Falcons-huhut:
Atlanta Falcons on tarjonnut päävalmentajan paikkaa Tennessee Titansin hyökkäyskoordinaattorille Arthur Smithille, kertoo ESPN:n Dianna Russini.
Smith on ollut yksi kuumimmista nimistä valmennuskarusellissa. Philadelphia Eagles lähti hänen haastattelustaan ”todella vaikuttuneena”, NFL-toimittaja Derrick Gunnin mukaan.
Periaatteessa aavistaen, että valmentajamarkkinat alkavat liikkua nopeasti sen jälkeen, kun Robert Saleh, toinen kärkiehdokas, otti vastaan New York Jetsin paikan, Falcons siirtyy nappaamaan Smithin.
38-vuotiaalla Tennesseen syntyperäisellä pelaajalla on valmennuskokemusta jo 14 vuoden ajalta, mukaan lukien 12 kautta NFL:ssä. Ammattilaistasolla hän työskenteli ensin Washingtonin jalkapallojoukkueessa puolustuksen laadunvalvontaosastolla vuosina 2007 ja 2008. Titansin organisaatioon hän liittyi vuonna 2011.
Viime vuosikymmenen hän työskenteli kotiosavaltionsa seurassa. Titans ylensi hänet hyökkäyskoordinaattoriksi vuonna 2019. Kun joukkue sijoittui 25. sijalle kokonaishyökkäyksessä vuonna 2018, se parani 12. sijalle viime vuonna ja toiseksi tällä kaudella hänen johdollaan.
”Arthur tekisi hienoa työtä ,” Titansin päävalmentaja Mike Vrabel kertoi toimittajille. ”Minulla on paljon kunnioitusta Arthuria kohtaan. ei ole työskennellyt puhelimissa ja yrittänyt alittaa ketään. Hän on aina tullut töihin. Minulla on paljon luottamusta Arthuriin ihmisenä, ennen kaikkea.”
Vaikka Falcons on tulossa kolme peräkkäistä kautta pudotuspelien ulkopuolelle ja kirjattu 4-12 ennätys vuonna 2020. Päävalmentaja Dan Quinn, joka johti joukkueen Super Bowl LI:hen, sai potkut lokakuussa 0-5-alkulukemien jälkeen.
Smithin odotettaisiin elvyttävän hyökkäystä, jota johtavat pelinrakentaja Matt Ryan ja yksi NFL:n parhaista laajavastaanottotandemeista, Julio Jones ja Calvin Ridley. Yksikkö sijoittui 16. sijalle pisteitä per peli (24,8) vuonna 2020.
Jos hän ottaa Atlantan paikan vastaan, jäljelle jäisi neljä päävalmentajan paikkaa: Eagles, Detroit Lions, Houston Texans ja Los Angeles Chargers.