Eugene O'Neillin elämäkerta
Eugene O’Neill on kenties yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista amerikkalaisista näytelmäkirjailijoista, ja hän on saanut lukuisia kunnianosoituksia pitkän uransa aikana. Hänet luokitellaan parhaiten realistiseen koulukuntaan kuuluvaksi näytelmäkirjailijaksi, ja hänen katsotaan tuoneen Yhdysvaltoihin realismin, alun perin eurooppalaisten näytelmäkirjailijoiden Anton Tšehovin ja Henrik Ibsenin käyttämän dramaturgisen tekniikan. Hän kirjoitti usein epätoivoisissa oloissa elävistä amerikkalaisista, ja hänen näytelmäänsä Pitkä matka yöhön (Long Day’s Journey into Night) pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista amerikkalaisista näytelmistä.
O’Neill syntyi New Yorkissa Barrett House -nimisessä hotellissa irlantilaissiirtolaisten James O’Neillin ja Mary Ellen Quinlanin poikana. Hänen isänsä oli näyttelijä, joten hän oli usein kiertueilla, ja Eugene varttui tietoisuudessa ja arvostuksessa teatteria kohtaan. Hän aloitti opinnot Harvardin yliopistossa, mutta jätti ne vuoden kuluttua muuttaakseen New Yorkiin, jossa hän syventyi Greenwich Villagen kirjallisuuteen. Ensimmäisen kerran hän valjasti kykynsä näytelmäkirjailijana Cape Codilla Provincetown Players -yhtyeessä vuonna 1916. Provincetown Playersillä oli teattereita Provincetownissa ja Greenwich Villagessa, ja se tuotti usein O’Neillin teoksia.
Beyond the Horizon oli O’Neillin ensimmäinen näytelmä, joka sai ensi-iltansa Broadwaylla vuonna 1920 ja voitti Pulitzerin. Samana vuonna hän kirjoitti The Emperor Jonesin, jonka ensi-ilta sai suuren suosion. Hänen muihin näytelmiinsä kuuluvat Anna Christie, Desire Under the Elms, The Iceman Cometh, Long Day’s Journey into Night, A Moon for the Misbegotten, Strange Interlude, Mourning Becomes Electra ja komedia Ah, Wilderness!
Menestyksestään huolimatta O’Neillin yksityiselämä oli onnetonta, sillä hänellä oli avioliitto-ongelmia ja vieraantuneet suhteet lapsiinsa. Lisäksi hän kärsi alkoholismista ja masennuksesta. Vuonna 1936 hän voitti kirjallisuuden Noel-palkinnon. Vuonna 1953 hän kuoli 65-vuotiaana bostonilaisessa hotellissa.