Bluesin GM Armstrong käsittelee Steenin eläköitymistä, Tarasenkon kuntoutusta
ST. LOUIS, Mo- Kaksi tuntia sen jälkeen, kun joukkue ilmoitti veteraanihyökkääjä Alexander Steenin jääneen eläkkeelle rappeuttavien selkävaivojen vuoksi, St. Louis Bluesin jääkiekko-operaatioiden johtaja ja toimitusjohtaja Doug Armstrong puhui toimittajille Zoomissa torstaiaamuna.
”Et pelaa niin kauan kuin Alexander pelasi vain ilmaantumalla paikalle”, Armstrong sanoi ja huomautti Steenin pelanneen ”seksikästä peliä”, mutta ”voittavaa peliä”. Hän kehui Steenin fyysisiä uhrauksia sekä halukkuutta selviytyä pienemmästä roolista jäällä vuonna 2019, kun joukkue lisäsi palasia, jotka lopulta johtaisivat franchisingin ensimmäisen Stanley Cupin voittamiseen.
Peruutusilmoitus ei vaikuta joukkueen palkkakattoon. Armstrongin mukaan Steen ja olkapääleikkauksesta kuntoutuva Vladimir Tarasenko epäonnistuvat molemmat fyysisissä testeissä ja heidät pelataan lopulta pitkäaikaisesti loukkaantuneiden listalla. Armstrongin mukaan siirtojen avulla joukkue voi lisätä vahvistuksia ennen kauden alkua tai kauden aikana. Armstrong sanoi, että Tarasenko ylitti juuri kolmen kuukauden rajan olkapääleikkauksesta ja on aikataulussa, että hänet arvioidaan uudelleen kahden kuukauden kuluttua, kuten on suunniteltu, ja kuvaili sitä näkemällä ”valoa tunnelin päässä.”
Mutta milloin kausi alkaa? NHL:ltä ei ole tullut virallista ilmoitusta alkamisajankohdasta, eikä virallista sanaa edes divisioonien linjauksesta. Armstrongin mukaan joukkue valmistautuu virallisen harjoitusleirin avaukseen 3. tammikuuta (suurin osa joukkueen pohjoisamerikkalaisista ja ruotsalaisista pelaajista on jo täällä), ja kausi alkaa 13. tammikuuta.
”Se, kuinka monta pelaajaa meillä on täällä luistelemassa ja kuinka yksiselitteisesti he keskittyvät hyvään alkuun, on vaikuttavaa”, Armstrong sanoi.