Face2Face Africa
Vuoteen 1976 mennessä Robert Nesta Marley ja hänen Wailers-yhtyeensä olivat tulleet suosituiksi ja vaikutusvaltaisiksi Jamaikalla, jossa he olivat tehneet monia hittejä, sekä maailmanlaajuisesti, jossa Marleytä pidettiin reggaen tärkeimpänä edustajana. Jännitys hänen kotimaassaan Jamaikalla oli kuitenkin kaikkea muuta kuin rauhallista.
Kansalaisia vaivasi köyhyys, kun Michael Manleyn hallitsevan Kansallisen kansanpuolueen (People’s National Party) ja Edward Seagan johtaman oppositiossa olevan Jamaikan työväenpuolueen kannattajat harjoittivat jatkuvaa väkivaltaa.
Voidakseen mahdollistaa hiukan rauhaa ja parantaa maata Marley tarjoutui viettämään maksuttoman rauhankonsertin, jonka nimeksi tuli ”Hymyile Jamaikalle” (Smile Jamaica). Tähän konserttiin osallistuisivat molempien puolueita kannattavat henkilöt.
Lisää tästä
Kaksi päivää ennen konserttia 3. joulukuuta 1976 Marley ja hänen yhtyeensä olivat kuitenkin harjoittelemassa kotonaan Hope Road 56:ssa, joka sijaitsi sekä kuvernöörin että pääministerin naapurustossa, kun kolme aseistautunutta miestä tunkeutui tontille. Asemiehet ampuivat Marleyn ja hänen vaimonsa Ritan, mitä monet pitävät poliittisesti motivoituneena murhayrityksenä.
”Häntä ammuttiin päähän”, Ziggy Marley sanoi äidistään. ”Hän sai luodin päähänsä, sentin päähän aivoista, salamurhayrityksen aikana. Isääni ammuttiin käteen.”
Joko hyvästä tuurista tai huonosta tähtäyksestä johtuen Marleyta kohti suunnattu luoti liukui hänen rintakehästään ja juuttui pikemminkin hänen käsivarteensa, kun taas vaimo Rita selvisi osumasta hengissä, vaikka häntä ammuttiin päähän hänen poistuessaan autosta. Marleyn manageri Don Taylor sai vakavia vammoja, kun häntä ammuttiin jalkaan. Uskotaan, että Ritan supertiheät rastat tukkivat luodin ja minimoivat osuman. Heidät kaikki kiidätettiin yliopistolliseen sairaalaan ja hoidettiin.
Kansa oli järkyttynyt Marleyn murhayrityksestä aikana, jolloin hänestä oli tullut kansallinen aarre. Siitä huolimatta monet tavalliset ihmiset halusivat nähdä hänen esiintyvän, ja hän esiintyikin. Fanit odottivat yli neljä tuntia, ennen kuin Marley Wailers-yhtyeensä kanssa saapui paikalle ja sai noin 8 000 ihmisen myrskyisän vastaanoton, joka johti esitykseen National Heroes Parkissa Kingstonissa 5. joulukuuta 1976,
Ziggy Marley, joka oli kahdeksanvuotias tapahtumahetkellä, toteaa: ”Tällainen nainen äitini on. Edes luoti hänen päässään ei voinut estää häntä palvelemasta sitä korkeampaa tarkoitusta.”
Mutta tuskastunut Marley lähtisi maanpakoon ampumisen ja konsertin jälkeen. Hän muutti tiiminsä kanssa Lontooseen. He pitivät taukoa ennen kuin tekivät uutta musiikkia ja lähtivät kiertueelle.
Joku astui Marleyn varpaalle piikkikengällä jalkapallopelin aikana, minkä seurauksena hänellä todettiin melanooma (ihosyöpä), mutta Marley jatkoi jalkapallon pelaamista. Vaikka jotkut lääkärit ehdottivat hänen jalkansa irrottamista, eräs toinen Miamissa sanoi, että se ei ollut tarpeen ja että sairastuneen varpaankynnen irrottaminen oli ok.
Lopulta syöpä levisi kaikkialle hänen kehoonsa. Hän kuoli 11. toukokuuta 1981 36-vuotiaana. Hänet haudattiin mausoleumiin Nine Mileen, kylään, jossa hän oli syntynyt.