Duke’s Boat ottaa keulan : John Waynen Wild Goose, joka on kunnostettu ruostesankosta, tulee Newportin satamaan
”Tämä on tunteellinen matka”, sanoi 69-vuotias Bob Simley Newport Beachista, joka omisti Wild Goose -aluksen sisaraluksen ja vietti monia päiviä veneen kyydissä Waynen kanssa. ”Tulee olemaan paljon kosteita silmiä, ja minun silmäni saattavat olla niiden joukossa.”
Varastoituna Wayne-videokaseteilla, elokuvajulisteilla, kahvipöytäkirjoilla ja valokuvilla, alus on entisen omistajansa pyhäkkö. ”Jos et ole John Waynen ystävä, he heittävät sinut yli laidan”, Simley vitsaili kierrellessään tiistaina uudelleenrakennettua venettä.
Villihanhen matka Orange Countyyn jää lyhyeksi. Lehdistölounaan, VIP-illallisen ja perjantai-illan Newport Beachin asukkaan syntymäpäiväjuhlien jälkeen Goose palaa uuteen kotiinsa Ritz-Carlton-hotellin taakse Marina del Reyyn, jossa se on käytettävissä hienoihin juhliin ja hyväntekeväisyysristeilyihin.
”Se on kunnianosoitus, se ei ole turistinähtävyys”, vakuutti venettä hallinnoiva Kate Conway, joka huomautti veneen viikonloppuisin tarjotusta 1 200 dollarin tuntivuokrasta, jossa on minimissään neljä tuntia. ”Ei ole väliä, kuinka vanha olet tai kuinka rikas tai köyhä, kun tulet veneeseen, olet kuin lapsi. Haluat nähdä kaiken.”
Wild Goose rakennettiin puoli vuosisataa sitten Yhdysvaltain laivaston miinanraivausalukseksi, ja se palveli tässä tehtävässä kuusi kuukautta toisessa maailmansodassa. Lyhyen Kanadassa olon jälkeen vene siirtyi Waynen omistukseen vuonna 1962 116 000 dollarilla.
Wayne käytti yli miljoona dollaria veneen kunnostamiseen ja nosti kaikki katot, jotta hänen 180-senttinen ruumiinsa mahtuisi sinne (vielä pidempi tavaramerkkinä olevissa platform-kengissään ja 10 gallonan hatussaan). Vene telakoitiin hänen talonsa taakse Newport Harboriin, ja se vietti talvet Meksikossa ja kesät Seattlessa, ja välissä oli satoja matkoja Catalinaan ja kahden vuoden kiertomatka Eurooppaan.
”Hänen veneensä oli oikeastaan pyhäkkö. Se oli paikka, jonne hän saattoi mennä rentoutumaan; se oli jotain, mitä hän tarvitsi”, Michael Wayne, Duken vanhin poika, sanoi haastattelussa. ”Se oli oikeastaan kuin loma-asunto, mutta hän saattoi mennä minne halusi. Se antoi hänelle valtavan vapauden.”
Wild Goose -aluksella Wayne pelasi loputtomia kortti-, shakki- ja backgammon-pelejä, joissa hänellä oli aina mukana pullo Wild Turkeya, ystävät muistelivat. Hän rakasti kalastusta ja otti aina lapset ja lapsenlapset mukaan retkilleen, he kertoivat.
Tähdestä kertovat kirjat sisältävät anekdootteja veneestä. Kirjassa ”Duke: A Love Story” -kirjassa Waynen sihteeri Pat Stacy kertoo, että hänen pomonsa oli kateellinen siitä, että hän saattoi maata auringossa tuntikausia – Waynen oli pysyttävä suojassa, koska hänen päänahkansa oli altis auringonpolttamalle ilman peruukkia. Muistelmissaan Aissa Wayne sanoo, ettei hän koskaan nähnyt isäänsä humalaisempana kuin silloin, kun hän vastasi ystävänsä kiusantekoon virtsaamalla kengilleen.
”Heti kun kävelit Wild Goose -alukseen, tiesit, että se oli John Wayne”, sanoi läheinen ystävä Chick Iverson Newport Beachilta. ”Se oli hänen hyvin, hyvin lempipaikkansa koko maailmassa.”
Pari päivää ennen kuolemaansa vuonna 1979 filmitähti myi veneen asianajaja Lynn Hutchinsille 750 000 dollarilla.
Hutchins yritti turhaan myydä venettä 1980-luvun alussa, ja Goose vietti suuren osan viime vuosikymmenestä mätänemässä, kunnostushankkeen pääinsinööri Don Nugentin mukaan. Kaksi vuotta sitten Simley löysi ystävänsä entisen veneen Long Beachin laivojen ”hautausmaalta” ja päätti yrittää pelastaa sen.
Nyt alus kuuluu Wild Goose Yacht Corp:lle, jonka toimitusjohtaja on keskilännen liikemies, joka pyysi, ettei hänen nimeään käytetä. Veneen on tarkoitus olla samanlainen kuin se oli Duken aikaan; totuuden nimissä se on ystävien mukaan hieman hienompi nyt.
Keittiössä on nykyaikaiset laitteet, mukaan lukien mikroaaltouuni, astianpesukone ja roskienpuristin, jotka on suunniteltu palvelemaan väkijoukkoa. Kymmenen viininpunaista nahkatuolia, joista jokaisella on 1100 dollarin hintalappu, ympäröivät antiikkista pyöreää puupöytää pääkannella. Yli tusina 18-tuumaista puukaiverrusta leikkisistä Dickensin hahmoista koristaa ovia ja kaappeja.
Lähes jokaisessa huoneessa roikkuu Waynen muotokuvia, jotka on tilattu Orange Countyn taiteilijalta Frank Turiellolta, ja lasivitriinit ovat täynnä lehtiartikkeleita Dukesta ja hänen merenkulkualan unelmastaan.
Waynen tuoli on edelleen ruorihuoneessa, jossa hän tykkäsi katsella kippari Burt Minshallin ohjausta. Duken hyttihuoneessa on vaihdettu vain liinavaatteet ja matot.
”Meillä ei ole aikomustakaan viimeistellä tai riisua tai kaunistella”, Conway sanoi sormitellessaan yöpöydän karheaa puuta vaatimattomassa neliön muotoisessa huoneessa. ”Tämä on John Wayne.”
”Tämä on John Wayne.”