Elämää meissä: lähikuva ötököistä, jotka kutsuvat meitä kodiksemme
Monet mikroskooppiset ötökät ja bakteerit elävät ihollamme ja eri koloissamme. Lähes missä tahansa ihmiskehossa (tai jopa sen sisällä) voi olla näiden yritteliäiden ötököiden koti.
Obakteerit vaikuttavat meihin monin eri tavoin: jotkut huonosti, kuten infektiot, mutta monet hyvin. Siitä lähtien, kun hyödylliset bakteerit siirtyvät äidiltä vauvalle, ihomme ja suolistomme puolustamiseen sairauksia aiheuttavilta bakteereilta, asuvat ötökät ovat kanssamme koko elämämme ajan.
Uudessa kaksiosaisessa SBS:n dokumenttielokuvassa Life on Us (Elämä meissä) tarkastellaan elimistömme kotinaan pitäviä ötököitä, ja käytetään uusia välineitä, joilla voidaan havainnollistaa näitä mikroskooppisen pieniä olentoja. Ensimmäinen tunnin mittainen jakso esitetään SBS One -kanavalla sunnuntaina 27. huhtikuuta kello 20.30.
Napinapin ötökät
Kahdessa ensimmäisen jakson pääjutussa keskitytään napinapin bakteereihin ja täiden moniin lajeihin.
Ihmisen napa sisältää satoja bakteerilajeja. Napaa pestään harvoin hyvin ja se on näille bakteereille viihtyisä paikka asettua. Siellä olevat bakteerit eivät luultavasti ole elintärkeitä olemassaolomme kannalta, mutta niiden läsnäolo tarjoaa nopean ja helpon tavan ottaa näyte muualla ihmiskehossa elävien bakteerien suuresta valikoimasta.
Tutkijat voivat ottaa yksinkertaisen pyyhkäisynäytteen ja laatia nopeasti profiilin siitä, millaisille bakteereille olet altistunut. Kun he muodostavat profiileja monista ihmisistä, on mahdollista erottaa hyvät ja huonot bakteerit toisistaan. Napasi bakteerit voivat sitten auttaa ennustamaan, mihin tauteihin saatat sairastua, ja jos sairastut johonkin tautiin, kuinka helposti voit taistella sitä vastaan.
Tarina ihmisen loisesta ja sen eri erikoisuuksista on myös hyvä – ja sitä tutkitaan uusilla huikeilla elektronimikroskooppivideoilla. Kyseessä on evoluutiotarina, jossa tutkitaan, miten täit vaelsivat pitkin kehoa karvaisemman menneisyytemme aikana. Se selittää, miten niiden oli erikoistuttava elääkseen erilaisissa ympäristöissä, kun karvaisuutemme väheni, sillä päätäitä ei voi selviytyä millään muulla ruumiinosalla.
Dokumentti yhdistää karvoituksemme vähenemisen (näistä loisista eroon pääsemiseksi) viileämmän ilmaston ihmisten vaaleampaan ihonväriin. Siinä tarkastellaan jopa sitä, miksi meillä on joitakin täitä, jotka ovat peräisin lähimmistä apinanaapureistamme – tässä tapauksessa on täytynyt olla läheinen fyysinen kontakti. Huolimatta joistakin varhaisiin esivanhempiimme kohdistuvista epäilyistä tämä on monimutkainen ja mielenkiintoinen tarina.
Todennäköiset roolit
Monet ihmiskehon suojaavat bakteerilajit tekevät työnsä kilpailemalla elintilasta tunkeutuvien bakteerien kanssa. Koska hyvät bakteerit olivat täällä ensin, niillä on etulyöntiasema ja ne pystyvät syrjäyttämään tunkeutuvat bakteerit.
Nämä tunkeutujat saattavat olla pahoja bakteereja, kuten ruokamyrkytyksen aiheuttajia. Tai ne voivat olla hyviä bakteereja, kuten ne, joita löytyy jogurtista. Kummassakin tapauksessa hyökkääjät ovat selvästi epäedullisessa asemassa.
Ihon tapauksessa nämä pinnalla olevat bakteerit vartioivat kotiaan mustasukkaisesti, ja tunkeutuvien bakteerien on vaikea löytää ravinteita ja tilaa kasvaa. Tunkeutuvat bakteerit voivat myös hyökätä olemassa olevien bakteerien kimppuun kemiallisen sodankäynnin avulla.
Valitettavasti, kuten dokumenttielokuvassa todetaan, kun iho on rikkoutunut, nämä tunkeutujat pääsevät helposti sisälle. Usein tämä aiheuttaa paikallisen infektion, mutta joskus se aiheuttaa ongelmia koko kehossasi.
Bakteerit voivat myös vaikuttaa ajatteluumme. Kiehtovien nippelitietojen joukossa on tarina toksoplasmoosista ja riskinottokäyttäytymisestä. Toksoplasmoosi on yleisesti kissankakasta tarttuva infektio, joka voi aiheuttaa vakavia haittoja raskaana oleville naisille tai muille ihmisille, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt.
Rotilla tai hiirillä tämä infektio liittyy käyttäytymiseen, joka tekee todennäköisemmäksi sen, että ne joutuvat kissan saaliiksi. Ihmisillä se liittyi lisääntyneeseen todennäköisyyteen asettaa itsensä riskialttiiseen tilanteeseen.
Tieteellinen tarkkuus
Kaksiosainen sarja on Australian ja Ranskan yhteistuotanto, jossa Aussie-trailerissa on paljon hirviöitä ja dramaattista musiikkia ja ranskalaisessa versiossa paljon viipyileviä otoksia ihmisruumiista.
Ylipäätään tämä dokumentti täyttää lupauksensa. Siinä on kaunista (ja toisinaan karmaisevaa) grafiikkaa, joka näyttää mitä ötökät puuhailevat. Ja mukana on monenlaisia mielenkiintoisia löydöksiä – joista osa varmasti yllättää jopa asiantuntijat.
Missä sarjan ensimmäinen osa pettää, on se, ettei se tarjoa australialaista tiedettä. Suurin osa esille tuodusta tieteestä on tehty ulkomailla, kun taas kommentit ja human interest -jutut ovat australialaista alkuperää. Onneksi kurkistus sarjan toiseen osaan lupaa paljon vahvemman esityksen australialaiselle tieteelle.
Tämän dokumentin toinen puute on syvällisyyden ja tieteellisen tarkkuuden puute, jota joihinkin tosiseikkoihin kohdistetaan. Tämä voidaan antaa anteeksi suurelle yleisölle suunnatussa dokumentissa. Siitä huolimatta olisi ollut kiva mennä tarkemmin yksityiskohtiin ja antaa yleisölle käsitys siitä, miten vakiintuneita jotkin faktat ovat.
Itseäni kiinnosti, miten suolistobakteerit kolonisoivat emättimen ennen synnytystä. Nämä bakteerit muodostavat perustan lapsen omalle suolistoflooralle. Tämä tapahtuma hoidettiin kuitenkin kymmenen sekunnin animaatiolla, jossa näytettiin laskevia kipinöitä kiinnostuksen kohteena olevalla alueella. Kun tutkin aihetta tarkemmin, näytti selvältä, että joissakin tapauksissa näistä kolonisoivista bakteereista ei ole hyötyä – tämä seikka jäi dokumentista huomaamatta.
Olin myös kiinnostunut toksoplasmoosin roolista ihmisen käyttäytymisessä. Tarinaa sen alustavista yhteyksistä psykiatrisiin sairauksiin ei kuitenkaan käsitelty. Aiheeseen liittyvä kiista ja monimutkaisuus olisi voinut tarjota enemmän tietoa tieteellisestä menetelmästä.
On tärkeää ymmärtää, että tieteellinen menetelmä tuottaa edistysaskeleita, jotka eivät aina ole suuria harppauksia eteenpäin. Edistyminen voi tapahtua rytmikkäästi, ja niiden välissä käydään joskus kiivasta keskustelua. Dokumentti on hyvä, mutta kuten usein, siinä keskitytään enemmän suuriin harppauksiin ja vähemmän tieteen yksityiskohtiin.
Life on Us esitetään SBS One -kanavalla kello 20.30 sunnuntaina 27. huhtikuuta.