Henry Every’s Bloody Pirate Raid, 320 Years Ago
Henry Every ei ehkä ole yhtä kuuluisa kuin myöhemmät merirosvot, kuten Mustaparta tai Bartholomew Roberts, mutta hänen lyhyt uransa on saattanut innoittaa monia heistä tarttumaan ensimmäisen kerran puukkopuukkoon ja lähtemään purjehtimaan Jolly Rogerin lipun alla. Vain kahden vuoden aikana Every ja hänen joukkonsa kaappasivat kymmeniä aluksia ja veivät kymmenien miljoonien dollarien saaliin. Hänen urotekonsa innoittivat lauluja, kirjoja ja näytelmiä, muun muassa ”The Successful Pyrate” -nimistä näytelmää, jota esitettiin Lontoon näyttämöillä useiden vuosien ajan. Mikä hämmästyttävintä – ja toisin kuin Mustaparta ja monet muut – hän teki kaiken tämän joutumatta vangiksi tai kuolemaan.
Puupiirros, jossa Every lastaa aarteita laivaansa
Everyin varhaiselämästä tiedetään vain vähän. Hän lähti nuorena merille, ja hän saattoi palvella kuninkaallisessa laivastossa ennen kuin toimi orjakauppiaana 1690-luvun alussa. Vuonna 1693 hän ilmestyy uudelleen historiallisiin tietoihin Charles II -aluksen ensimmäisenä perämiehenä. Charles II oli yksityisalus, joka oli palkattu ryöstämään ranskalaista laivaliikennettä Karibialla. Tehtävä lähti kuitenkin hitaasti liikkeelle, ja miehistö viipyi espanjalaisessa satamassa useita kuukausia saamatta palkkaa. Toukokuussa 1694 Every hyödynsi huonoa moraalia johtamalla tyytymättömän miehistönsä kapinaan. Kaapattuaan Charles II:n hän ilmoitti aikovansa ryhtyä merirosvoksi. ”Olen nyt tämän laivan kapteeni”, hän väitetysti sanoi. ”Olen matkalla Madagaskariin tarkoituksenani tehdä oma omaisuuteni ja kaikkien kanssani liittyneiden urheiden kavereiden omaisuus.”
Nimettyään Kaarle II:n uudelleen Fancyksi Every ja hänen aloittelevat merirosvonsa ottivat kurssin kohti Afrikan eteläkärkeä. Heidän ensimmäinen ryöstöretkensä tapahtui pian sen jälkeen, kun he ryöstivät kolme englantilaista kauppalaivaa Kap Verden saarilla. He jatkoivat ryöstelyä pitkin Afrikan rannikkoa seuraavien kuukausien ajan, kaappasivat ranskalaisia ja tanskalaisia aluksia ja keräsivät uusia alokkaita. Kun Fancy saavutti Madagaskarin vuoden 1695 puolivälissä, se oli noin 150 miehen kelluva rosvokopla.
Everyn varhaiset pisteet olivat saavuttaneet hänen miehistönsä kunnioituksen, mutta pian hän asetti tähtäimiinsä pelottavamman saaliin. Hän oli saanut tietää, että Mogulien valtakunnan laivasto oli pian lähdössä Punaisenmeren satamasta Mochasta kotimatkalle Suratiin, Intiaan. Sen lisäksi, että armada kuljetti muslimipyhiinvaeltajia, jotka palasivat pyhiinvaellukseltaan Mekasta, siihen kuului myös useita ryöstösaaliita täynnä olevia kauppalaivoja ja aarrelaivoja, jotka omisti itse Intian suurmoguli.
Mogulien keisari Aurangzeb, joka tunnetaan usein nimellä ”suurmoguli” (Credit: IndiaPictures/UIG via Getty Images)
Every ja hänen miehensä risteilivät Punaisellemerelle elokuussa 1695 ja valmistautuivat hyökkäämään väijytykseen mogulien laivueelle. Varmistaakseen, että heillä oli merkittävää tulivoimaa, he liittoutuivat useiden muiden merirosvolaivojen kanssa, muun muassa Amityn, amerikkalaisen rosvoaluksen, jonka kapteenina oli kuuluisa merirosvo Thomas Tew. Vain muutamaa päivää myöhemmin merirosvot havaitsivat 25 aluksen Mughal-saattueen, joka syöksyi kohti avomerta. Ne lähtivät välittömästi takaa-ajoon ja polttivat tai jättivät hitaammat aluksensa taakseen pysyäkseen vauhdissa. Suurin osa laivastosta livahti karkuun, mutta Fancy ajoi onnistuneesti alas kömpelön Fath Mahmamadi -nimisen saattoaluksen. Lyhyen tulitaistelun jälkeen alus antautui ja vapautui noin 50 000 Englannin punnan arvosta kultaa ja hopeaa.
Every ja hänen miehensä jatkoivat metsästystä, ja 7. syyskuuta heidän kolme jäljelle jäänyttä merirosvolaivaansa saivat kiinni Intian laivaston rikkaimman saaliin: suurmogulien lippulaiva Ganj-i-Sawain. Toisin kuin Fath Mahmamadi, Ganj-i-Sawai oli enemmän kuin kykenevä puolustamaan itseään. Se oli koko Intian suurin alus, ja sillä oli useita kymmeniä tykkejä ja 400 kiväärimiestä – enemmän kuin koko merirosvolaivastolla yhteensä.
Every veikkasi hyökkäystä, ja sai heti tuhoisan iskun, kun yksi hänen ensimmäisistä tykkilaukauksistaan katkaisi Ganj-i-Sawain päämaston. Tämän jälkeen intialaiset puolustajat joutuivat sekasortoon, kun yksi heidän tykistönsä tykistökappaleista meni epäkuntoon ja räjähti. Every toi Fancyn rampautuneen mogulien aluksen viereen ja lähetti maihinnousuryhmän sen kannelle. Syntyi kiivas lähitaistelu, mutta intialaiset sotilaat ajettiin takaisin, kun heidän kapteeninsa oli hylännyt heidät. Erään kertomuksen mukaan pelkurimainen upseeri pakeni kannen alle ja määräsi ryhmän orjatyttöjä taistelemaan hänen puolestaan.
Virallinen asiakirja, jossa ilmoitetaan, että Henry Everyistä on asetettu palkkio.
Hävitettyään johtajattoman mogulien vastarinnan merirosvot ryöstivät Ganj-i-Sawai -aluksen ja pahoinpitelivät raa’asti sen matkustajia. Miehiä kidutettiin ja tapettiin, ja naiset – mukaan lukien suurmogulien iäkäs sukulainen – raiskattiin toistuvasti. ”Koko laiva joutui heidän hallintaansa, ja he veivät kaiken kullan ja hopean”, intialainen historioitsija Khafi Khan kirjoitti myöhemmin. ”Oltuaan viikon ajan mukana ryöstösaaliiden etsimisessä, riisuttuaan miehiltä vaatteet ja häpäistyään vanhoja ja nuoria naisia he jättivät laivan ja sen matkustajat kohtalonsa armoille. Jotkut naisista tilaisuuden tullen heittäytyivät mereen pelastaakseen kunniansa, kun taas toiset tekivät itsemurhan veitsiä ja tikareita käyttäen.”
Verisen Ganj-i-Sawai -hyökkäyksen aikana ryöstetyn kullan, hopean ja jalokivien arvo oli jossain 325 000-600 000 brittiläistä puntaa – mikä vastaa nykyään kymmeniä miljoonia. Kun saalis oli jaettu, Every miehistöineen ankkuroi ankkurinsa ja otti kurssin kohti merirosvoille suotuisaa Bahamaa. Saavuttuaan New Providenceen he esiintyivät orjakauppiaina ja lahjoivat saaren kuvernöörin päästämään heidät maihin. Every luovutti myös taistelujen runteleman Fancyn ja pienen omaisuuden norsunluun syöksyhampaita.
Britannian Itä-Intian komppanian alukset, jotka tunnetaan nimellä ”East Indiamen” (Credit: DeAgostini/Getty Images)
Vaikka Every ja hänen miehensä rentoilivat New Providencen pubeissa, englantilaiset viranomaiset rimpuilivat ryöstöretkensä poliittisten seurausten kanssa. Hyökkäys oli saanut suurmoguli Aurangzebin raivon valtaan, ja hän vastasi pidättämällä useita korkea-arvoisia henkilöitä Englannin Itä-Intian yhtiössä, jonka hän uskoi vehkeilleen häntä vastaan. Koska yhtiö pelkäsi arvokkaiden kauppasopimustensa peruuntumista, se korvasi moguleille varastetun tavaran ja vannoi tuovansa merirosvot oikeuden eteen. Itä-Intian komppanian ja kuninkaallisen laivaston alukset kiersivät pian meriä Fancya etsimässä, ja Everyin päähän oli asetettu suuri palkkio.
Kukaan ei saanut mahdollisuutta kerätä sitä. Tehtyään sananlaskun ”viimeisen suuren saaliin” Every ja hänen merirosvonsa hajaantuivat vain lyhyen Karibialla oleskelun jälkeen. Muutamat kerättiin myöhemmin kiinni ja teloitettiin, mutta valtaosa pakeni Eurooppaan ja Amerikan siirtomaihin. Everyin oma kohtalo on edelleen jonkinlainen mysteeri. Hänen uskotaan purjehtineen Irlantiin nimellä ”Bridgeman”, mutta hänen jälkensä katoavat sieltä. Useimmat hänen aikalaisistaan uskoivat, että hän pakeni siististi ja vetäytyi eläkkeelle ryöstösaaliidensa kanssa. Muutamissa kaunokirjallisissa teoksissa hänet jopa kuvattiin perustaneen oman merirosvoparatiisin Madagaskarille. Vuosia myöhemmin esiin nousi toinen tarina, jonka mukaan Every oli palannut kotimaahansa Englantiin asettuakseen aloilleen, mutta korruptoituneet kauppiaat olivat huijanneet häneltä omaisuuden. Tämän version mukaan niin sanottu ”merirosvokuningas” kuoli köyhänä ja nimettömänä, ”koska hän ei ollut niin arvokas, että hänestä olisi voinut ostaa arkun.”