Ei tavallista elämää: Katie Davisin tarina lasten palvelemisesta Ugandassa
by Ande Fanning
Hälytyskello soi. Pyörähdät sängystä ja lähdet tunnille. Todennäköisesti suurin päätöksesi tähän mennessä on ollut, minkä kokoisen latten tilaat, ja suurin huolenaiheesi on ollut parkkipaikan löytäminen kampuksella. 22-vuotiaalle Katie Davisille ei ole herätyskelloa. Sen sijaan hän herää siihen, että hänen kasvoillaan on useita pieniä käsiä ja sängyllä pomppii useita jalkoja. Hänen suurin päätöksensä on valita, haluaako hän elää vielä yhden päivän Ugandassa, ja hänen suurin huolenaiheensa on huolehtia lapsistaan – 14 tyttärestään ja 147 miljoonasta orpokodista, jotka ovat hajallaan eri puolilla maailmaa.
Beyond the Shadow of Doubt
Kuten suurin osa ikätovereistaan, Katie valmistui lukiosta päättötodistus toisessa kädessä ja kourallinen suuria unelmia toisessa. Mutta tämä Brentwoodissa, Tennin osavaltiossa asuva tyttö ei pitänyt kiinni yliopistoon liittyvistä toiveista; hän halusi Ugandaan. Jumala toimii salaperäisillä tavoilla, ja 16-vuotiaana, sushilautasen ääressä, Katie esitti idean (joka oli kytenyt jo jonkin aikaa) ottaa valmistumisen jälkeen vuosi vapaata ja tutkia lähetystyötä ennen yliopistoon menoa. Vaikka tuomio oli aluksi kielteinen, Jumala muutti sydämet ja mielet. Ylioppilaana Katie anoi, että hän pääsisi koululoman aikana vierailulle orpokotiin, jonka hän oli löytänyt netistä. Hänen vanhempansa suostuivat, joten hän matkusti yli 7 000 kilometrin päähän kotoa. Ugandassa hän tapasi paikallisen pastorin ja sai välähdyksen tulevaisuudestaan, kun tämä esitti hänelle tarjouksen lastentarhanopettajaksi hänen orpokotiinsa.
Nopeasti eteenpäin. Valmistumispäivä tulee ja menee, ja Katie hyppää lentokoneeseen pimeälle mantereelle. Hän saapuu sinne ja alkaa heti tehdä sitä, mitä osaa parhaiten: rakastaa lapsia. Ensimmäisten viikkojen aikana hän järjestää pyjamabileitä ja maalaa varpaankynsiä, valmistaa päivällistä popcornista ja kananmunista, kohtaa kylpyhuoneessa rottia ja lepakoita, kuulee, että järven toisella puolella asuva mies on joutunut krokotiilin syömäksi, ja joutuu kasvokkain tässä maassa vallitsevan laittomuuden kanssa. Elämä täällä ei ole helppoa, mutta hän toteaa blogikirjoituksessaan (elokuu 2007): ”Tiedän ilman epäilyksen häivääkään, että tämä paikka on se, missä minun pitäisi olla, missä Herra haluaa minun olevan.”
Köyhyyden ongelma
Katie, joka on nykyään lastentarhanopettaja, panostaa oppilaisiinsa. Halausten, laulujen, leikkien ja naurun avulla hän keksii keinoja saada heihin yhteys. Hän kirjoittaa: ”Lapset eivät puhu paljon englantia, mutta rakkaus ei tunne kieltä.”
Kävellessään oppilaita kotiin koulusta hän huomaa, että monet lapset kerjäävät, istuvat toimettomina ja työskentelevät pelloilla punaisen hiekkatien varrella. Hän huomaa, että Ugandassa on vain pieni määrä valtion ylläpitämiä julkisia kouluja, joista yksikään ei ole lähellä aluetta, jossa hän työskentelee. Yksityiskoulut, jotka perivät osallistumismaksuja, ovat paljon yleisempiä, mutta hänen uutta ympäristöään vaivaava äärimmäinen köyhyys tekee tämän vaihtoehdon mahdottomaksi. Sitten tulee jumalallinen inspiraatio.
Hyttysverkon alla kuumana afrikkalaisena yönä Jumala antaa Katielle idean siitä, miten hän voisi yhdistää siunatun elämänsä Brentwoodissa ja lasten tarpeet – sponsorointiohjelma oli vastaus. Hänellä on nyt ”mitä”, mutta ei ”miten”. Ei hätää. Jumalan kanssa kaikki on mahdollista.
Emmekä tienneet yhtään, miten voittoa tavoittelematon järjestö toimii, Katie lähti kuitenkin perustamaan sellaista. Ja muutamassa kuukaudessa Brentwoodissa toimiva Amazima International Ministries (Amazima tarkoittaa ”totuutta” paikallisella kielellä, lugandan kielellä) on aloittanut toimintansa. Alkuperäinen tavoite on saada sponsoreita 40 lapselle. Tammikuuhun 2008 mennessä Katie on saanut 150 lasta ilmoittautumaan kouluun. Yksinkertaisesti sanottuna: Jumala huolehtii. Kaikki 150 lasta saavat koulutarvikkeita, pientä terveydenhoitoa ja kaksi lämmintä ateriaa päivässä. Asiat muuttuvat Ugandassa.
Perheen käsitteen uudelleenmäärittely
Sillä välin asiat muuttuvat myös Katien kohdalla. Hän jakaa rakkautta lasten kanssa päivittäin, ruokkii heitä pavuilla ja riisillä, antaa heille suihkun, poistaa jalkojen jäkälät, poimii täitä hiuksista, vie heidät sairaalaan hakemaan lääkkeitä ja opettaa heille Jeesuksesta. Sitten eräänä päivänä tragedia iskee kolmeen nuoreen tyttöön hänen oppilaspiirissään. Heidän vanhempansa ovat kuolleet, ja he ovat asuneet hökkelissä yksin, ja vanhin heistä huolehtii kahdesta muusta. Yksi majan seinistä romahtaa vanhimman lapsen päälle, ja sairaalassa Katie kuulee lääkäreiden ja poliisin keskustelevan siitä, että tyttöä ei hoideta, koska hänellä ei ole huoltajaa eikä rahaa maksaa. Katie puuttuu asiaan. Ennen kuin päivä on ohi, Katie saa kaikkien kolmen tytön huoltajuuspaperit käsiinsä. (Huomautus lukijalle: Muista, että tämä on Uganda. Asiat, kuten adoptio ja huoltajuus, ovat siellä paljon erilaisia kuin Yhdysvalloissa.) Hän on muuttunut Katie-tädistä äidiksi.
Se alkaa kolmesta tyttärestä, ja määrä kasvaa. Katien perhe tarvitsee lisää tilaa, ja Jumala tarjoaa talon. Aikana, jolloin monet korkeakouluopiskelijat opettelevat elämään omillaan, niin myös Katie – vain hän tekee sen kahdeksan lapsensa kanssa. Ja lisää tulee vielä lisää. Joka päivä. Punaisen lian ja monien muiden asioiden peitossa olevat kyläläislapset pysähtyvät Katien talolle matkalla kouluun ja koulusta suihkuun, syömään, kutittelemaan ja halailemaan. Kuukausia kuluu, ja hänen perheensä kasvaa (yhteensä 14 tytärtä). Toiset tulevat yöksi, viikoksi tai kuukaudeksi, lapset, joilla on syyhy, raskaana oleva karkuri, epätoivoinen isoäiti, joka ei pysty huolehtimaan lapsenlapsestaan. Katien katon alla kipeät, nälkäiset, sairaat, yksinäiset ja hädänalaiset löytävät suojaa. ”Se on monen kulttuurin, monen kielen ja monen värin talo”, Katie sanoo. ”Se on talo, jossa nauretaan, itketään ja joskus turhaututaan, mutta useimmiten iloitaan. Se on ylistyksen, palvonnan ja kiitoksen talo. Se on talo, joka yleensä kuhisee lapsia, jotka nauravat, tanssivat ja laulavat ja ovat vain lapsia, mihin monilla heistä ei ole koskaan ollut todellista tilaisuutta. Se on aina äänekäs talo, ja se on aina kiitollinen talo. Se on minun taloni. Mutta enimmäkseen se on Jumalan talo.”
Päätös olla opetuslapsi
”Ihmiset kysyvät minulta aika usein, miksi ihmeessä olen päättänyt tehdä elämälläni juuri TÄTÄ”, Katie sanoo. Hänen vastauksensa: ”Koska tämä saa sydämeni laulamaan. Kyllä, se on todella täydellistä itsekkyyttä; tässä olen onnellisin. Koska uskon, että minulle on luvattu vain tämä päivä. Koska uskon, että Jeesus tulee takaisin, ja tätä haluan tehdä, kun Jeesus tulee.” Jotkut eivät ymmärrä kutsua. Jotkut kutsuvat häntä hulluksi. Jotkut eivät voi käsittää ajan ja energian tuhlaamista näin vaikeisiin olosuhteisiin, saati sitten iloitsevansa tuosta elämästä tai valitsevansa sen. Mutta Katien tavallinen päivä on täynnä tilaisuuksia rakastaa, kaikissa eri muodoissaan: 90-vuotiaan sokean naisen luona vierailu, hylkiöheimon ruokkiminen, pakettiauton takaosan muuttaminen tilapäisklinikaksi, kivien lajittelu pavuista, kanan pyydystäminen päivälliseksi, ulosteiden, lian ja lian täyttämän majan siivoaminen niin, että siellä asuvilla lapsilla on nukkumapaikka, joka ei ole tautien saastuttama, vakavasti aliravittua tyttöä sylissä piteleminen ja hänen korvaansa kuiskaaminen, että Jeesus rakastaa häntä, ja tanssiminen tyttöjen kanssa pihalla laulaen ja ylistyslauluja huutaen. ”Ihmiset sanovat minulle, että olen rohkea. Minulle sanotaan, että olen vahva. Ihmiset sanovat, että teen hyvää työtä”, Katie sanoo. ”No tässä on totuus: En ole oikeasti niin rohkea, en ole oikeasti niin vahva, enkä tee mitään näyttävää. Teen vain sitä, mitä Jumala kutsui minut tekemään Hänen seuraajanaan. Ruokkikaa hänen lampaitaan, tehkää vähäisimmille hänen kansastaan.” (ks. Matt. 25:31-40)
Mitä siis voit tehdä yliopisto-opiskelijana tai yksinkertaisesti Kristuksen kanssaseuraajana auttaaksesi? Vastaa Katie: ”Jokainen olosuhde on tilaisuus, jossa Jumalan työ voi näkyä. Miten sinä muutat maailmaasi tänään? Rakkaudella. Ei vain Afrikassa, vaan missä ikinä oletkin. Rakastamalla. Rakasta niin kuin Jumala rakasti sinua. Katsokaa Jeesukseen; seuratkaa hänen elämäänsä. ’Menkää nyt ja tehkää samoin.'”
Katsokaa tämä upea webcast-haastattelu Katie Davisin ja Jason Hayesin kanssa:
”Connecting with Threads” Webcast with Katie Davis
Ande Fanning on freelance-kirjoittaja/toimittaja Birminghamista, Alasta. Tätä artikkelia työstäessään hän korvasi veljentyttärensä Kyndallin nimellä Suminin, pikkutytön, josta Katie kertoo ja jota pidettiin aikoinaan kirottuna ja siksi hyväksikäytettynä ja rakkauden arvottomana. Kirjoittaja lopetti lukemisen ja itki. Hän rukoilee, ettei Jumala anna hänen unohtaa, että jokainen lapsi, olipa hän Ugandassa tai kadun varrella, on hänen Kyndallinsa.