Heimo:

Grand Bayou Village. Kuvan luotto: Buster Landin, Purduen yliopiston intiaanien koulutus- ja kulttuurikeskus. Purduenaecc.blogspot.com

Maisema:
Louisianan eteläinen rannikkoalue on monimutkainen soiden, rämeiden, lahdelmien, deltojen ja matalien saarten tilkkutäkki. Jokivirtausten (erityisesti Mississippi-joen), vuoroveden, merenpinnan korkeuden, myrskytulvien ja sateiden vaihtelut ovat historiallisesti tehneet tästä rannikkoympäristöstä jatkuvasti muuttuvan. Nämä rannikkoalueet kärsivät nyt kuitenkin normaalia suuremmasta vajoamisesta, ja ne on eristetty makean veden ja sedimentin lähteistä (CWPPRA). Joitakin syitä vajoamiseen ovat muun muassa padot, fossiilisten polttoaineiden infrastruktuuri ja louhinta sekä sulkusaarten luonnollinen rappeutuminen, mikä on lisännyt tunkeutuvien merivirtojen ulottuvuutta ja aiheuttanut eroosiota ja suolaisen veden tunkeutumista, mikä tappaa rannikkometsiä. On arvioitu, että maan menetyksen massa vastaa Delawaren osavaltion kokoa (Couvillion et al. 2011).
heimot:
Grand Bayou Village on vesipohjainen heimoyhteisö, joka sijaitsee Plaquemines Parishissa, LA:ssa. Heimo on asuttanut tätä kylää 300 vuotta ja laajempaa aluetta paljon kauemmin. He ovat pääasiassa atakapa-ishakkeja, joiden esivanhempiin kuuluu akadialaisia ranskalaisia ja muita Mississippi-joen varrella asuvia heimoja. Tämä yhteisö elää edelleen ”yhteisymmärryksessä luonnon kanssa” ja harjoittaa pääasiassa omavaraista elämäntapaa.
Biloxi-Chitimacha Confederation of Muskogeesin Grand Caillou/Dulac Band sijaitsee useiden lahtien varrella, jotka ovat osa Bayou Terrebonnen valuma-aluetta Terrebonne Parishissa, LA:ssa. Grand Caillou/Dulac Band on alkuperäisheimo, joka on asunut alueella satoja vuosia.
”Ennen oli puita ja metsää niin pitkälle kuin saattoi nähdä tai juosta. Menimme ulos leikkimään, ja ympärillämme oli maata, nyt on vain vettä.”
Shirell Parfait Dardar, Pointe-au-Chien
Biloxi-Chitimacha-muskogeenien konfederaation Isle de Jean Charles -bändi sijaitsee niin ikään Terrebonne Parishissa, LA:ssa ”kapealla harjujaksolla Pointe-aux-Chene- ja Montegut-joen lahden välissä” (nimeltään Isle de Jean Charles). Bayou St. Jean Charles halkoo saaren keskeltä, ja tie kulkee vain toisella puolella. Ennen vuotta 1876 Louisianan osavaltio piti tätä aluetta ”asumiskelvottomana suoalueena”, mutta alkoi sitten myydä sitä yksityishenkilöille (ITEP 2008). Suullisen historian mukaan tämän ryhmän esi-isät tulivat saarelle ensimmäisen kerran vuonna 1840. Sen jälkeen he ovat jatkaneet yhteisönsä, kulttuurinsa ja (sekoittuneen) intiaaniperintönsä säilyttämistä (he ovat peräisin Biloxi-, Chitimacha- ja Choctaw-heimoista). Heidän ensisijainen huolenaiheensa on maan häviäminen ja suolaisen veden tunkeutuminen, joka vaikuttaa jäljellä olevaan vähäiseen maa-alueeseen ja tekee kaikenlaisen ruoanviljelyn hyvin vaikeaksi (NRCS Workshop 2012).
Pointe-au-Chienin intiaaniheimoyhteisö, jossa on noin 680 jäsentä, sijaitsee Pointe-au-Chienin alajuoksulla, joka on perinteinen Chitimacha-kylä Terrebonne Parishissa, LA:ssa. Pointe-au-Chienin intiaanit ovat Acolapissa-, Atakapas- ja Biloxi-intiaanien sukujuuria. Nämä ryhmät ovat historiallisesti asuttaneet Louisianaa ja Mississippi-joen laaksoa. Pointe-au-Chien-intiaanit harjoittavat edelleen omavaraista elämäntapaa metsästämällä alligaattoreita, kalastamalla sekä pyytämällä katkarapuja, rapuja ja ostereita, mutta heidän mahdollisuutensa harjoittaa maanviljelyä vaikeutuvat yhä enemmän suolaisen veden lisääntyvän tunkeutumisen ja maan häviämisen myötä (NRCS Workshop 2012).

Grace Welsh, Pointe-au-Chien, kerää rapuja. rannikkoheimojen mereneläviä. Credit: Julie Dermansky (www.washingtonpost.com)

Yhteiset haasteet:
Louisianan rannikkoalueen heimoilla on yhteinen yhteys rannikkomaisemaan, sillä niiden toimeentuloon liittyvät elämäntavat ovat syvälle juurtuneet paikallisiin ekosysteemeihin ja lajeihin. Ilman ilmastonmuutoksen huomioon ottamista nämä heimot ovat jo joutuneet kohtaamaan monia haasteita, jotka heikentävät niiden kykyä harjoittaa perinteistä toimintaa ja uhkaavat niiden kulttuurista ja taloudellista selviytymistä. Kuten NRCS:n vuoden 2012 työpajaraportissa kuvataan, ”maata ja vesiä, joista elämämme, kulttuurimme ja perintömme on riippuvainen, on käytetty väärin, rikottu ja myrkytetty”. Nämä haasteet, jotka johtuvat enimmäkseen ihmisen aiheuttamista prosesseista, tekevät näistä heimoista entistä haavoittuvampia ilmastonmuutoksen edessä.
Kaksi suurinta ihmisen aiheuttamaa tekijää heimojen eriarvoisuuteen ovat olleet patojen rakentaminen ja öljyteollisuus. Suojavallien rakentaminen on usein vaikuttanut kielteisesti heimoyhteisöihin ja eristänyt ne. Nämä padot yhdessä öljyteollisuuden rakentamien kanavien kanssa ovat tulvanneet pysyvästi aiemmin käytettävissä olleita maa-alueita, muuttaneet alueen tulvaprosesseja ja vähentäneet rannikolla ja lahdissa tapahtuvaa sedimentin luonnollista laskeutumista, joka normaalisti olisi tullut Mississippi-joesta. Tämä muuttaa alueen luonnollista lajikoostumusta ja vaikuttaa heimojen mahdollisuuksiin saada viljelykelpoista maata, mikä puolestaan estää heimoja harjoittamasta perinteistä ja toimeentuloon liittyvää toimintaa. Tämä pakottaa myös heimoyhteisöt turvautumaan ruokakaupoissa myytäviin jalostettuihin elintarvikkeisiin, mikä asettaa heimojen jäsenet entistä suuremmalle köyhyys- ja tautiriskille.
Lisäksi BP Horizon -öljyvuodolla oli lukuisia vaikutuksia paikallisiin maisemiin ja heimojen elinkeinoihin. Vuonna 2010, pian sen jälkeen kun alue oli vihdoin alkanut toipua vuoden 2005 Katrina-hurrikaanista, BP Horizonin öljyvahinko vaikutti vakavasti näihin jo ennestään haavoittuviin yhteisöihin. Grand Bayoun kylä joutui jälleen kerran kohtaamaan kalastuksen ja katkaravunpyynnin elinkeinojen tuhoutumisen sekä öljyn aiheuttamat vahingot soille (Faerber, 2010). Kesäkuussa 2012 Houman kirjastossa pidetyssä GO-FISH-kokouksessa kalastajat kertoivat, että heillä on vain 30 prosenttia tavanomaisesta katkarapusaaliistaan ja että kaikki osteripohjat ovat kuolleet Atchafalayasta Mississippin rajalle asti. Haavoittuvuus katastrofeille, kuten ankarille myrskyille tai öljyvahingoille, kohdistuu eniten niihin, jotka elävät omavaraista elämää, kuten Louisianan rannikkoalueen heimoihin. Nämä tapahtumat eivät siis uhkaa ainoastaan luonnon ekosysteemejä, vaan ne uhkaavat myös näiden heimojen koko elämäntapaa.
Näiden heimojen kohtaamia esteitä lisää se, että ne ovat kamppailleet saadakseen osavaltion ja liittovaltion virallisen heimotunnustuksen. Kesäkuussa 2004 Louisianan osavaltio myönsi monen vuoden vetoomusten jälkeen osavaltion virallisen tunnustuksen Grand Caillou/Dulac Bandille ja Isle de Jean Charles Bandille Biloxi-Chitimacha Confederation of Muskogees -liitosta sekä Pointe-au-Chienin intiaanien heimoyhteisölle. Grand Bayou Atakapa-Ishak ei ole vielä saanut osavaltion tunnustusta. Lisäksi kaikilla neljällä heimolla ei edelleenkään ole liittovaltion tunnustamaa asemaa, mikä vaikeuttaa rahoituksen saamista koulutusmahdollisuuksiin, asuntojen parantamiseen tai yleishyödyllisiin palveluihin ja sulkee nämä heimot ja niiden jäsenet pois liittovaltion hätätilanteiden hallintaviraston (FEMA) ja intiaaniasioiden toimiston (BIA) resurssien piiristä – kaikki nämä tekijät lisäävät riskejä ja haavoittuvuutta ja estävät lieventämisen varojen puutteen vuoksi (ITEP 2008). Liittovaltion tunnustuksen puute jättää näille heimoille myös vähän vaikutusvaltaa kohdata tahoja, jotka ovat vaikuttaneet kielteisesti heimojen maihin ja elinkeinoihin, ja estää heimoja myös hakemasta liittovaltion rahoitusta ilmastonmuutoksen vaikutuksiin valmistautumiseen.

Yksi monista ”aavemetsistä” – kuolleita puita, jotka eivät kyenneet sopeutumaan tunkeutuvaan suolaveteen. Kuva: http://bayoureference.blogspot.com/2011/06/flood-control-vs-coastal-erosion.html.

Muutokset lajien esiintymisessä:
Yhteisön jäsenet viittaavat myös muutoksiin kasvi- ja eläinlajeissa. Eräs yhteisö kuvailee, kuinka piisaminpyynti oli ennen olennainen osa heidän elämäntapaansa, mutta se on nyt lähes loppunut, koska heidän kotiensa lähellä ei enää ole piisamia. Toiset yhteisöt, kuten Isle de Jean Charles, ovat huolissaan, koska monet niiden perinteisistä lääkekasveista eivät enää kestä lisääntyvää suolaveden tunkeutumista. Bethel et al. selittää, että ”uudet sisääntuloväylät ja laajennetut vesiväylät mahdollistivat lisääntyvän vuoroveden vaihtelun ja suuremmat suolapitoisuuden vaihtelut, mikä loi stressiä aiheuttavan elinympäristön historialliselle kasvillisuudelle, joka ei sietänyt näitä olosuhteita yhtä hyvin” (567). Nämä olosuhteet edistävät entisestään maan häviämistä ja eroosiota, koska kasvillisuuden puute mahdollistaa sen, että säännölliset vuorovesi- ja myrskyvirtaukset ja myrskyt voivat helpommin rapauttaa olemassa olevaa suoaluetta, mikä luo positiivisen takaisinkytkennän rappeutumiselle ja maan muuttumiselle. Lisäksi trooppiset myrskyt (kuten Lee vuonna 2011) tekevät tuhoa hauraille ja nopeasti katoaville puutarhoille ja kasvillisuudelle (NRCS Workshop 2012, 13).
Perinteisten elintarvikkeiden ja lääkekasvien katoaminen
Heimojäsenet ovat huolissaan myös siksi, että he tuntevat, etteivät he enää tiedä, mitä he kuluttavat. Maan häviämisen ja suolaisen veden tunkeutumisen vuoksi heidän puutarhapinta-alansa pienenevät, ja ne ovat yhä vähemmän käyttökelpoisia ruoantuotantoon. Tämä on johtanut siihen, että asukkaat ostavat enemmän ruokaa ruokakaupasta kuin syövät itse kasvatettuja vihanneksia.
”Jos on valinnanvaraa kasvattaa perunoita saastuneessa maaperässä, se voi olla parempi vaihtoehto kuin ostaa niitä ruokakaupasta. Et tiedä, millaista myrkkyä niihin laitetaan kaupallisilla pelloilla.”
Earl Billiot, Pointe-au-Chien
Lisäksi monet heimon jäsenet eivät enää pysty käymään kauppaa muiden yhteisönsä jäsenten kanssa (esim. tuoreet katkaravut puutarhan vihanneksia vastaan) (NRCS Workshop 2012). Jalostettujen elintarvikkeiden lisääntyminen tuoreiden merenelävien ja vihannesten kustannuksella muuttaa heidän ruokavaliotaan ja vaikuttaa heidän terveyteensä. Toinen huolenaihe liittyy lääkekasvien häviämiseen. Historiallisesti heimojen jäsenet löysivät perinteisten kasvien avulla parannuskeinoja vaivoihin. Nyt heidän on maksettava lääkäripalveluista. Maankäytön muutosten sekä perinteisten elintarvikkeiden ja lääkekasvien häviämisen vuoksi heimojen elämäntavat, jotka aikoinaan olivat juurtuneet paikallisiin ekosysteemeihin ja perinteisiin kulttuurikäytäntöihin, ovat nyt irrallaan ja riippuvaisia muista kuin heimojen järjestelmistä.

Jatkuva eroosio yhdistettynä voimakkaisiin myrskyihin ja merenpinnan nousuun on merkinnyt katastrofia Isle de Jean Charlesin Biloxi-Chitimacha-Choctaw-intiaanien väestölle. Saari oli aikoinaan 15 000 hehtaarin suuruinen, mutta maa on rapautunut pieneksi kaistaleeksi, joka on neljännesmailin levyinen ja puoli mailia pitkä. Kaupungin ainoaa katua reunustaa kaksikymmentäviisi taloa ja pari kalastusleiriä, kun vielä viisi vuotta sitten niitä oli 63. Loput on huuhtoutunut Meksikonlahteen. Persianlahden syvän sinivihreät vedet peittävät nyt pellot ja metsät, joilla tämä yhteisö aikoinaan kasvatti lapsensa. Heimopäällikkö Naquin muisteli syvästä surustaan aavistuksen nöyristellen, että ”voisimme kävellä seuraavaan kaupunkiin idässä ja seuraavaan kaupunkiin lännessä…”. Siellä, missä isäni ja minä tapasimme pyydystää rapuja, käydään nyt veneillä kalastamassa rapuja.”

Biloxi-Chitimacha-Choctaw-intiaanien ahdingossa ei ole hopeareunusta, ei valoa tunnelin päässä. Heidän saarensa vajoaa mereen, ja eroosio näyttää kiihtyvän päivä päivältä, ja tulvat pahenevat joka myrskykaudella. Jotkut asukkaat väittävät, että he menettävät tuuman kahdenkymmenen minuutin välein. ”Jokaisen hurrikaanin myötä suojaa on yhä vähemmän”, sanoo päällikkö Naquin. ”Kun olin lapsi, meillä oli tapana selvitä hurrikaanista saarella, eikä tulvista tarvinnut huolehtia. Meidän ei tarvinnut olla huolissamme myöskään tuulista, koska siellä oli paljon puita… Ja nyt se on periaatteessa avoin pelto. Kun hurrikaani tulee, olemme täällä, tulkaa hakemaan meidät.”
Saarelaisten ahdinko ei todellakaan alkanut ilmaston lämpenemisestä. Se on seurausta puoli vuosisataa kestäneistä vastuuttomista öljyn ja maakaasun louhintakäytännöistä ja patohankkeesta, joka jätti saarelaiset joidenkin maapallon ankarimpien myrskyjen armoille. Kuten niin monet ilmastonmuutokseen liittyvät kysymykset, myös ihmisen aiheuttamat ekologiset katastrofit todennäköisesti pahenevat ja nopeutuvat ilmaston muuttuessa. Tutkijat ovat edelleen epävarmoja trooppisten myrskyjen ja ilmastonmuutoksen välisestä korrelaatiosta, vaikka tutkimukset viittaavat vahvasti siihen, että asiat liittyvät toisiinsa. Isle de Jean Charlesin asukkaat ovat huomanneet muutoksen erityisesti vuonna 1965 riehuneen hurrikaani Betsyn jälkeen. Myös Naquin uskoo, että myrskyt ovat voimistuneet sen jälkeen, kun hänestä tuli päällikkö vuonna 1997. Hän puhuu pahimpien myrskyjen nimet intiimisti – Lili, Ivan, Katrina, Rita, Wilma, Gustav, Ike – epäilemättä muistaen kunkin aiheuttamat vaikeudet.
Myrskyjen lisäksi merenpinta on yksinkertaisesti korkeammalla kuin ennen. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA raportoi, että merenpinnan taso on noussut Persianlahden rannikolla viisi tai kuusi tuumaa yli maailmanlaajuisen keskiarvon viime vuosisadan aikana. Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin vuoden 2007 raportissa ennustetaan, että merenpinta nousee ensi vuosisadan vaihteeseen mennessä vielä 1,5-2 metriä, mikä johtuu jäätiköiden sulamisesta ja merten lämpötilan lämpenemisestä. Lämpimät merilämpötilat ovat myös merkittävä tekijä trooppisten myrskyjen kehittymisessä. Myös vuorovesi on kirjaimellisesti muuttumassa. Naquin kertoo, että vedenkorkeus muuttuu nousuveden ja laskuveden välillä ”ehkä kolme metriä tunnissa”. Kun hän oli lapsi, ne vaihtelivat 15 senttiä. Heidän saarensa tie, jota korotettiin alle kymmenen vuotta sitten, katkeaa puoleen nousuveden aikana; veneet saattavat jälleen olla ainoa keino päästä jäljelle jääneelle saarelle, ennen kuin se katoaa kokonaan.
Vaikka tiedemiehet ovat edelleen epävarmoja ilmastonmuutoksen vaikutusten suuruudesta, yksi asia on varmaa: Isle de Jean Charles -saaren Biloxi-Chitimacha-Choctaw-intiaanit ovat pulassa. On liian myöhäistä pelastaa saari, Naquin sanoo. ”Se on kuin sinulla olisi syöpä etkä tekisi asialle mitään, ja sitten kun teet asialle jotain, on jo liian myöhäistä… Olemme käytännössä menettäneet koko maamme. Se on käytännössä mennyttä.” Viimeinenkin toivo kuoli vuonna 2002, kun Army Corp of Engineers päätti kustannussyistä kiertää saaren ympäri uuden 72 mailin pituisen padon, joka rakennettiin osana Morganza to the Gulf Hurricane Protection Project -hanketta. Insinöörilaitos ehdotti koko yhteisön uudelleensijoittamista, mutta osa asukkaista kieltäytyi lähtemästä. Ilman 100-prosenttista osallistumista Corp luopui tarjouksesta. ”Apu nyt”, Naquin sanoo, ”on minimaalista.”
Kysymystä mutkistaa entisestään se, että heimolla ei ole liittovaltion tunnustusta, minkä vuoksi asukkaat eivät voi saada liittovaltion apua liittovaltion hätätilanteiden hallintavirastolta (FEMA) ja intiaaniasioiden virastolta (BIA). Naquinin mukaan ”byrokratia liittovaltion tunnustamisesta on hyvin, hyvin punainen…. He tietävät, että olemme intiaaneja. Me tiedämme, että olemme intiaaneja, mutta he eivät vain anna meille tunnustusta, koska meillä ei ole asianmukaisia historiallisia tietoja… Ehkä he eivät vain halua lisää intiaaneja.” Toisin kuin Newtokin kaltaisissa Alaskan alkuperäiskylissä, liittovaltion ja osavaltion apua ei todennäköisesti koskaan saada.
Valinta paeta uppoavalta saarelta ja suunnata korkeammalle maalle voi tuntua helpolta, mutta asukkaat pitävät kiinni siitä, mitä on jäljellä, koska heillä on vain vähän resursseja muuttaa ja koska heillä on läheinen yhteys maahan. Monilta puuttuu muodollinen koulutus – yksihuoneinen koulurakennus suljettiin viisikymmentä vuotta sitten – ja he muistavat, millaisia antimia heillä oli aikoinaan tuolla Louisianan lahden keskellä sijaitsevalla maa-alueella. Isle de Jean Charlesin saarella on heidän vanhimpiensa tarinoita, esi-isiensä luita ja heidän kulttuurinsa kudos. Isle de Jean Charlesin Biloxi-Chitimacha-Choctaw-intiaanit ovat kalastajia. Saarelta lähteminen tarkoittaa, että heidän maailmansa katoaa mereen – ja jotkut eivät ole aivan valmiita tekemään tätä valintaa.
Lähteet

• Louisianan intiaanikylä vastustaa muuttopyyntöä
  Artikkeli merenpinnan nousun vaikutuksista ja asukkaiden vastustuksesta muuttoa kohtaan. 2009 © News From Indian Country, 16. joulukuuta 2009.
  http://indiancountrynews.net/index.php?option=com_content&task=view&id=8061&Itemid=1
• Audio: Native Americans Lose Land to Climate Change (The Environment Report)
  Haastattelu päällikkö Albert Naquinin kanssa, heinäkuu 2009.
  www.environmentreport.org/story.php?story_id=4582

Tribal Climate Change Profile Project:
Oregonin yliopisto ja USDA:n metsäpalvelun Tyynenmeren luoteistutkimusasema (USDA Forest Service Pacific Northwest Research Station) kehittävät heimojen ilmastonmuutoshankkeiden profiileja väyläksi tietämyksen lisäämiseen ilmastonmuutoksen hillitsemis- ja sopeutumispyrkimysten tuntemuksen lisäämisestä kiinnostuneiden heimo- ja muiden kuin heimo-organisaatioiden keskuudessa. Kunkin profiilin tarkoituksena on havainnollistaa innovatiivisia lähestymistapoja ilmastonmuutoksen haasteisiin vastaamiseksi ja kuvata suunnitteluun ja toteutukseen liittyviä onnistumisia ja kokemuksia. Lisätietoja aloitteesta on osoitteessa http://tribalclimate.uoregon.edu/.
Natasha Steinman ja Kirsten Vinyeta osallistuivat tämän profiilin laatimiseen. Natasha Steinman on neljännen vuoden ympäristötutkimuksen opiskelija Oregonin yliopistossa ja tutkimusavustaja Pacific Northwest Tribal Climate Change Project -hankkeessa. Kirsten on toisen vuoden ympäristötutkimuksen maisteriopiskelija Oregonin yliopistossa ja tutkijatutkija Pacific Northwest Tribal Climate Change Project -hankkeessa.
Lisätietoja saat osoitteesta:

.