Jabberwocky
Viimeisin päivitetty 5. toukokuuta 2015, eNotes Editorial. Word Count: 1202
Universaali vetovoima
Varmasti yksi Lewis Carrollin ”Jabberwockyn” vetovoimaisimmista tekijöistä on runon asetelman silkka ajattomuus. Pojan kohtaamisella salaperäisen Jabberwock-pedon kanssa ei ole mitään tiettyä viittauspistettä historiassa. Tämä lisää runon yleismaailmallista vetovoimaa, sillä ”Jabberwocky” kykenee kiehtomaan lukijoita miltä tahansa aikakaudelta – Elisabetin ajalta, viktoriaaniselta ajalta, teollistumisen ajalta, tietokoneaikakaudelta tai muulta ajalta. Vaikka runo kirjoitettiin ja julkaistiin viktoriaanisen Englannin kukoistuskaudella, runon ymmärtäminen ja siitä nauttiminen ei edellytä tuon aikakauden erityistietämystä. Vastaavasti ”Jabberwockyn” kohtuullinen faksimile olisi voitu kirjoittaa millä tahansa historiallisella aikakaudella, koska runo ei sisällä huomattavia viittauksia Carrolliin, hänen elämäänsä tai aikaansa. Roomalainen Pompeijissa asuva Barnacus Frabjus -niminen kirjuri olisi voinut kirjoittaa ”Jabberwockyn” kaltaisen runon (ja hänen lukijakuntansa olisi todellakin syönyt runon, kun otetaan huomioon sen vastaanottavaisuus sen mytologiaan sisältyviä villejä fantastisia olentoja kohtaan), samoin kuin joku beatnik-baarti, joka harrasti oopiumin aiheuttamia ekskursioita sivulle noin vuonna 1960. Kyse on siitä, että ”Jabberwocky” ylittää ajan ja historian käsitteet, ja koska runo on tehnyt niin, sen lukijamäärät kasvavat edelleen vuosittain tuhansilla, ellei jopa miljoonilla.
Viktoriaaninen Englanti
Carroll halusi selvästi, että hänen runonsa kerronnallinen elementti (ts, pojan etsimistä ja kohtaamista Jabberwockin kanssa) heijastaa sellaisia mytologisia taisteluita kuin Herkuleksen kamppailu Hydran, hurjan pedon, jolla oli seitsemän lohikäärmeen kaltaista päätä, kanssa. Carrollin päähuomio runossa on hyvän ja pahan ikuinen taistelu, ja monille (ellei useimmille) lukijoille riittää, että runo tulkitaan tällä tasolla. Jos lukija kuitenkin katsoo runon pinnan alle, ”Jabberwocky”-runoa voidaan tulkita sen kirjoittamisajankohdan kannalta. Jabberwocky julkaistiin osana Carrollin teosta Through the Looking-Glass (1872), joka oli odotettu jatko-osa Liisan seikkailuille Ihmemaassa (1865), ja se ilmestyi viktoriaanisen aikakauden (1834-1901) huipulla, jolloin Englanti laajeni valtavasti vallan, vaurauden ja kulttuurisen vaikutusvallan suhteen. Englanti hallitsi tuohon aikaan suurelta osin maailmaa, ja muissa maissa, kuten sodan runtelemassa Ranskassa, kateus Englannin maailmanlaajuista ylivoimaa kohtaan oli varmasti suurta. Vuonna 1872 Englanti todellakin nautti renessanssia, jollaista se ei ollut nähnyt sitten Elisabetin ajan.
Saksan uhka
”Barbaarit” kuitenkin niin sanotusti kolkuttelivat porteilla. Englantilaisille preussilaiset (germaaniset kansat) oli jo pitkään nähty huolestuttavana uhkana ”sivistyneelle” maailmalle, ja tammikuussa 1871, vajaa vuosi ennen ”Jabberwockyn” julkaisemista, Saksa yhdistyi vastikään keisarillisen julistuksen alaisuudessa, mikä saattoi horjuttaa voimatasapainoa Euroopassa ja synnyttää Britanniassa turvattomuuden tunnetta. Carrollin kaltaisille ”valtakunnan puolustajille” Saksan ja sen ”barbaaristen” kansojen vahvistuminen olisi ainakin aiheuttanut tiettyä levottomuutta. Tämä konkreettinen pelko tuohon aikaan avaa mielenkiintoisen mahdollisen alatekstin näennäisen viattomalle ”Jabberwockylle”. Voisivatko Jabberwock, Jubjub-lintu ja Bandersnatch (huomaa, miten näissä nimissä on kielellisesti tietty germaaninen vivahde), jotka kaikki kuvataan runossa eläimellisinä, raakalaismaisina olentoina, olla valepuvussa olevia germaanisia ”barbaareja”? Voisiko runon sankari (poika, joka lähtee todistamaan miehekkyyttään) olla symboli Britannialle, jonka on lähdettävä kesyttämään nousevan Saksan Jabberwockia? Ajan poliittisen ympäristön valossa Carroll saattoi alitajuisesti ilmaista pelkoa, jota monet britit olisivat tunteneet vuonna 1872.
On kuitenkin tärkeää korostaa, että edellä käsiteltyjen ”Jabberwockyn” saksalaisen ja afrikkalaisen kytköksen kaltaiset tulkinnat voivat olla ajatuksia herättäviä mutta viime kädessä hataria. Carroll ei loppujen lopuksi ollut viktoriaanisen yhteiskunnan poliittisesti aktiivisin jäsen, joten ”Jabberwockyn” tarkasteleminen sen ajan geopoliittisten juonittelujen näkökulmasta saattaa olla liikaa runoon lukemista. On esimerkiksi hyvin dokumentoitu, että ”Jabberwockyn” ensimmäinen säkeistö on kirjoitettu vuonna 1855, jolloin englantilaiset eivät pitäneet Saksaa niin suurena uhkana. Silti voi olla naiivia ja ylimielistä ajatella, että Englannin viktoriaanisen ajan globaali kolonialismin shakkipeli ei olisi vaikuttanut Carrolliin tietoisesti tai alitajuisesti. Huoli Saksasta kasvoi Englannissa vuonna 1872, ja ironista kyllä, Carrollin tapauksessa huoli saattoi olla aiheellinen. Kuten kirjailija Anne Clark toteaa teoksessaan Lewis Carroll: A Biography, tohtori Robert Scott, Kreikan sanakirjan toinen kirjoittaja, ”kirjoitti erinomaisen saksankielisen käännöksen” Jabberwockysta helmikuussa 1872, pian sen jälkeen, kun runo oli ilmestynyt Through the Looking-Glass -teoksessa joulun aikaan vuonna 1871. Lisäksi, kuten Clark kirjassaan kertoo, Scott väitti, että hänen käännöksensä oli alkuperäinen ja että Carrollin runo oli käännös! Näyttää siltä, että jo tuolloin Englanti ja Saksa valmistautuivat kamppailuun – jos ei Euroopan hallinnasta, niin ainakin ”Jabberwockyn” tekijyyden hallinnasta.
Siirtomaa-Afrikka
Saksa ei kuitenkaan ollut ainoa huolenaihe Englannille 1870-luvulla. Yhdessä muiden Euroopan valtioiden kanssa Britannia oli syvällä shakkipelissä Afrikan strategisten osien hallinnasta, eikä kestäisi kauaa, ennen kuin britit ja hollantilaista syntyperää olevat afrikkalaiset taistelisivat Afrikan lohkoista ensimmäisessä buurisodassa vuosina 1880-81. Mielenkiintoista kyllä, Afrikka oli Jabberwockyn julkaisemisen aikoihin brittien suuren ihmetyksen lähde, ja uusia kasvi- ja eläinlajeja löydettiin joka vuosi. Brittiläisen tutkimusmatkailija Henry Morgan Stanleyn paljon julkisuutta saanut tohtori David Livingstonen etsintä Afrikan viidakoissa oli tuohon aikaan vahvasti yleisön mielikuvituksen kohteena. Stanley löysi Livingstonen vuonna 1871, samana vuonna, jolloin Jabberwocky ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna, vaikka Through the Looking-Glassin virallinen julkaisupäivä on 1872. Tämä Afrikan pimeisiin salaisuuksiin kohdistunut yleinen ihastus on saattanut vaikuttaa Carrollin ”Jabberwockyssä” tekemiin sanallisiin valintoihin. Jubjub-lintu, Bandersnatch, Tumtum-puu – eroavatko nämä kuvaavat, äänensävyltään kiehtovat nimet kovinkaan paljon tuolloin löydettyjen tosielämän afrikkalaisten lajien, kuten bongon ja tsetse-kärpäsen, nimistä?
Conradin Pimeyden sydän
Tämä afrikkalainen yhteys näyttää liittyvän myös runon teemaan sankarillisesta etsinnästä siinä mielessä, että sankarin (tässä tapauksessa Jabberwockia etsivän pojan) oli matkustettava usein tunnetun maailman pimeimpiin, kaukaisimpiin kolkkiin tappaakseen pahan pelätyn ruumiillistuman, mikä se sitten onkin. Carrollin elinaikana mitään paikkaa tunnetussa maailmassa ei pidetty pimeämpänä, salaperäisempänä ja potentiaalisesti hengenvaarallisempana kuin Afrikkaa. Itse asiassa ei kestäisi kauaa, ennen kuin kirjailija Joseph Conrad kiteyttäisi unohtumattomasti Afrikkaan sijoittuvan matkan pahan ja turmeltuneisuuden keskipisteeseen romaanissaan Pimeyden sydän (1899), joka kertoo Marlow-nimisen hahmon matkasta Kongo-jokea pitkin etsimään Kurtz-nimistä hullua, joka on saavuttanut jumaluuden aseman eräiden viidakon heimokansojen keskuudessa. Kurtz ja Jabberwock ovat pahan ja kaaoksen agentteja, jotka Marlow ja Carroll (pojan hahmossa) yrittävät neutralisoida ja siten hallita.