Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen (s. 1918) tunnettiin ”naisten olympialaisten ensimmäisenä kuningattarena”. Hän on edelleen ensimmäinen ja ainoa nainen, joka on voittanut neljä kultamitalia olympialaisissa. Kun Blankers-Koen aloitti urheilu-uransa, Norman Giller totesi vuonna 1984 ilmestyneessä The Olympic Handbook -teoksessa, ”naisten yleisurheilu oli ollut jonkinlainen sivuseikka… . Hän, enemmän kuin kukaan muu, teki naisurheilijoista kunnioituksen ja huomion arvoisia sarjallaan upeita suorituksia Lontoon olympialaisissa.”
Fanny Blankers-Koen syntyi Francina Elsje Koenina, hallitustarkastajan tyttärenä hollantilaisessa Amsterdamissa vuonna 1918. Hänen urheilulahjakkuutensa näkyi jo hyvin nuorena. Blankers-Koen tuli urheilullisesta perheestä, joka kannusti häntä uimaan, luistelemaan ja pelaamaan tennistä. Kuusivuotiaana hän liittyi paikalliseen urheiluseuraan, jossa hänet tunnettiin erinomaisena juoksijana ja uimarina. Kun Blankers-Koen oli 14-vuotias, hänen isänsä kannusti häntä erikoistumaan yleisurheiluun. Vuonna 1935, kun hän oli 17-vuotias, hän kertoi kaikille: ”Olen päättänyt urheilla”. Blankers-Koenista tuli Amsterdamin naisten urheiluseuran jäsen, ja hän ajoi polkupyörällä 18 kilometriä joka suuntaan kotoa Hoofdorpista kuntosalille. Hänellä ei ollut ulkorataa, jolla harjoitella, joten hän juoksi sisätiloissa, voimistelusalin käytävällä.
Blankers-Koenin ensimmäinen kilpailu oli vuonna 1935 200 metrin juoksu Groningenissa. Hän ei sijoittunut tuossa kilpailussa hyvin, mutta kuukauden sisällä hän voitti Hollannin kansallisen mestarin 800 metrillä. Tuossa tapaamisessa hän tapasi Jan Blankersin, lahjakkaan yleisurheiluvalmentajan ja entisen kolmiloikkaajan, joka oli saanut AAA-stipendin Britanniassa. Hän oli Alankomaiden olympiajoukkueen yleisurheiluvalmentaja, ja hän kutsui tytön mukaan joukkueeseen. Kummallista kyllä, vaikka hän oli niin lahjakas 800 metrin juoksussa, tätä kilpailua, kuten muitakin pidempiä matkoja, pidettiin ”liian vaikeana” naisille, ja se suljettiin pois olympiakilpailuista.
Blankers-Koen teki olympiadebyyttinsä 18-vuotiaana Berliinissä, jossa hän sijoittui tasapisteissä kuudenneksi korkeushypyssä ja viidenneksi 100 metrin juoksussa. Hänelle kisojen kohokohta oli amerikkalaisen urheilijan Jesse Owensin tapaaminen, joka voitti Berliinissä neljä kultamitalia.
Vuonna 1940 hän meni naimisiin olympialaisten yleisurheiluvalmentajan Jan Blankersin kanssa, ja he saivat seuraavana vuonna pojan, Janin. Blankers-Koen jatkoi valmentamista jopa Hollannin ahdistavan natsimiehityksen aikana. Toisen maailmansodan vuoksi olympialaiset peruttiin vuosina 1940 ja 1944, eikä hän voinut osallistua kansainvälisiin kilpailuihin. Siitä huolimatta hän teki Hollannin kisoissa maailmanennätyksiä korkeushypyssä ja pituushypyssä.
Kun Blankers-Koen synnytti tyttärensä Fanneken vuonna 1945, hän oli ollut jonkin aikaa pois harjoittelusta. Seitsemän kuukautta myöhemmin hän kuitenkin juoksi Euroopan mestaruuskilpailuissa, joissa hän voitti 80 metrin esteiden juoksun, juoksi ankkuriosuuden Hollannin naisten joukkueen voittoon 4 (100 metrin viestissä ja tuli korkeushypyssä neljänneksi. Juuri ennen vuoden 1948 olympialaisia hän teki maailmanennätyksen 100 metrin juoksussa ajalla 11,5 sekuntia.
Vuoden 1948 olympialaisten kokoontuessa Lontoossa Blankers-Koen oli maailmanennätyksen haltija 100 metrin juoksussa, esteissä, korkeushypyssä ja pituushypyssä. Hän oli myös 30-vuotias ja kahden lapsen äiti. Ihmiset sanoivat, että hänen ikänsä ja äitiytensä hidastaisivat hänen vauhtiaan ja että hänen pitäisi olla kotona hoitamassa lapsiaan eikä juoksemassa radalla. Hän sanoi, että tuollaiset puheet ”herättivät minut henkiin”, kuten Len Johnson kertoo theage.com-sivustolla, ”ja saivat minut menemään sinne ja todistamaan heille, että vaikka olisin 30-vuotias ja kahden lapsen äiti, voisin silti olla mestari”. Hän oli odottanut 12 vuotta voidakseen kilpailla jälleen olympialaisissa, eikä hän aikonut jättää tilaisuuttaan käyttämättä. Kun Blankers-Koen harjoitteli kisoja varten, hän talutti lastenvaunut Amsterdamin stadionille ja pysäköi ne radan lähelle, jotta hän voisi vahtia lastaan juostessaan.
Kukaan ei ole kerännyt tilastoja siitä, miten lasten saaminen vaikuttaa naisen urheilusuorituksiin ja kuinka moni äiti on kilpaillut olympialaisissa, mutta yleisesti uskotaan, että Fanny Blankers-Koen on olympialaisten yleisurheiluhistorian ainoa nainen, joka on voittanut kultamitalin synnyttyään useamman kuin yhden lapsen, ja ainoa nainen, jolla on ollut useampi kuin yksi lapsi, joka on edes kuulunut olympialaisten yleisurheilujoukkueeseen.
Londonin olympialaiset, 1948
Kuten Babe Didrickson Zaharias, toinen kuuluisa naisurheilija, Blankers-Koen oli taitava useammissa lajeissa kuin mitä viralliset olympiasäännöt sallivat urheilijan kilpailla, ja hänellä oli maailmanennätyksiä 100 metrin juoksussa, 80 metrin esteissä, pituushypyssä, korkeushypyssä ja kahdessa viestissä. Viralliset säännöt rajoittivat hänet kilpailemaan kolmessa yksilölajissa, ja hän päätti juosta 100 metrin, 200 metrin ja 80 metrin esteissä sekä olla joukkueen jäsenenä 100 metrin 4 (100 metrin viestissä. Nando.netin Bert Rosenthalin mukaan hän sanoi vaatimattomasti vuosia myöhemmin Metropolitan Track Writersin lounaalla: ”En odottanut, että osallistuisin, koska oli muitakin erittäin hyviä . Sanoin, että toivon pääseväni finaaliin.”
Hän teki paljon muutakin. Kaiken kaikkiaan Blankers-Koen kilpaili 12 kertaa yhdeksän päivän aikana – hän juoksi loppukilpailuihin pääsyä varten sekä loppukilpailut – ja voitti joka kerta. Hän voitti 100 metrin juoksun kolmen metrin erolla Britannian Dorothy Manleyyn märällä radalla ajalla 11,9 sekuntia. Sen jälkeen hän halusi juhlia. Rosenthalin mukaan hänen miehensä löysi hänet kilpailun jälkeen istumasta jalkakäytävällä muiden naiskilpailijoiden kanssa. ”Sanoin hänelle, että haluaisin pitää juhlat”, hän sanoi myöhemmin. ”Mies sanoi: ’Voi ei, sinä menet nukkumaan. Huomenna sinulla on esteet. Sanoin: ’Minulla on jo olympiakultaa’.” Hänen miehensä voitti, ja hän meni nukkumaan.”
Seuraavana päivänä hän sai huonon lähdön 80 metrin estejuoksussa ja sai johtajan, 19-vuotiaan brittiläisen Maureen Gardnerin kiinni kisan puolivälissä. Juuri kun Blankers-Koen oli siirtymässä johtoon, hän törmäsi esteeseen ja horjahti, kuten hän sanoi, ”kuin juoppo”. Maali oli niin lähellä, ettei hän tiennyt, oliko hän voittanut vai ei, ja kun olympiaorkesteri alkoi soittaa ”God Save the Kingiä”, hän uskoi Gardnerin voittaneen. Orkesteri soitti kuitenkin vain siksi, että kuningas Yrjö VI oli astunut stadionille, ja heti sen jälkeen soitettiin Alankomaiden kansallislaulu hänen kultamitalivoittonsa kunniaksi. Hän ja Gardner olivat molemmat juosseet kisan maailmanennätysajalla 11,2 sekuntia, mutta hänet oli julistettu voittajaksi.
Kisan jännitys kävi häneen hermoille, ja juuri ennen kuin hänen oli määrä juosta 200 metrin välierä, hän itki pukuhuoneessa valmiina keskeyttämään. Hän oli uupunut ja tunsi paineita voittaa. Hän ei pitänyt 200 metrin juoksusta, jota naiset juoksivat ensimmäistä kertaa olympialaisissa, ja hänellä oli myös ikävä lapsiaan. ”Minulla oli niin huono olo”, hän sanoi myöhemmin. ”Halusin palata kotiin lasteni luo.” Hänen miehensä sanoi hänelle: ”Jos et halua juosta, se ei haittaa. Mutta pelkäänpä, että kadut sitä jälkeenpäin.” Blankers-Koen tajusi, että koko elämänsä ajan hän oli vain halunnut olla paras. Hän päätti juosta.
Blankers-Koen voitti välierän olympiaennätysajalla 24,3 sekuntia. Sitten, toisella märällä radalla, hän voitti finaalin seitsemällä jaardilla, ajalla 24,4 sekuntia. Hän voitti neljännen kultamitalinsa viidessä päivässä juosten Hollannin joukkueen 4(100-radan viestin ankkuriosuudella. Kun Blankers-Koen otti viestikapulan haltuunsa, hänen joukkueensa oli kolmantena, mutta hän kuroi valtavan eron umpeen ja otti kiinni kärjessä olleen australialaisen Joyce Kingin juoksun kahdella viimeisellä askeleella.
Vaikka Blankers-Koen oli korkeushypyn ja pituushypyn maailmanennätyksen haltija, hän ei kilpaillut näissä lajeissa. ”En pitänyt korkeushypystä”, hän sanoi, ”ja pituushyppy osui melkein samaan aikaan estejuoksun kanssa, ja mieluummin yksi kultamitali kuin kaksi hopeaa.” Jos hän olisi kuitenkin kilpaillut korkeushypyssä ja pituushypyssä, hän olisi luultavasti voittanut kaksi kultamitalia lisää, sillä näiden lajien voittajat voittivat kaikki matkoilla, jotka olivat kaukana Blankers-Koen tekemistä maailmanennätyksistä.
Olympiavoittojensa jälkeen
Olympiavoittojensa jälkeen häntä verrattiin afrikkalais-amerikkalaiseen yleisurheilijaan Jesse Owensiin, joka oli tyrmistyttänyt natsit voittamalla kultaa neljässä yleisurheilukilpailulajeissa Berliinin olympialaisissa 1936. Kun hän palasi Amsterdamiin, hänen maansa järjesti hänelle valtavan paraatin. Blankers-Koen, joka ajoi miehensä vieressä avoimessa vaunussa, jota neljä valkoista hevosta veti, oli hämmästynyt kaikesta jännityksestä ja sanoi jatkuvasti: ”Minä vain voitin joitakin jalkakilpailuja.”
Blankers-Koen tunnettiin ”lentävänä hollantilaisena kotirouvana”, koska ihmiset pitivät epätavallisena sitä, että naimisissa oleva nainen ja äiti oli maailmanluokan urheilija. ”Hänen suuren menestyksensä jälkeen”, kirjoitti Janet Woolum kirjassaan Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America” (Keitä he ovat ja miten he ovat vaikuttaneet amerikkalaiseen urheiluun), ”tiedotusvälineet korostivat hänen rooliaan vaimona ja äitinä ja jättivät joskus hänen urheilusuorituksensa varjoonsa. Kuitenkin kuva, jonka he loivat hänestä kotiäitinä/äitinä/urheilijana, auttoi hälventämään myyttiä, jonka mukaan naiset menettäisivät naiseutensa kilpaillessaan maailmanluokan yleisurheilukilpailuissa.”
Vuoden 1950 Euroopan mestaruuskilpailuissa juossut Blankers-Koen voitti jälleen 100 metrin, 200 metrin ja 80 metrin esteiden juoksun sekä voitti toisen sijan Alankomaiden vaihtoaitueen jäsenenä. 34-vuotiaana Blankers-Koen halusi osallistua Helsingin olympialaisiin 1952. Vaikka hän aloitti 80 metrin estejuoksun, hän ei päässyt finaaliin. Hän vetäytyi kisoista, koska hänen jalassaan oli paise, joka johti verenmyrkytykseen ja vakavaan sairauteen. Vuonna 1955 hän vetäytyi virallisesti kilpailuista 37-vuotiaana. Hän valmensi muita ja toimi Hollannin joukkueen valmentajana vuoden 1968 olympialaisissa Mexico Cityssä.
Lähes kaksikymmenvuotisen urheilu-uransa aikana Blankers-Koen teki 20 maailmanennätystä seitsemässä lajissa sprintistä esteisiin, pituushyppyyn, korkeushyppyyn ja viisiotteluun. Yksikään nainen yleisurheilun historiassa ei ole voittanut yhtä monta kansallista mitalia. Vuonna 1948 hänet valittiin Associated Pressin vuoden naisurheilijaksi. Vuonna 1980 Blankers-Koen valittiin kansainvälisen naisurheilun Hall of Fameen. Vuonna 1998 hänet kutsuttiin New Yorkiin vastaanottamaan Jesse Owens -palkinto. Nyt kahdeksankymppinen Blankers-Koen nauttii edelleen hyvästä terveydestä ja urheiluvoimasta. Hän pelaa tennistä lähes päivittäin.
Lisälukemista
For the Record: Women in Sports, toimittanut Robert Markell, World Almanac Publications, 1985.
Giller, Norman, The 1984 Olympic Handbook, Holt, Rinehart and Winston, 1983.
The Women’s Sports Encyclopedia, toimittanut Robert Markell, Henry Holt and Co., 1997.
Woolum, Janet Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, Oryx Press, 1992.
”Fanny Blankers-Koen,” IAAF Legends,http://www.iaaf.org/Athletes/Legends/BlankersKoen.html (9. marraskuuta 1999).
”Fifty Years Ago, Blankers-Koen Was Pure Gold,” Nando.net, http;//www.sportserver.com/newsroom/ap/0…the/mor/feat/archive/022398/mor25435.html (9.11.1999).
”From Runner’s World,” Running After Childbirth,http://www.alumni.caltech.edu/~csc/runmom.html (9.11.1999).
”Grace Under Pressure-Four Times Over,” Olympic Daily Flashback,http://cnnsi.com/events/1996/olympics/daily/aug1/flashback.html (9.11.1999).
”Vauhdin ottajat: A Century of the Best,” www.theage.com, http://www.theage.com.au/daily/980727/sport/sport9.html (9. marraskuuta 1999). □