Autonominen neuropatia: sen diagnoosi ja ennuste
Autonominen neuropatia on nyt vakiintunut suhteellisen yleiseksi ja merkittäväksi diabetes mellituksen komplikaatioksi. Sen merkitys on selkiytynyt viime vuosina, joiden aikana on määritelty autonomisen kontrollin laajuus kaikilla kehon toiminnan alueilla. Yksinkertaisilla kardiovaskulaarisilla refleksitesteillä voidaan osoittaa autonomisia poikkeavuuksia ilman vastaavia oireita. Usein esitetty käsitys diabeettisen autonomisen neuropatian ”hajanaisesta” osallistumisesta olisi nyt hylättävä, samoin kuin näkemys, jonka mukaan autonominen neuropatia on joko ”olemassa” tai ”puuttuu” yksittäisen testituloksen perusteella. Kun yleistyneet ja pääasiassa metaboliset häiriöt, kuten diabeteksessa, johtavat hermojen toiminnan heikkenemiseen, ne vaikuttavat sekä hermojen autonomisiin että somaattisiin osiin. Jos vaurio on vakava, se johtaa oireisen autonomisen neuropatian tyypilliseen oirekuvaan, jonka ennuste on erityisen huono. Kiireisen klinikan lääkärille monet autonomisen neuropatian teoreettisista ja kokeellisista perusteista eivät ehkä vaikuta suoraan merkityksellisiltä. Hänen on kuitenkin nyt oltava tietoinen diabeetikon autonomisen vaurion kliinisistä vaikutuksista. Tällä voi olla erityistä merkitystä diabeettisen jalkaterän hoidossa (ks. luku 10), monien autonomiseen vaurioon liittyvien epämääräisten oireiden tunnistamisessa, invalidisoivien oireiden, kuten asentohuimauksen ja yöllisen ripulin, hoidossa sekä tietoisuudessa oireiseen autonomiseen neuropatiaan liittyvästä huonosta ennusteesta. Hänen on myös oltava valppaana yleisanestesian vaaroista tällaisten potilaiden kohdalla ja äkillisten odottamattomien kuolemantapausten mahdollisuudesta. Diabeettinen autonominen neuropatia aiheuttaa laajalle levinneitä poikkeavuuksia, joista osa on kliinisesti ilmeisiä, osa voidaan havaita herkillä testeillä ja osa on vielä löytämättä. Neuropeptidien ja muiden hormonien sisällyttäminen autonomisen kontrollin piiriin on avannut aivan uuden tutkimusalueen, jolla on monia monimutkaisia yhteyksiä, joita on vielä selvitettävä. Tämän pitäisi johtaa parempaan ymmärrykseen patofysiologisista prosesseista, jotka aiheuttavat diabeettisten hermojen vaurioitumista. Kun niin paljon tutkimustyötä on suunnattu parempaan glykeemisen säätelyyn ja aldoosireduktaasin estäjiin (ks. luku 8), tämä mahdollisesti invalidisoiva ja kuolemaan johtava diabeteksen komplikaatio voidaan ehkä lopulta kääntää tai ehkäistä.