Fordin hullu Powershift-vaihteiston sekoilu: Mitä he ajattelivat?
Etsiessään parempia, halvempia ja puhtaampia lähestymistapoja uusiin autoihin autonvalmistajat kehittävät jatkuvasti ideoita tuloksiksi. Joskus epäonnistumiset ovat hyviä, koska ne johtavat parempaan komponenttiin tai ideaan. Mutta epäonnistumiset eivät koskaan pääse tuotantoon. Paitsi Fordin Fiesta- ja Focus-sedaneihin vuonna 2011 valmistama hullu Powershift-automaattivaihteisto. Mikä sotku. Ei voi muuta sanoa kuin: ”Mitä he oikein ajattelivat?”
Fordin loistava idea oli tehdä automaattivaihteistostaan tehokkaampi. Automaattivaihteistoissa on tehokkuuden menetys nestekytkennän myötä. Manuaalivaihteistot ovat paljon tehokkaampia, mutta selvä haittapuoli on se, että niitä on vaihdettava käsin.
Fordin hullu Powershift-sotku alkoi päätöksestä tehdä siitä kaksoiskytkinvaihteisto
Fordin vastaus oli luoda ”kaksoiskytkinvaihteisto”. Nimensä mukaisesti se hyödyntää kahta erillistä kytkintä. Kun auto käynnistyy ykkösvaihteella, toinen vaihde valitaan heti valmiiksi. Kun toista vaihdetta tarvitaan, toinen kytkin kytkeytyy, kun taas ensimmäinen vaihde kytkeytyy hitaasti irti.
Tämä säilyttää voiman takapyörille ilman, että tyypillinen automaattivaihteisto hidastuu vaihteiden välillä. Vaikka se kehitettiin alun perin superautoja varten, monet valmistajat ottivat tekniikan nopeasti käyttöön tehokkaampana vaihteistona. Niin pitkälle, niin hyvin.
Vaikka useimmat näistä kaksoiskytkinvaihteistoista ovat ”märän kytkimen” vaihteistoja, mikä tarkoittaa, että ne kylpevät öljyssä, Ford halusi vieläkin enemmän tehokkuutta. Niinpä se päätyi ”kuivakytkinjärjestelmään”. Näin öljyn pumppaamisesta aiheutuva tehohäviö on eliminoitu. Kuivakytkinvaihteistot toimivat kuitenkin korkeammissa lämpötiloissa, mikä tuo mukanaan omat haittansa.
Insinööreillä oli vaikeuksia Powershift-vaihteiston tietokoneohjauksen kalibroinnissa
Nimellä ”Powershift” kutsutun vaihteiston kohdalla Fordin insinöörit havaitsivat heti ongelmia. Insinööreillä oli vaikeuksia tietokoneohjauksen kalibroinnissa. Vääntömomentin luovutus vaihteli käynnistyksestä pysähdyksestä toiseen. Joskus laukaisu onnistui hyvin, mutta toisinaan autot horjuivat tai kierrosluvut nousivat ennen kuin laukaisu saatiin suoritettua.
Tällöin saattoi esiintyä myös insinöörien ”launch judderiksi” kutsumaa tilannetta, jossa auto tärisi kiihdytettäessä. Toinen ongelma oli, että vaihteisto meni ajoittain satunnaisesti vapaalle. Kyse oli ohjelmistossa tapahtuneesta kommunikaatiokatkoksesta. Ohjelmistoon kokeiltiin laastareita joidenkin kytkimen kytkentäongelmien peittämiseksi. Suorituskyky oli kuitenkin kaukana ”tuotantokelpoisesta”.
Powershiftin oli määrä olla valmis vuoden 2011 Fiestan lanseeraukseen mennessä. Ford oli Detroit Free Pressin tekemän tutkimuksen perusteella enemmän kuin tietoinen ongelmista. Muistiot, sähköpostit ja kokoukset viittasivat ongelmiin, joita insinöörit eivät pystyneet ratkaisemaan. Ford jatkoi erilaisten Powershift-ongelmien korjaamista, vaikka Fiestan tuotanto alkoi.
SUHTEESSA: The Ford Focus Is the Worst Used Ford Vehicle You Should Never Buy
Vähän välittömästi Ford ja National Highway Traffic Safety Administration alkoivat saada valituksia. Ja Ford jatkoi Fiestojen tuotantoa samalla kun se valmisteli vuoden 2012 Focusta, joka painoi 350 kiloa enemmän. Myös siinä käytettäisiin Powershift-vaihteistoa.
Ford ajatteli, että vaihteisto-ongelmat voitaisiin neutralisoida takuulla
Fordin näkemys oli, että kaikki nämä ongelmat, joista asiakkaat valittivat, eivät olleet luonnostaan vaarallisia. Se katsoi, että ongelmat voitaisiin neutralisoida jälleenmyyjätason takuulla. Turhautuneiden omistajien toistuvat käynnit jälleenmyyjien luona eivät kuitenkaan korjanneet heidän kokemiaan ongelmia.
Jotkut autot kaatuilivat eteenpäin parkkipaikoilla ja törmäsivät autoihin tai kiinteisiin esineisiin. Maanteillä äkillinen voiman menetys johti lukuisiin peräänajoihin. Tämän tapahtuessa Ford valmisti miljoonia Focus- ja Fiesta-sedaneita. Omistajien turhautuminen ja kustannukset, kun jälleenmyyjät yrittivät käsitellä samoista ongelmista kärsivien autojen vyöryä, johtivat siihen, että sarja oikeusjuttuja iski kerralla.
Fordilla oli jo nyt takuukustannuksia, jotka joidenkin arvioiden mukaan nousivat lähes 800 miljoonaan dollariin.
Kun Fiesta- ja Focus-merkkisten sedanien takuuaika päättyi, Ford kieltäytyi aluksi pidentämästä takuuta. Ford oli jo valmiiksi kourissa joidenkin arvioiden mukaan lähes 800 miljoonan dollarin takuukustannuksista, jotka se oli ottanut itselleen. Pian Ford perääntyi ja pidensi takuita, mutta vahinko Fordin maineelle kasvoi. Uskolliset Ford-asiakkaat myivät sedaneitaan ja vannoivat, etteivät osta enää koskaan toista Ford-tuotetta.
Ford kehitti Powershift-vaihteistoa aikana, jolloin se menetti miljardeja dollareita. Oliko sillä jotain tekemistä sen kanssa, että he ahkeroivat tuotantoon, emme saa koskaan tietää. Miksi Fordin laadunvarmistusprotokollat eivät olleet toimineet, emme myöskään saa koskaan tietää. Mutta kaikki rahat, jotka Ford luuli säästävänsä tuottamalla miljoonia huonoja vaihteistoja, ovat nyt palanneet takaisin vainoamaan sitä.
Arvioidaan, että 2-3 miljardia dollaria ei ole liikaa. Se hyvittää tai vaihtaa vahingoittuneet Focus ja Fiesta -mallit ryhmäkanteen vuoksi. Se, mitä se menetti tulevissa myynneissä, on arvaamaton, mutta tämä on ollut valtava musta silmä yritykselle, jonka iskulause on ”Laatu on työ numero yksi”.