Ihmiset
Elämäkerta
Charles Dickens on nykyään ehkä yhtä kuuluisa kuin elinaikanaan. 15 romaanin, viiden novellin ja lukemattomien tarinoiden ja esseiden kirjoittajana hän edisti viikoittaisissa aikakauslehdissään anteliaasti myös muiden romaanikirjailijoiden uraa ja paneutui yhteiskunnallisiin kysymyksiin. Hän kunnostautui kirjoittamalla lontoolaisista puitteista sekä groteskista ja koomisista hahmoista (Uriah Heep ja Fagin, Miss Havisham ja Scrooge, Artful Dodger ja Sam Weller).
Hän syntyi Portsmouthissa 7. helmikuuta 1812 John Dickensin, holtittoman ja varattoman, mutta kirjallisuutta suuresti rakastavan laivaston virkailijan John Dickensin ja hänen vaimonsa Elizabethin poikana: Charles piirsi heistä ironisen kiintymyksellisen muotokuvan teoksessa Herra ja rouva Micawber (David Copperfield). Onnellinen lapsuus Chathamissa, jonka aikana hän luki ahnaasti, päättyi muuttoon Lontooseen vuonna 1822. Perheen köyhyyden vuoksi nuoren Charlesin oli ansaittava rahaa, ja hän vietti nöyryyttävän vuoden etiketöimällä pulloja mustatehtaassa; tänä aikana hänen isänsä vangittiin velkojen vuoksi. Molemmat kokemukset vaikuttivat myöhempiin romaaneihin.
Koulun päätyttyä hänestä tuli parlamentaarinen toimittaja ja piirtäjä. Hän sai ensimmäisen kerran mainetta vuonna 1836 cockney-urheilijoiden kepposilla, joita hän kuvasi teoksessa The Pickwick Papers, joka ilmestyi 20 kuukausittaisessa osassa. Samana vuonna hän meni naimisiin Catherine Hogarthin kanssa, joka oli Evening Chroniclen päätoimittajan George Hogarthin tytär; he saivat 10 lasta.
Seuraavaksi hän kirjoitti kuukausittaisina osina hurjaa vauhtia Oliver Twistin (1838) ja puolikomedian Nicholas Nicklebyn (1839). Dickens siirtyi pian kirjoittamaan monitahoisia ja kaikupohjaisia mestariteoksia, jotka ovat varmistaneet hänen pysyvän maineensa, kuten David Copperfield (1850), Bleak House (1853), Suuri odotus (1861) ja Keskinäinen ystävämme (1865).
Harrasti teatteria, hän esiintyi mielellään omien teostensa parissa ja kiersi kahdesti Amerikassa luennoimassa. Avioliittonsa kariuduttua vuonna 1858 hän jatkoi suhdettaan näyttelijä Nelly Ternanin kanssa. Hän kuoli aivohalvaukseen vuonna 1870 ja jätti Edwin Droodin arvoituksen keskeneräiseksi.
Lisätietoa Charles Dickensin elämästä löytyy Oxford Dictionary of National Biographyn kautta.