Eastern Massasauga Rattlesnake

Eastern Massasauga Rattlesnake

Why Conserve a Venomous Snake?

PDF-versio

Eastern Massasauga Rattlesnake on pieni myrkyllinen kalkkarokäärme, jota tavataan Yhdysvaltojen koillisosissa. Tämän käärmeen populaatiot ovat pienentyneet niin paljon, että nyt on tehtävä työtä sen suojelemiseksi, tai se voi tulevaisuudessa kuolla sukupuuttoon.

Joidenkin mielestä myrkkykäärmeen suojelu voi tuntua rahan tuhlaukselta, typerältä ja jopa huolimattomalta. Tämä näkemys on jokseenkin ainutlaatuinen kulttuurissamme. Muissa kulttuureissa ei ole yhtä synkkää näkemystä käärmeistä. Esimerkiksi Intiassa, maassa, jossa tuhansia ihmisiä kuolee vuosittain käärmeen puremaan, järjestetään vuosittain festivaali käärmeen kunniaksi, koska se syö hiiriä ja rottia, jotka syövät heidän satonsa. Australian aboriginaalit syövät käärmeitä ja uskovat, että elämä maan päällä alkoi sateenkaarikäärmeestä. Monet intiaanit pitivät käärmeitä pyhinä ja pyysivät eläintä suojelemaan heitä.

Itäinen massasauga on luonnollinen osa ympäristöämme, joka on kehittynyt vuosituhansien aikana. Kyllä, massasauga voi satuttaa ihmisiä ja eläimiä, mutta ihmisiä ja eläimiä voivat satuttaa ja tappaa monet asiat. Emme poista jotakin maailmastamme siksi, että se voi aiheuttaa vahinkoa tai kuolemaa (koirat, peurat, pesukarhut, mehiläiset, hämähäkit, autot jne.). Sen sijaan tunnustamme näiden eläinten tai esineiden arvon ja mukautamme toimintamme riskien minimoimiseksi. Sama pätee massasaugan kalkkarokäärmeen kaltaiseen eläimeen. U.S. Fish & Wildlife Service kuitenkin korostaa, että ihmisten turvallisuus on aina etusijalla. Jos massasauga uhkaa sinua, voit suojella itseäsi.

Miksi suojella massasaugaa

Massasauga on tärkeä osa yhteisöään, koska se on sekä saalistaja että saalis. Se syö pääasiassa pieniä nisäkkäitä (hiiriä ja sirittäjiä) ja pieniä käärmeitä. Se on ravintoa myös muille yhteisönsä petoeläimille. Haikarat, haukat, kotkat ja muut käärmeet syövät massasaugoja.

Massasaugojen suojelu tarkoittaa myös sen elinympäristön suojelua, jossa ne elävät. Näitä elinympäristöjä ovat kosteikot ja viereiset luonnontilaiset elinympäristöt ylänköalueilla. Näiden elinympäristöjen säilyttäminen johtaa monien muiden siellä esiintyvien villieläinten ja kasvien säilyttämiseen. Lisäksi kosteikkojen suojelu hyödyttää ihmisiä, koska kosteikot varastoivat tulvavesiä ja suodattavat sedimenttejä ja muita epäpuhtauksia ihmisten käyttämästä vedestä.

Monilla kasveilla ja eläimillä on suora merkitys ihmisille jo nyt tai niistä voi tulla tulevaisuudessa tärkeitä ravinnon tai lääkkeiden lähteinä. Pelastamalla lajeja sukupuuttoon kuolemiselta varmistamme, että niiden hyödyllinen käyttö on käytettävissämme myös tulevaisuudessa. Esimerkiksi kalkkarokäärmeen myrkkyä on tutkittu ihmisen lääkinnälliseen käyttöön, muun muassa niveltulehduksen, MS-taudin ja polion hoitoon. Kalkkarokäärmeen myrkkyllä on myös veren hyytymistä estäviä ominaisuuksia, jotka pysyvät paikallisesti, toisin kuin kumadiinilla ja joillakin muilla veren hyytymistä estävillä lääkkeillä, joita nykyisin käytetään aivohalvausten ja sydänkohtausten ehkäisyyn.

Kuinka vaarallinen massasauga-myrkky on?

Massasauga-myrkky on salamyhkäinen, tottelevainen käärme, joka iskee ihmiseen vain silloin, kun se tuntee olevansa uhattuna tai joutuneensa nurkkaan. Massasauga luottaa naamiointiväritykseensä piiloutuakseen tai yrittää ennemmin paeta kuin iskeä ihmiseen. Monet ihmiset, jotka vierailevat puistoissa, joissa on massasaugoja, eivät koskaan näe näitä ujoja otuksia ja ovat saattaneet kävellä yhden ohi huomaamatta sitä.

Massasaugan purema voi olla hyvin kivulias ja mahdollisesti hengenvaarallinen. Mutta koska käärmeet ovat vaikeasti lähestyttäviä ja ujoja, ihmiset joutuvat harvoin niiden puremiksi. Ontario ja Michigan, maakunta ja osavaltio, joissa on eniten massasaugoja, raportoivat keskimäärin 1-2 puremaa vuodessa. Muut osavaltiot, joissa massasaugoja elää, raportoivat kukin vain muutamasta puremasta vuosikymmenessä. Suuri osa puremista johtuu siitä, että joku käsittelee tai ahdistelee massasaugaa tahallaan tai astuu sen päälle.

Massasaugan myrkky on myrkyllisempää kuin useimpien muiden kalkkarokäärmeiden myrkkyä, mutta sen ruiskuttama myrkkymäärä on suhteellisen pieni verrattuna näihin käärmeisiin. Myrkky, jota käärmeet tyypillisesti käyttävät saaliinsa tappamiseen, on käärmeille kallista tuottaa. Siksi monet käärmeenpuremat sisältävät vain vähän tai ei lainkaan myrkkyä. Näitä myrkyttömiä puremia, joita kutsutaan kuivapuremiksi, esiintyy noin 25 prosentissa (ja mahdollisesti jopa 50 prosentissa) kaikista kalkkarokäärmeen puremista. Tämän ja antimyrkkyhoidon onnistuneen käytön ansiosta itäisen massasaugan pureman aiheuttamat kuolemantapaukset ovat erittäin harvinaisia. Viimeisten 40 vuoden ajalta ei ole tiedossa yhtään kuolemantapausta, vaikka tämän vuosisadan alkupuolelta on useita todennettuja kuolemantapauksia. Vertailun vuoksi voidaan todeta, että paljon useammat ihmiset loukkaantuvat tai kuolevat koiran puremasta tai mehiläisen pistosta.

Miten voin välttää massasaugan pureman?

Massasaugan puremien harvinaisuudesta huolimatta ihmisten on oltava varovaisia, kun he liikkuvat kalkkarokäärmeen elinympäristössä, aivan kuten minkä tahansa villieläimen kanssa.

Kun kävelet alueilla, joilla tiedetään olevan massasaugoja, käytä pitkiä housuja ja tukevia vaelluskenkiä ja pysy poluilla. Ole valppaana, tarkkaile edessäsi kulkevaa polkua ja katso ympärillesi ennen kuin istut tai asetat mitään maahan.

Massasaugat piiloutuvat usein tukkien ja kivien alle, joten älä kurkota kivien tai tukkien alle tai astu suoraan niiden yli. Astu sen sijaan niiden päälle ja sitten niiden yli.

Paras tapa välttää massasaugan purema on jättää ne rauhaan. Monet käärmeenpuremat johtuvat siitä, että ihmiset yrittävät päästä niiden lähelle tai yrittävät tappaa niitä. Jos näet massasaugan, älä häiritse sitä. Pysähdy sen sijaan, käänny ympäri ja kävele vastakkaiseen suuntaan.

Miten pidän massasaugat poissa pihaltani tai kodistani?

Massasaugat ovat salamyhkäisiä eläimiä, jotka välttelevät avoimia paikkoja. Ne myös yleensä talvehtivat kosteikoissa eivätkä ihmisten asuttamissa paikoissa. Näin ollen ne eivät todennäköisesti tule kotiisi. Jos kuitenkin asut lähellä kosteikkoja tai ylänköjä, joilla on luonnollista elinympäristöä, massasauga saattaa löytää tiensä pihallesi. Jos haluat pitää pihasi suhteellisen vapaana käärmeistä, voit ryhtyä muutamiin käytännön toimiin. Paras tapa estää käärmeitä käyttämästä pihaasi on poistaa niiden ravinto ja suojapaikka.

Jyrsijät ovat käärmeiden ensisijainen ravinnonlähde, joten vähentämällä niiden määrää kotisi lähellä voit vähentää myös käärmeiden määrää.

Puupinoiden ja roskien poistaminen ja hyvin leikatun, hyvin hoidetun nurmikon ylläpitäminen poistavat suuren osan käärmeiden suojista.

Muut asiat, jotka sinun on poistettava pihaltasi käärmeiden karkottamiseksi, karkottavat valitettavasti myös kaikki muut villieläimet. Jos nautit siitä, että pihallasi on liito-oravia ja laululintuja, kannattaa pitää pensaat, polttopuupinot, pensaskasat ja pitkä ruoho pihan reunoilla poissa kotoa.

Luotu marraskuussa 1999

Takaisin matelijoiden kotisivulle

Keskilännen uhanalaisten lajien kotisivulle