Introduction to World Regional Geography
Afrikan siirtymävyöhyke erottaa Pohjois-Afrikan muusta Afrikasta ilmasto- ja kulttuuridynamiikan vuoksi. Vyöhykkeellä esiintyy usein kulttuurisia konflikteja ja aavikoitumista. Vyöhykkeen pohjoispuolella vallitsee kuiva, kuiva B-tyypin ilmasto, joka on yleinen Saharan aavikolla. Vyöhykkeen eteläpuolella vallitsee trooppinen A-tyypin ilmasto. Maailmanlaajuiset ilmastomuutokset muokkaavat edelleen maanosaa. Saharan hiekka siirtyy hitaasti etelään kohti tropiikkia. Vyöhykkeen aavikoituminen jatkuu, kun luonnonolosuhteet ja ihmisen toiminta aiheuttavat alueelle painetta liikalaiduntamisen ja sateiden puutteen vuoksi. B-tyypin ilmasto nousee jälleen esiin tropiikin eteläpuolella eteläisillä leveysasteilla. Kalaharin ja Namibin aavikot sijaitsevat eteläisessä Afrikassa, pääasiassa Botswanan ja Namibian maissa.
Fyysinen maisema
Afrikan laajuiseksi mantereeksi Saharan eteläpuoleisessa Afrikassa ei ole Pohjois- tai Etelä-Amerikan, Euroopan, Aasian tai Etelämantereen vuoristoihin verrattavia laajoja vuoristoja. Etiopian ylängöllä on kuitenkin Etiopian tasanko, joka kohoaa jopa 15 000 jalan korkeuteen. Itä-Afrikassa on useita tunnettuja tuliperäisiä huippuja, jotka ovat korkealla. Afrikan korkein kohta, Kilimanjaro Tansaniassa lähellä Kenian rajaa sijaitseva Kilimanjaro-vuori on 19 340 jalkaa korkea. Lähistöllä Keniassa sijaitseva Kenia-vuori on 17 058 jalkaa korkea. Kongon ja Ugandan rajalla sijaitsevien Rwenzori-vuorten korkeus on yli 16 000 jalkaa, ja ne muodostavat alueelle sateenvarjon. Näillä vuorilla on pysyviä jäätiköitä, vaikka ne ovat lähellä päiväntasaajaa. Mantereen länsipuolella Keski-Afrikassa sijaitseva Kamerun-vuori on yli 13 000 jalan korkuinen. Etelä-Afrikan Cape Ranges on matalaa vuoristoa, jonka korkeus on enintään noin 6 000 jalkaa. Afrikan manner koostuu altaista ja tasangoista ilman pitkiä vuoristoketjuja. Ylätasankojen korkeus voi vaihdella yli 1 000-2 500 jalan välillä. Ainoa yhtenäinen piirre on itäiset repeämälaaksot, jotka kulkevat tektonisten mannerlaattojen rajoja pitkin Punaiselta mereltä aina Etelä-Afrikkaan asti.
Afrikan tärkeimmät joet ovat Niili, Niger, Kongo ja Sambesi. Niili kilpailee Amazonin kanssa maailman pisimmän joen asemasta; Valkoisen Niilin haara alkaa Victoriajärvestä Itä-Afrikassa, ja Sinisen Niilin haara alkaa Tanajärvestä Etiopiassa. Niger virtaa Länsi-Afrikan halki; sen suu on Nigeriassa. Kongojoki ylittää päiväntasaajan, ja sillä on suuri trooppinen valuma-alue, jonka vesivirtaama on tilavuudeltaan toiseksi suurin Amazonin jälkeen. Etelässä virtaava Sambesi-joki on kuuluisa laajoista Victorian putouksista Sambian ja Zimbabwen rajalla. Victorian putouksia pidetään maailman suurimpana vesiputouksena. Muitakin merkittäviä jokia on olemassa, kuten Oranssijoki, joka muodostaa osan Etelä-Afrikan ja Namibian välisestä rajasta.
Saharan eteläpuolisessa Afrikassa on useita suuria järviä. Suurin on Victoriajärvi, joka rajaa useita Itä-Afrikan maita ja jota pidetään pinta-alaltaan maailman toiseksi suurimpana järvenä. Vain Pohjois-Amerikassa sijaitsevan Superior-järven pinta-ala on suurempi. Useita suuria järviä sijaitsee idässä sijaitsevissa repeämälaaksoissa. Kolme suurinta järveä läntisen repeämän varrella ovat Malawi-järvi, Tanganyika-järvi ja Albert-järvi. Näiden koillispuolella Keniassa on Turkana-järvi, joka ulottuu Etiopian rajalle. Tšad-järvi sijaitsee Afrikan siirtymävyöhykkeellä Tšadin, Malin ja Nigerian rajalla. Tšad-järven pinta-ala on pienentynyt voimakkaasti viime vuosina.
Ilmasto
Päiväntasaaja kulkee Saharan eteläpuolisen Afrikan keskellä, mikä tarjoaa trooppisen A-tyypin ilmaston. Näillä alueilla sataa yleensä enemmän, mikä johtaa kevyempään, huuhtoutuneeseen maaperään, joka ei välttämättä ole yhtä tuottavaa kuin alueet, joilla on hedelmällisempi vulkaaninen maaperä, kuten rift-laaksoissa. Juurikasvit ovat Afrikassa tavanomaisia, samoin kuin hirssi ja maissi (maissi). Idän ja etelän savannialueilla on kausittaisia sateita, jotka vaikuttavat kasvukauteen. Savannialueiden maaperä ei yleensä ole yhtä tuottavaa, eikä sen avulla voida tyydyttää kasvavan väestön maataloustarpeita. Savannit ovat yleensä niittyjä tai pensasmetsiä, joilla on kausittainen sademäärä. Karjan ja karjan laiduntaminen on yleistä savanneilla, ja ne vaeltavat usein kausittaisten laidunolosuhteiden mukaan. Tietyillä eteläisen Afrikan alueilla C-tyypin ilmastossa harjoitetaan suurempaa maanviljelyä. Saharan eteläpuolista Afrikkaa ei kuitenkaan ole siunattu pohjoisella pallonpuoliskolla esiintyvillä laajoilla hedelmällisillä alluviaalisilla maaperäalueilla. Jatkuvasti kasvava maatalousväestö on aina ollut riippuvainen maasta saadakseen ruokaa ja elantonsa, mutta nämä olosuhteet eivät ole suotuisat Afrikan tulevaisuuden kannalta. Väestö kasvaa nopeammin kuin maataloustuotanto lisääntyy.
Väestönkasvu Saharan eteläpuolisessa Afrikassa verottaa luonnonympäristöä. Siellä, missä kantokyky on ylitetty, luonnonpääoma kuluu kestämättömällä vauhdilla. Metsäkatoa tapahtuu alueilla, joilla polttopuulle on suuri kysyntä, ja puita kaadetaan nopeammin kuin ne voivat kasvaa takaisin. Laajeneva ihmisväestö uhkaa myös luonnon biologista monimuotoisuutta, josta Afrikan mantere on tunnettu. Suuria riistaeläimiä, kuten sarvikuonoja, norsuja ja leijonia, on metsästetty tai salametsästetty tuhoisin seurauksin. Riistansuojelualueiden ja kansallispuistojen perustaminen on hillinnyt tätä kehitystä, mutta salametsästys on edelleen vakava ongelma myös näillä suojelualueilla. Myös gorilla- ja simpanssikannat ovat kärsineet väestönkasvusta. Ihmiset tappavat näitä eläimiä bushmeat-lihan vuoksi, ja ihmisen toiminta vähentää niiden elinympäristöjä.
Varkailu ja suojelu
Managing Protected Areas
Seuraavissa tarinakartoissa keskitytään salametsästykseen ja suojelupyrkimyksiin kaikkialla Afrikassa.
- Transcending Boundaries in Conservation
- Managing Protected Areas
Droughts and Famine
Maps of the Region
Seuraavissa tarinakartoissa tarkastellaan villieläinten suojelua, nälänhätää, sanitaatiohuoltoa ja sisällissotaa eri puolilla aluetta.
- Rajojen ylittäminen luonnonsuojelussa
- Suojelualueiden hallinta
- Nälänhädän etulinjassa
- Sanitaatio ja vesijätehuolto Afrikassa
- Nigeria kriisissä
- Somalia kriisissä