Biografia
Quintus Horatius Flaccus (8. joulukuuta 65 eaa. – 27. marraskuuta 8 eaa.), joka tunnetaan englanninkielisessä maailmassa nimellä Horatius, oli johtava roomalainen lyyrinen runoilija Augustuksen aikana. Retorikko Quintillian piti hänen oodejaan lähes ainoana lukemisen arvoisena latinankielisenä lyriikkana: ”Hän voi joskus olla ylevä, mutta hän on myös täynnä viehättävyyttä ja siroutta, monipuolinen kuvioissaan ja onnellisen rohkea sanavalinnoissaan.”
Horatius loi myös tyylikkäitä heksametrisiä säkeitä (Sermones ja Epistles) ja syövyttävää jambista runoutta (Epodes). Heksametrit ovat huvittavia mutta vakavia teoksia, jotka ovat sävyltään ystävällisiä, mikä sai antiikin satiirikon Persiuksen kommentoimaan: ”Kun Horatius nauraa ystävälleen, hän ovelasti osoittaa sormensa tämän jokaiseen virheeseen; kun hän on päässyt sisään, hän leikkii sydämen nyöreillä”. Osa hänen jambisesta runoudestaan on vaikuttanut nykyaikaisesta yleisöstä vastenmieliseltä.
Horatiuksen ura osui samaan aikaan Rooman merkittävän muutoksen kanssa tasavallasta keisarikunnaksi. Philippin taistelussa vuonna 42 eaa. hävinneen tasavaltalaisarmeijan upseerina hän ystävystyi Octavianuksen siviiliasioissa toimivan oikean käden, Maecenasin, kanssa ja hänestä tuli uuden hallinnon puolestapuhuja. Joillekin kommentaattoreille hänen yhteytensä hallintoon oli herkkä tasapaino, jossa hän säilytti vahvan itsenäisyytensä (hän oli ”tyylikkään väistämisen mestari”), mutta toisille hän oli John Drydenin sanoin ”hyvin käyttäytyvä hoviorja”.
Hänen runoudestaan tuli ”sivilisaation yhteistä valuuttaa”, ja hänellä on yhä uskollinen kannattajakunta, vaikka hänen suosionsa ensimmäisen maailmansodan jälkeen hiukan heikkeni (mikä johtui kenties epäluulosta vanhanaikaista isänmaallisuutta ja keisarillista kunniaa kohtaan, joihin hän oli liittynyt). Horatian-tutkimuksesta on viime vuosina tullut niin monipuolista ja intensiivistä, että yhdenkään tutkijan ei luultavasti enää ole mahdollista hallita väitteiden ja kysymysten koko kirjoa.