Egyptin maantiede – Fyysinen koko, rajat, alueet, ilmasto
World Facts Index > Egypti > Egyptin maantiede Egyptin kartta
Fyysinen koko ja rajat
Egypti on pinta-alaltaan 1 001 449 neliökilometriä, eli suurin piirtein yhtä suuri kuin Texas ja New Mexico yhteensä. Maan suurin etäisyys pohjoisesta etelään on 1 024 kilometriä ja idästä länteen 1 240 kilometriä. Maa sijaitsee Koillis-Afrikassa, ja siihen kuuluu Siinain niemimaa (tunnetaan myös nimellä Siinai), jota usein pidetään osana Aasiaa. Egyptin luonnolliset rajat muodostuvat yli 2 900 kilometrin pituisesta rantaviivasta Välimerellä, Suezinlahdella, Akabanlahdella ja Punaisella merellä.
Egyptillä on maarajoja Israelin, Libyan, Sudanin ja Gazan kaistan kanssa, joka on Egyptin aiemmin hallinnoima ja Israelin vuodesta 1967 miehittämä palestiinalaisalue. Maarajat ovat yleensä suoria viivoja, jotka eivät noudata maantieteellisiä piirteitä, kuten jokia. Egypti jakaa pisimmän, 1 273 kilometriä pitkän rajansa Sudanin kanssa. Vuonna 1899 tehdyn englantilais-ekgyptiläisen kondomiinisopimuksen mukaisesti tämä raja kulkee Punaiselta mereltä länteen kahdennenkymmenennen kahdennenkymmenennen kahdennen leveyspiirin suuntaisesti, käsittää Sudanin Niilin eteläosan (Wadi Halfan eteläosa) ja jatkuu kahdennenkymmenennen kahdennenkymmenennen kahdennen leveyspiirin suuntaisesti, kunnes se kohtaa kahdennenkymmenennenviidennen pituuspiirin. Sudanin Niilin eteläosan, joka on Niiliä (Nahr an Nil) pitkin kulkeva sormenmuotoinen alue kahdennenkymmenennen kahdennenkymmenennen kahdennen leveyspiirin pohjoispuolella, peittää lähes Nasser-järvi, joka syntyi, kun Assuanin suuri pato rakennettiin 1960-luvulla. Egyptin ja Sudanin välistä päärajaa täydentävä ”hallinnollinen” raja sallii paimentolaisheimojen pääsyn Egyptin eteläisen rajan itäpäässä sijaitseville vesirei’ille. Hallinnollinen raja poikkeaa kansainvälisestä rajasta kahdessa kohdassa; Egypti hallinnoi aluetta kahdennenkymmenennen kahdennenkymmenennen kahdennen leveyspiirin eteläpuolella, ja Sudan hallinnoi sen pohjoispuolella olevaa aluetta.
Egypti jakaa kaikki 1 150 kilometriä länsirajasta Libyan kanssa. Tämä raja määriteltiin vuonna 1925 Libyan siirtomaaksi asettaneen Italian kanssa tehdyn sopimuksen nojalla. Ennen toista maailmansotaa ja sen jälkeen pohjoisrajaa oikaistiin, minkä seurauksena As Sallumin kylä palautui Egyptin suvereniteettiin. Egypti jakaa 255 kilometriä Siinain itärajastaan Israelin kanssa ja 11 kilometriä Gazan kaistan kanssa.
Egypti on jaettu kaksikymmentäkuusi kuvernementtiin (joita joskus kutsutaan maakunniksi), joihin kuuluu neljä kaupunkikuvernementtia: Ala-Egyptin yhdeksän kuvernementtia Niilin suistoalueella, Ylä-Egyptin kahdeksan kuvernementtia Niiliä pitkin etelään Kairosta Assuaniin ja viisi rajakuvernementtia, jotka kattavat Siinain ja Niilin länsi- ja itäpuolella sijaitsevat aavikot. Kaikki kuvernementit rajakuvernementteja lukuun ottamatta sijaitsevat Niilin suistossa tai Niilin laakson ja Suezin kanavan varrella.
Luonnonalueet
Egypti on pääosin aavikkoa. Vain 35 000 neliökilometriä – -3,5 prosenttia koko maa-alasta – on viljeltyä ja pysyvästi asuttua. Suurin osa maasta sijaitsee laajalla aavikkokaistaleella, joka ulottuu Afrikan Atlantin rannikolta mantereen poikki ja Lounais-Aasiaan. Egyptin geologinen historia on synnyttänyt neljä suurta fyysistä aluetta: Niilin laakso ja suisto, läntinen aavikko (tunnetaan myös nimellä Libyan aavikko), itäinen aavikko (tunnetaan myös nimellä Arabian aavikko) ja Siinain niemimaa. Niilin laakso ja suisto on tärkein alue, koska se elättää 99 prosenttia väestöstä maan ainoalla viljelykelpoisella maalla.
Niilin laakso ja suisto
Niilin laakso ja suisto, maapallon laajin keidas, on syntynyt maailman toiseksi pisimmän joen ja sen näennäisesti ehtymättömien lähteiden ansiosta. Ilman topografista kanavaa, joka sallii Niilin virrata Saharan poikki, Egypti olisi kokonaan aavikkoa; Niili kulkee noin 1 600 kilometriä Egyptin halki ja virtaa Egyptin ja Sudanin rajalta pohjoiseen Välimerelle. Niili on yhdistelmä kolmesta pitkästä joesta, joiden lähteet ovat Keski-Afrikassa: Valkoinen Niili, Sininen Niili ja Atbarah.
Valkoinen Niili, joka saa alkunsa Ugandassa sijaitsevasta Victoriajärvestä, tuottaa noin 28 prosenttia Niilin vedestä Egyptiin. Kulkiessaan Victoriajärvestä Jubaan Etelä-Sudaniin Valkoisen Niilin kanavan korkeus laskee yli 600 metriä. Joen 1 600 kilometrin matkalla Jubasta Sudanin pääkaupunkiin Khartumiin joki laskee vain 75 metriä. Etelä- ja Keski-Sudanissa Valkoinen Niili kulkee laajan, tasaisen, suokasvillisuuden peittämän tasangon läpi ja hidastuu lähes pysähtymiseen asti.
Sininen Niili, joka saa alkunsa Etiopiassa sijaitsevasta Tana-järvestä, tuottaa keskimäärin 58 prosenttia Niilin vedestä Egyptissä. Sen kaltevuus on jyrkempi ja se virtaa nopeammin kuin Valkoinen Niili, johon se yhtyy Khartumissa. Toisin kuin Valkoinen Niili, Sininen Niili kuljettaa huomattavan paljon sedimenttiä; useita kilometrejä Khartumin pohjoispuolella lähempänä joen itäistä rantaa oleva vesi on selvästi likaista ja peräisin Sinisestä Niilistä, kun taas lähempänä länsirantaa oleva vesi on kirkkaampaa ja peräisin Valkoisesta Niilistä.
Paljon lyhyempi Atbarah-joki, joka saa alkunsa myös Etiopiasta, yhtyy Niilin pääuomaan Khartumin pohjoispuolella viidennen ja kuudennen kataraktin (jyrkkien koskien alueet) välissä, ja se tuottaa noin 14 prosenttia Niilin vedestä Egyptissä. Vähävesikaudella, joka kestää tammikuusta kesäkuuhun, Atbarah supistuu useiksi altaiksi. Mutta loppukesällä, kun Etiopian tasangolla sataa rankkasateita, Atbarah tuottaa 22 prosenttia Niilin virtaamasta.
Sinisellä Niilillä on samanlainen kuvio. Se tuottaa 17 prosenttia Niilin vedestä matalan veden aikana ja 68 prosenttia korkean veden aikana. Sitä vastoin Valkoinen Niili tuottaa vain 10 prosenttia Niilin vedestä korkean veden aikana, mutta yli 80 prosenttia matalan veden aikana. Näin ollen ennen Assuanin padon valmistumista vuonna 1971 Valkoinen Niili kasteli Egyptin jokiosuutta ympäri vuoden, kun taas Sininen Niili, joka kuljetti kausittaisia sateita Etiopiasta, aiheutti sen, että Niili ylitti penkereensä ja laski hedelmällisen mutakerroksen viereisille pelloille. Niilin pääuoman suuret tulvat esiintyivät Egyptissä yleensä elo-, syys- ja lokakuun aikana, mutta joskus ne alkoivat Assuanissa jo kesäkuussa, ja usein ne laantuivat kokonaan vasta tammikuussa.
Niilin tulva saapuu Egyptiin muutaman kilometrin päässä Wadi Halfan pohjoispuolella, sudanilaisesta kaupungista, joka rakennettiin kokonaan uudelleen korkealle maalle, kun sen alkuperäinen sijaintipaikka jäi Assuanin suurpadon luoman altaan alle. Padon rakentamisen seurauksena Niili alkaa virrata Egyptiin Nasser-järvenä, joka ulottuu padosta 320 kilometriä etelään rajalle ja vielä 158 kilometriä Sudaniin. Nasser-järven vedet täyttävät Ala-Nubian (Ylä-Egypti ja Pohjois-Sudan) alueen kapeassa rotkossa hiekka- ja graniittikivijyrkänteiden välissä, jotka joen virtaus on luonut vuosisatojen aikana. Assuanin alapuolella viljelty tulvatasangon kaistale levenee jopa kahdenkymmenen kilometrin pituiseksi. Isnan pohjoispuolella (160 kilometriä Assuanista pohjoiseen) laakson molemmin puolin sijaitseva tasanko kohoaa jopa 550 metriä merenpinnan yläpuolelle. Qinan kohdalla (noin 90 kilometriä Isnasta pohjoiseen) 300 metrin korkuiset kalkkikivijyrkänteet pakottavat Niilin muuttamaan suuntaa lounaaseen noin 60 kilometrin matkan, ennen kuin se kääntyy luoteeseen noin 160 kilometrin matkan Asyutiin. Asyutista pohjoiseen päin jyrkänteet vähenevät molemmin puolin, ja laakso levenee enimmillään 22 kilometrin pituiseksi. Niili saavuttaa suiston Kairon kohdalla.
Kairon kohdalla Niili levittäytyy entiseen laajaan suistoalueeseen, joka on täyttynyt silttikerrostumilla muodostaen hedelmällisen, viuhkanmuotoisen suiston, joka on noin 250 kilometriä leveä merenpuoleiselta pohjukaltaan ja noin 160 kilometriä pohjoisesta etelään. Niilin suistoalueen pinta-ala on noin 22 000 neliökilometriä (vastaa suunnilleen Massachusettsin aluetta). Ensimmäiseltä vuosisadalta jKr. peräisin olevien historiallisten kertomusten mukaan suiston läpi kulki aikoinaan seitsemän Niilin haaraa. Myöhempien kertomusten mukaan Niilillä oli vain kuusi haaraa noin kahdellatoista vuosisadalla. Sen jälkeen luonto ja ihminen ovat sulkeneet kaikki muut paitsi kaksi päähaaraa: itähaaran, Damietta (tunnetaan myös nimellä Dumyat; 240 kilometriä pitkä), ja länsihaaran, Rosetta (235 kilometriä pitkä). Molemmat uomat on nimetty niiden suulla sijaitsevien satamien mukaan. Jäljellä olevia suuaukkoja täydentää viemäröinti- ja kastelukanavien verkosto. Pohjoisessa lähellä rannikkoa suisto käsittää joukon suolasoita ja järviä; merkittävimpiä niistä ovat Idku, Al Burullus ja Manzilah.
Niilin viereisen maan hedelmällisyys ja tuottavuus riippuu suurelta osin tulvavesien laskeuttamasta lietteestä. Arkeologiset tutkimukset osoittavat, että ihmiset asuivat aikoinaan paljon korkeammalla joen varrella kuin nykyään, luultavasti siksi, että joki oli korkeampi tai tulvat ankarampia. Vuotuisten virtausten ajoitus ja määrä olivat aina arvaamattomia. Vuotuisia virtaamia on mitattu niinkin alhaisiksi kuin 1,2 miljardia kuutiometriä ja niinkin korkeiksi kuin 4,25 miljardia kuutiometriä. Vuosisatojen ajan egyptiläiset pyrkivät ennustamaan virtaamia ja hyödyntämään niitä sekä hillitsemään tulvien voimakkuutta.
Patojen rakentaminen Niilille, erityisesti Assuanin korkea pato, muutti mahtavan joen suureksi ja ennakoitavaksi kasteluojaksi. Nasser-järvi, maailman suurin tekojärvi, on mahdollistanut Niilin suunnitelmallisen käytön sademäärästä riippumatta Keski-Afrikassa ja Itä-Afrikassa. Padot ovat vaikuttaneet myös Niilin laakson hedelmällisyyteen, joka oli vuosisatojen ajan riippuvainen paitsi peltomaahan tuodusta vedestä myös veden jättämistä aineksista. Tutkijat ovat arvioineet, että laakson hyödylliset liejukerrostumat alkoivat noin 10 000 vuotta sitten. Peltomaa kerrostui jokilaakson aikana keskimäärin noin yhdeksän metriä vuodessa. Virtauksen analysointi osoitti, että Kairosta kulki vuosittain 10,7 miljoonaa tonnia kiintoainetta. Nykyään Assuanin suuri pato estää suurimman osan tästä sedimentistä, joka on nyt Nasser-järvessä. Vuotuisten silttikerrostumien väheneminen on osaltaan vaikuttanut pohjaveden pinnan nousuun ja maaperän suolapitoisuuden lisääntymiseen suistoalueella, joen rantojen eroosioon Ylä-Egyptissä ja Välimeren rannalla olevan alluviaaliviuhkan eroosioon.
Läntinen autiomaa
Läntinen autiomaa on pinta-alaltaan noin 700 000 neliökilometrin kokoinen (Teksasin pinta-alaa vastaava pinta-ala), ja sen pinta-ala on noin kaksi kolmasosaa Egyptin maa-alasta. Tämä valtava aavikko Niilin länsipuolella ulottuu Välimereltä etelään Sudanin rajalle. Aavikon Jilf al Kabirin ylätasangon korkeus on noin 1 000 metriä, ja se on poikkeus keskeytymättömästä alueesta, jota peittävät vaakasuoraan kerrostuneet sedimenttikerrokset, jotka muodostavat massiivisen tasangon tai matalan tasangon. Suuri hiekkameri sijaitsee aavikon tasangolla ja ulottuu Siwahin keidasalueelta Jilf al Kabiriin. Läntisen aavikon useissa osissa on jyrkänteitä (harjuja) ja syviä painanteita (altaita), eikä alueelle laskeudu tai sieltä poistu jokia tai puroja.
Hallitus on pitänyt läntistä aavikkoa rajaseutuna ja jakanut sen kahteen kuvernementtiin noin kahdenkymmenenkahdeksannen leveyspiirin kohdalla: Matruh pohjoisessa ja New Valley (Al Wadi al Jadid) etelässä. Läntisellä aavikolla on seitsemän merkittävää painannetta, ja kaikkia pidetään keitaiksi lukuun ottamatta suurinta, Qattaraa, jonka vesi on suolaista. Qattaran syvänteen pinta-ala on noin 15 000 neliökilometriä (noin Connecticutin ja Rhode Islandin kokoinen), ja se on suurelta osin merenpinnan alapuolella (sen alin kohta on 133 metriä merenpinnan alapuolella). Badlands, suolasuot ja suolajärvet peittävät harvaan asutun Qattaran syvänteen.
Kuudessa muussa syvänteessä on vähäistä maataloustuotantoa, joitakin luonnonvaroja ja pysyvää asutusta, ja kaikissa näissä syvänteissä on makeaa vettä Niilistä tai paikallisesta pohjavedestä. Siwahin keidas, joka sijaitsee lähellä Libyan rajaa ja Qattaran länsipuolella, on eristyksissä muusta Egyptistä, mutta on ylläpitänyt elämää muinaisista ajoista lähtien. Siwan kalliolla sijaitseva Amunin temppeli oli tunnettu oraakkelistaan yli 1 000 vuoden ajan. Herodotos ja Aleksanteri Suuri olivat niiden monien kuuluisien henkilöiden joukossa, jotka vierailivat temppelissä esikristillisellä aikakaudella.
Muut suuret keitaat muodostavat topografisen altaiden ketjun, joka ulottuu Al Fayyumin keidakselta (jota joskus kutsutaan Fayyumin syvänteeksi), joka sijaitsee kuusikymmentä kilometriä Kairosta lounaaseen, etelään Bahriyahin, Farafirahin ja Dakhilahin keidakkeille, ennen kuin ne saavuttavat maan suurimman keidaksen, Kharijahin. Al Fayyumin keisarin pohjoisosassa sijaitseva murtovesijärvi, Birkat Qarun, laski muinoin Niiliin. Fayyumin keidas on vuosisatojen ajan mahdollistanut makeanveden artesiallisten kaivojen avulla laajamittaisen viljelyn 1 800 neliökilometrin laajuisella kastellulla alueella.
Itäinen aavikko
Niilin itäpuolella sijaitsevan alueen topografiset piirteet poikkeavat suuresti läntisen aavikon piirteistä. Suhteellisen vuoristoinen Itäinen aavikko kohoaa jyrkästi Niilistä ja ulottuu noin 220 000 neliökilometrin alueelle (joka vastaa suunnilleen Utahin aluetta). Ylöspäin viettävä hiekkatasanko väistyy 100 kilometrin sisällä kuivien, lehdettömien ja kivikkoisten kukkuloiden tieltä, jotka kulkevat pohjoiseen ja etelään Sudanin rajan ja suistoalueen välillä. Kukkulat kohoavat yli 1 900 metrin korkeuteen. Alueen merkittävin piirre on itäpuolella sijaitseva jylhien vuorten ketju, Punaisenmeren kukkulat, jotka ulottuvat Niilin laaksosta itään Suezinlahdelle ja Punaisellemerelle. Tällä korkealla sijaitsevalla alueella on luonnollinen valuma-alue, joka toimii harvoin riittämättömän sademäärän vuoksi. Alueella on myös epäsäännöllisiä, jyrkästi leikattuja wadeja, jotka ulottuvat länteen kohti Niiliä.
Itäinen aavikko on yleensä eristyksissä muusta maasta. Alueella ei harjoiteta keidasviljelyä, koska siellä on vaikea ylläpitää minkäänlaista maataloutta. Muutamaa Punaisenmeren rannikolla sijaitsevaa kylää lukuun ottamatta alueella ei ole pysyviä asutuksia. Itäisen aavikon merkitys perustuu sen luonnonvaroihin, erityisesti öljyyn. Koko aluetta hallinnoi yksi ainoa kuvernementti, jonka pääkaupunki on Al Ghardaqah.
Sinain niemimaa
Tämän kolmiomaisen alueen pinta-ala on noin 61 100 neliökilometriä (hieman pienempi kuin Länsi-Virginia). Aavikon tavoin niemen eteläosassa on vuoria, jotka ovat geologinen jatke Punaisenmeren kukkuloille, Punaisenmeren rannikolla sijaitsevalle matalalle vuoristolle, johon kuuluu maan korkein kohta, Katariinavuori (Jabal Katrinah), 2 642 metriä. Punainen meri on nimetty näiden vuorten mukaan, jotka ovat punaisia.
Eteläpuolella on jyrkkä jyrkänne, joka laskee kapean rannikkohyllyn jälkeen, joka laskee Punaisellemerelle ja Akaban lahdelle. Siinain eteläreunan korkeus merenpinnasta on noin 1 000 metriä. Pohjoiseen päin mentäessä tämän kalkkikivitasangon korkeus laskee. Siinain pohjoiskolmannes on tasaista, hiekkaista rannikkotasankoa, joka ulottuu Suezin kanavalta Gazan kaistaleelle ja Israeliin.
Ennen kuin Israelin armeija miehitti Siinain kesäkuun 1967 sodan (arabien ja Israelin välinen sota, joka tunnetaan myös nimellä kuuden päivän sota) aikana, yksi ainoa egyptiläinen kuvernementti hallinnoi koko niemimaata. Vuoteen 1982 mennessä, kun koko Siinai oli palautettu Egyptiin, keskushallinto jakoi niemimaan kahteen kuvernementtiin. Pohjois-Sinaiden pääkaupunki on Al Arishissa ja Etelä-Sinaiden pääkaupunki At Turissa.
Ilmasto
Ympäri Egyptin päivät ovat yleisesti lämpimiä tai kuumia ja yöt viileitä. Egyptissä on vain kaksi vuodenaikaa: leuto talvi marraskuusta huhtikuuhun ja kuuma kesä toukokuusta lokakuuhun. Ainoat erot vuodenaikojen välillä ovat päivälämpötilojen vaihtelut ja vallitsevien tuulten muutokset. Rannikkoalueilla lämpötilat vaihtelevat talvella keskimäärin 14 C:n minimilämpötilan ja kesällä 30 C:n maksimilämpötilan välillä.
Lämpötilat vaihtelevat suuresti sisämaan aavikkoalueilla, erityisesti kesällä, jolloin ne voivat vaihdella 7 C:sta yöllä 43 C:een päivällä. Talvella aavikon lämpötilat vaihtelevat vähemmän dramaattisesti, mutta ne voivat olla yöllä jopa 0 C ja päivällä jopa 18 C.
Vuosittainen keskilämpötila nousee etelään päin mentäessä suistoalueelta Sudanin rajalle, jossa lämpötilat ovat samankaltaisia kuin idässä ja lännessä sijaitsevilla avoimilla aavikoilla. Pohjoisessa sijaitsevan Aleksandrian kesäaikaiset viileämmät lämpötilat ovat tehneet kaupungista suositun lomakohteen. Koko suistoalueella ja pohjoisessa Niilin laaksossa on ajoittain kylmiä talviaikoja, joihin liittyy kevyttä pakkasta ja jopa lunta. Eteläisessä Assuanissa kesäkuun lämpötila voi olla yöllä jopa 10 C ja päivällä jopa 41 C, kun taivas on kirkas.
Egypti saa useimmilla alueilla alle kahdeksankymmentä millimetriä sademäärää vuodessa. Suurin osa sateista sataa rannikolla, mutta jopa sateisimmalla alueella, Alexandrian ympäristössä, sataa vain noin 200 millimetriä vuodessa. Alexandriassa on suhteellisen korkea ilmankosteus, mutta merituulet auttavat pitämään kosteuden miellyttävällä tasolla. Etelään päin mentäessä sademäärä vähenee äkillisesti. Kairon sademäärä on hieman yli senttimetri vuodessa. Kaupungissa ilmoitetaan kuitenkin kesäisin jopa 77 prosentin kosteudesta. Loppuvuoden aikana ilmankosteus on kuitenkin alhainen. Kairon eteläpuoliset alueet saavat vain pieniä määriä sadetta. Joillakin alueilla ei sada vuosikausia, ja sitten tulee äkillisiä kaatosateita, jotka johtavat äkkitulviin. Siinailla sataa jonkin verran enemmän (pohjoisessa noin kaksitoista senttimetriä vuodessa) kuin muilla aavikkoalueilla, ja alueella on lukuisia kaivoja ja keitaita, jotka ylläpitävät pieniä asutuskeskuksia, jotka ovat aiemmin olleet kauppareittien keskipisteitä. Päätasangolta Välimerelle valuva vesi tuottaa riittävästi kosteutta, jotta rannikkoalueella, erityisesti Al Arishin lähellä, voidaan harjoittaa jonkin verran maanviljelyä.
Egyptin ilmastoon kuuluva ilmiö on kuuma kevättuuli, joka puhaltaa maan halki. Tuulet, jotka eurooppalaiset tuntevat nimellä sirocco ja egyptiläiset nimellä khamsin, saapuvat yleensä huhtikuussa, mutta esiintyvät toisinaan myös maalis- ja toukokuussa. Tuulet muodostuvat pienistä mutta voimakkaista matalapainealueista Suezin kannaksella ja pyyhkäisevät Afrikan pohjoisrannikon yli. Maantieteellisten piirteiden estämättä tuulet saavuttavat suuria nopeuksia ja kuljettavat suuria määriä hiekkaa ja pölyä aavikoilta. Nämä hiekkamyrskyt, joihin usein liittyy jopa 140 kilometriä tunnissa puhaltavia tuulia, voivat nostaa lämpötilaa jopa 20 C kahdessa tunnissa. Tuulet puhaltavat ajoittain ja voivat jatkua päiväkausia, ne aiheuttavat sairauksia ihmisille ja eläimille, vahingoittavat satoa ja vahingoittavat toisinaan taloja ja infrastruktuuria.