Interesting Literature
Tohtori Oliver Tearle
”Pieni musta poika” (The Little Black Boy) on runo William Blaken vuonna 1789 ilmestyneestä teoksesta Songs of Innocence. Ennen kuin siirrymme Blaken runon analyysiin, tässä muistutus ’Pienestä mustasta pojasta’.
Pieni musta poika
Äitini synnytti minut etelän villiin,
Ja olen musta, mutta Oi! sieluni on valkoinen,
Valkoinen kuin enkeli on englantilaislapsi:
Mutta minä olen musta kuin valon menettänyt.
Äitini opetti minua puun alla,
Ja istuutui alas ennen päivän kuumuutta,
Hän otti minut syliinsä ja suuteli minua,
Ja itään päin osoittaen alkoi sanoa.
Katsokaa nousevaa aurinkoa: siellä Jumala asuu
Ja antaa valonsa, ja antaa lämpönsä pois.
Ja kukat ja puut ja eläimet ja ihmiset saavat
Viihtyvyyttä aamulla iloa keskipäivällä.
Ja meidät on pantu maan päälle pieneksi tilaksi,
Että oppisimme kestämään rakkauden säteitä,
Ja nämä mustat ruumiit ja nämä auringon polttamat kasvot
On vain pilvi, ja kuin varjoinen metsikkö.
Sillä kun sielumme on oppinut lämpöä kestämään
Pilvi katoaa, kuulemme hänen äänensä.
Sanoo: tule ulos metsästä rakkauteni & huolenpito,
Ja kultaisen teltan ympärillä kuin karitsat riemuitsevat.
Niin sanoi äitini ja suuteli minua,
Ja näin sanon pienelle englantilaiselle pojalle.
Kun minä mustasta ja hän valkoisesta pilvestä vapautuu,
Ja Jumalan teltan ympärillä kuin karitsat iloitsemme:
Minä varjostan häntä kuumuudelta, kunnes hän jaksaa,
Nojata ilossa isämme polvelle.
Ja sitten seison ja silittelen hänen hopeisia hiuksiaan,
Ja olen hänen kaltaisensa, ja silloin hän rakastaa minua.
Yhteenvetona ’Pieni musta poika’ on runon otsikossa mainitun afrikkalaisen pojan puhuma. Tämä ’pieni musta poika’ tunnustaa, että hänen ihonsa on musta, kun taas valkoisen englantilaisen lapsen iho on valkoinen, mutta myös mustan pojan sielu on valkoinen: eli 
yhtä tahraton ja puhdas kuin valkoisen pojan. Pieni musta poika jatkaa kertomalla siitä, mitä hänen äitinsä opetti hänelle puun alla: hän neuvoi poikaansa katsomaan idässä nousevaa aurinkoa ja kehotti tätä ajattelemaan aurinkoa merkkinä Jumalalta, että se edustaa lohtua. Tämän jälkeen seuraa laaja metafora ”Jumala = aurinko”, jota William Blake käyttää nerokkaasti yhdistämällä sen pienen mustan pojan tummaan ihoon (jota Jumalan ”rakkauden säteet” ovat ”polttaneet” auringossa) ja vihjaamalla, että afrikkalaisten lasten on vaikeampi kestää ”kuumuutta” tai elämän rasitusta, koska heillä on niin paljon vaikeampaa kuin valkoisilla lapsilla. (Tämä ei tietenkään kestä liian tarkkaa tarkastelua tai analyysia: ihmisen ihon musta pigmentti on kehittynyt niin, että se kestää helpommin auringon kuumuutta. Mutta kuvainnollisesti kuva toimii). Pienen mustan pojan äiti kertoo sitten, että kuoleman jälkeen ”pilvi”, joka peittää Jumalan (auringon) näkymiseltämme, hälvenee, ja nämä lapset ovat taivaassa, Jumalan ympärillä kuin riemukkaat karitsat. Tai, lainatakseni raamatunlausetta, nyt he näkevät lasin läpi, pimeästi, mutta kuoleman jälkeen pieni musta poika näkee Jumalan kasvotusten.
Blake leikittelee sitten mustavalkoisella kaksinaisuudella vielä lisää, kehittäen ”pilveä” kahdenlaiseksi: mustaksi pilveksi (joka viittaa myrskyihin) ja valkoiseksi pilveksi (joka viittaa enemmän miellyttävään säähän). Pieni musta poika kertoo pienelle valkoiselle pojalle, että kun he pakenevat kuolevaisten maailmasta ja liittyvät Jumalan luo taivaaseen, kaikki on hyvin, ja pieni musta poika varjostaa valkoista ystäväänsä Jumalan rakkauden kuumuudelta, kunnes valkoinen lapsi kestää sen. Silloin pieni musta poika silittää valkoisen lapsen hiuksia, ja hänestä tulee samanlainen kuin valkoisesta, joten valkoinen poika rakastaa häntä.
On selvästi tärkeää pitää mielessä ’Pienen mustan pojan’ konteksti. Orjuutta harjoitettiin vielä vuonna 1789 koko brittiläisessä imperiumissa, ja ilmeisesti transatlanttinen orjakauppa oli edelleen käynnissä, ja siihen kuului miljoonien afrikkalaisten kitkeminen ja pakkokorjuuttaminen, jotka sitten kuljetettiin Amerikkaan ja pakotettiin työskentelemään valkoisille omistajilleen. Blake, joka kritisoi väsymättä epäoikeudenmukaisuutta ja epätasa-arvoa, puolustaa tässä runossaan äänettömiä, aivan kuten hän teki muissakin runoissaan ”The Chimney-Sweeper” ja ”Infant Sorrow” (jälkimmäisessä runossa lapsi on kirjaimellisesti äänetön, koska hän on pikkulapsi: latinan kielestä, joka tarkoittaa ”kykenemätön puhumaan”).
Yksi orjuuden perusteluista oli tietysti se, että mustat ihmiset olivat valkoisia alempiarvoisia, ja tätä oikeutusta vahvistettiin usein raamatullisella ”tuella”: mustat ihmiset olivat kirottuja, ”Hamin poikia” ja niin edelleen. Ajatus siitä, että kristinuskoa käytettiin oikeuttamaan kaikkien niiden alistaminen, jotka eivät olleet tarpeeksi onnekkaita syntyäkseen valkoisina, on yksi niistä vahingollisista ideologioista, joita Blaken runo pyrkii kyseenalaistamaan. Jos kärsimys tuo ihmisen lähemmäs Jumalaa, pieni musta poika on luultavasti jumalallisempi kuin valkoiset ikätoverinsa. Tämäkin voi kuitenkin olla vaarallinen logiikka, sillä sitä voidaan sinänsä pitää oikeutuksena vallitsevalle ideologialle (toisin sanoen mustien lasten kärsimys on oikein, koska se on heille pitkällä aikavälillä ”parempi”, koska se auttaa heitä saamaan paikkansa taivaassa). Tarkastelemalla tätä kiistanalaista kysymystä viattoman mustan pikkupojan äänen kautta (runo on sentään Songs of Innocence -teoksesta) Blake väistää kaikki tällaiset tuomiot, sen sijaan hän paljastaa kysymykset ja jättää lukijan pohtimaan, onko oikein, että mustat lapset joutuvat kärsimään orjuudessa. Viime kädessä Blaken runo ei ole niin suoraviivainen kuin miltä se aluksi näyttää: tämän näemme monissa hänen suosituimmista runoistaan.
Olemme tarjonneet joitakin vinkkejä loistavan englantilaisen kirjallisuuden esseen kirjoittamiseen täällä.
Artikkelin kirjoittaja, tohtori Oliver Tearle, on kirjallisuuskriitikko ja englannin kielen luennoitsija Loughboroughin yliopistossa. Hän on kirjoittanut muun muassa teoksen The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History