoisuus ja -ymmärrys paranemassa?

En usko, varsinkaan tyttöjen ja naisten osalta. Minulle sanotaan jatkuvasti, että näytän ”normaalilta” ja etten näytä autistiselta. Ihmiset, jotka sanovat näin, luulevat aidosti, että he kehuvat minua, vaikka se on oikeasti loukkaus. Useimpien ihmisten vertailukohtana näyttää olevan Raymond elokuvasta Rain Man, ja siksi minulle sanotaan usein, etten voi olla autistinen. Tietoisuus ei myöskään riitä. Meidän pitäisi pyrkiä hyväksymiseen ja tasa-arvoon.

Mistä tieteenaloista olet eniten kiinnostunut?

Fysiikasta ja matematiikasta. Olen suhtautunut molempiin intohimoisesti ala-asteelta lähtien.

Jos voisit keskustella minkä tahansa tiedemiehen kanssa, elävän tai kuolleen, kuka se olisi?

Alan Turing. Hän oli loistava matemaatikko, tietojenkäsittelytieteilijä, kryptoanalyytikko, teoreettinen biologi ja filosofi. Voin myös samaistua häneen, koska tiedän, miltä tuntuu, kun ei tule hyväksytyksi sellaisena kuin on.

Onko sinulla jokin yllättävä harrastus, ja jos on, kertoisitko siitä?

Kerään korttipakkauksia. Olen osannut laskea kortteja pienestä pitäen, mikä tarkoittaa, että voitan lähes aina. Se saattaa selittää, miksi rakastan kortteja niin paljon.

Miten hyödyllisiä taitosi ovat maailmanlopun jälkeen?

Fysiikka ja matematiikka ovat luonnon kieli. Joten taidoistani olisi hyötyä sivilisaation jälleenrakentamisessa.

OK, vielä yksi asia: kerro meille jotain, joka räjäyttää tajuntamme…

Tiesitkö, että Tobleronen logoon on piilotettu karhu ja kala? Yksi autismin kirjon monista eduista on se, että näen yksityiskohtia, jotka muut saattavat jäädä huomaamatta.

Lisää näistä aiheista:

• autismi