Hike to Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Hike to Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Aikanaan minulla oli visioita siitä, että vaeltaisin iloisen lapsiryhmäni kanssa läpi Tyynenmeren luoteisosan kukkuloiden ja laaksojen, kuljeskelisin pitkin ja lauleskelisin sydämemme kyllyydestä Von Trappifiedia ja sellaista. (Täydellisessä maailmassani olisi täysin hyväksyttävää puhjeta laulamaan milloin tahansa.)

Mutta sitten… Tweens. Sitten teinit. Tiedättekö kuinka vaikeaa on houkutella keskiverto teinityttöä lähtemään vaellukselle perheensä kanssa? Meillä toimi viimeksi näin:

”Hei, haluatko lähteä superhelpolle vaellukselle metsään kätketylle salaperäiselle, luultavasti kummittelevalle, ehdottomasti karmivalle kiviselle noitatalolle?”

”Joo. Ajattelin niin.”

Ennen kuin esittelen yksityiskohtaisesti vaelluksen reittiohjeita, pieni historian oppitunti on paikallaan.

Metsäpuisto on aina ollut Portlandin alueella outojen tapahtumien tyyssija, ja Witch’s Castle on erään erityisen kummitustarinan keskipisteessä.

Näyttää siltä, että vuonna 1850 eräs Danford Balch jätti valtauksen eräälle maapalstalle, joka sijaitsi lähellä vastaperustettua Portlandin kaupunkia. Danford tarvitsi apua maan raivaamisessa, joten hän palkkasi siirtotyöläisen nimeltä Mortimer Stump. Balch kutsui Stumpin jäämään perheensä, johon kuului hänen vaimonsa Mary Jane ja heidän yhdeksän lastaan, luokse töiden ajaksi.

Pahaksi onneksi Stump jäi töihin paljon pidemmäksi aikaa kuin se oli kenellekään terveellistä.

Vaikuttaa siltä, että Stump rakastui lopulta 15-vuotiaaseen Anna Balchiin ja kosi häntä. Kun Danford ja Mary Jane kieltäytyivät, pari uhkasi karata, ja isä Balch vastasi, että jos he tekisivät niin, hän tappaisi Mortimer Stumpin. Nuori rakkaus oli mitä oli, Mortimer ja Anna karkasivat Vancouveriin ja menivät naimisiin syksyllä 1858.

Danford Balch väitti myöhemmin, että mitä seuraavaksi tapahtui, johtui siitä, että hänen vaimonsa ”lumosi” hänet. Kun hän seuraavan kerran kohtasi pariskunnan Portlandissa muiden Stumpin perheenjäsenten kanssa, humalainen Balch ampui Mortimer Stumpia päähän. Balch pidätettiin, mutta hän pakeni odottaessaan oikeudenkäyntiä.

Viimein hänet pidätettiin uudelleen kuusi kuukautta myöhemmin omalla tontillaan, hänet tuomittiin, todettiin syylliseksi ja hirtettiin lokakuussa 1859, mikä teki Danford Balchista Oregonin territorion ensimmäisen (laillisen) hirttäjän.

Tarinassamme esiintyvä ”noita” Mary Jane Balch jatkoi elämäänsä tontilla. Vielä tänäkin päivänä jotkut yhdistävät noitatalon oudot tapahtumat Danfordin, Mortimerin, Annan ja Mary Janen aaveisiin.

Jos tämä ei riitä houkuttelemaan teini-ikäistäsi pois sohvalta, en tiedä, mikä riittää.

Noitatalo ei valitettavasti ole varsinainen Balchin koti. Ajan myötä Balchin maa-alue siirtyi eri omistajille, ja lopulta Donald Macleay antoi sen Portlandin kaupungille puistoksi vuonna 1897.

Vanhan Balchin paikan lähelle rakennettiin 1950-luvulla kivinen metsänvartija-asema ja käymälä, mutta se hylättiin pian ja rapistui nopeasti. Juuri tuo kivirakennus on nykyään Witch’s House.

Miten sinne pääsee: Witch’s House on helppo puolen mailin vaellus Upper Macleayn parkkipaikalta Portland Audubon Societyn läheltä tai hieman pidempi kolmen vartin mailin retki Lower Macleayn parkkipaikalta NW 30th:n ja Upshurin kulmassa sijaitsevalta parkkipaikalta.

Jos haluat vierailla ensin Audubon Societyn luona, kuten mekin teimme, voit jatkaa polkua suoraan Wildlife Care Centerin oikealla puolella, minkä jälkeen käännytään vain pikaisesti vasempaan pääpolkua pitkin.

Ylä-MacLeaysta on helppo parinkymmenen minuutin kävelymatka, kun seuraat Balch Creekiä Wildwood Trail -reitillä.

Witch’s Castlessa tapahtuu outoja asioita… (Jos joku tietää, miten tein tämän, kertokaa se, sillä saatan haluta luoda efektin joskus uudestaan! Ja ei, en pudottanut kameraa.)

Kummallisista asioista puheen ollen, herra B ja minä poseeraamme näennäisen viattoman oviaukon edessä. Ja kuitenkin…

… yllä oleva oviaukko johtaa tähän ei niin viattomaan pieneen huoneeseen/luolaan Witches Castlen alla. > >Shivers< <

OK, ehkä on aika tehdä jotain kaunista…

Loppujen lopuksi meillä kaikilla oli hauskaa yhdessä ja pääsimme tutkimaan melko siistiä pientä nurkkaa maailmastamme. Ja tiedoksi, että lauloin polulla paluumatkalla – säestettynä loruttelevilla äänillä: ”Voi juku, äiti! Olet niin outo!”

Portlandilaisena otan tuon todellisena kohteliaisuutena.

P.S. Yllä olevasta kuvasta: Olen melko varma, etten ole oikeasti niin lyhyt. Olen melkein varma, että seisoin kuopassa. Tai jotain.

Kiitos paljon siitä, että olet Hyväntahtoisen naisen uskollinen lukija ja tukija. ❤ Muista PIN-koodata tämä postaus!