James Harden paljastaa, mitä parran ajaminen vaatii
Houston Rocketsin tähtivahti James Hardenin identiteetti on vuosien varrella liittynyt vahvasti hänen partaansa. Siitä on tullut osa Hardenin imagoa, joka on auttanut häntä ansaitsemaan lukuisia markkinointi- ja liiketoimintamahdollisuuksia kentällä tapahtuvan loistavan pelaamisen ohella. Näyttäisi kuitenkin olevan yksi keino, jolla Harden saataisiin ajamaan partansa.
James Hardenin NBA-ura
RELATED: Kuka draftattiin ennen James Hardenia vuoden 2009 NBA-draftissa?
Siitä lähtien, kun hän liittyi Rocketsiin, James Harden on noussut yhdeksi pelin parhaista lahjakkuuksista.
31-vuotias pelaaja on esittänyt vaikuttavan ansioluettelon, joka on tuonut hänelle kahdeksan All-Star-valintaa, viisi All-NBA:n ykkösjoukkue-merkintää ja MVP-palkinnon. Hän on saavuttanut myös yksilöllisiä urotekoja, kuten sen, että hän on ainoa pelaaja, joka on tehnyt vähintään 30 pistettä jokaista joukkuetta vastaan yhdellä kaudella.
Hän on vienyt pelinsä seuraavalle tasolle viimeisten kolmen vuoden aikana, ja hänestä on tullut kiistatta liigan tehokkain pistemies kolmen peräkkäisen pistepörssin jälkeen. Harden on tehnyt keskimäärin yli 30 pistettä jokaisella kaudella, huipentuen uran huippulukemiin 36,1 pisteeseen kaudella 2018-19.
Hardenin ansioluettelo puhuu puolestaan hänen ensimmäisten liigavuosiensa aikana. Osaksi hänen brändiään on tullut myös hänen leipänsä, jonka hän on paljastanut, mitä parran ajaminen vaatisi.
Mikä saa James Hardenin ajamaan partansa
RELATED: Chris Paul ja James Harden eivät puhu eivätkä kumpikaan näytä välittävän
Rocketsin tähtikaartin parrasta on tullut usein keskustelua hänen ympärillään. Se on saavuttanut pisteen, jossa ”The Beard” on tullut hänen go-to lempinimi monille ympäri liigaa.
Se on usein johtanut keskustelun yli, mikä voisi saada Hardenin ottamaan hiustenleikkurin leikata pois hänen partansa. Entinen liigan MVP vastasi tuohon kysymykseen, kun hän kertoi The Ringerille helmikuussa 2018, että se vaatisi häneltä 10 miljoonaa dollaria.
”Kyllä, leikkaisin sen. Tarkoitan, koska se kasvaa heti takaisin. Joo, 10 miljoonan dollarin minimi on se paikka, jossa olen kuin ’hyvä on’.”
Harden on aiemmin ilmaissut tekevänsä sen hyväntekeväisyyden vuoksi, mutta näyttää siltä, että hänen kiintymyksensä partaansa kohtaan on kasvanut. Siitä on tullut hänen perusilmeensä ja se on tuonut hänelle monia mahdollisuuksia kentän ulkopuolella. Siihen kuuluu myös se, että hänellä on Trolli Sour Brite ”Weird Beards” James Harden edition -karkkia.
Se on yksi Hardenin monista syistä nostaa panoksia korkeampaan hintapyyntöön parranajosta. Se on kysymys, jota häneltä kysytään jatkossakin, mutta on olemassa kiinteä hinta, jonka hän on valmis tekemään, ja kuka tietää, joku yritys saattaa jonain päivänä maksaa sen.
James Harden silmälläpitäen NBA-tittelin tavoittelua
RELATED: James Hardenin massiivinen kenkäsopimus on vain hieman pienempi kuin hänen nykyinen NBA-sopimuksensa
Puolella James Hardenin parran kiehtovuudesta hän on tehnyt vaikuttavan uran.
Mutta häneltä puuttuu NBA-titteli ansioluetteloonsa. Se on asia, joka on edelleen jäänyt häneltä saavuttamatta, vaikka Rockets on pysynyt yhtenä läntisen konferenssin kärkijoukkueista. Houston on tällä hetkellä kovassa ottelussa LA Lakersia vastaan läntisen konferenssin välierissä.
Vietyään sarjan ensimmäisen ottelun, he kaatuivat kahdessa seuraavassa ottelussa huonojen neljännen neljänneksen esitysten takia. Rocketsilla on runsaasti hyökkäysvoimaa Hardenin johdolla ja Russell Westbrookin työskennellessä selustaansa kuntoon.
Houstonin sitoutuminen small-ball-kokoonpanoonsa on aiheuttanut heille levypallo- ja puolustushaittaa maalinedustalla. Rockets pystyy kuitenkin torjumaan näitä puutteita Hardenin johtamalla hyökkäyspelillään ja joukkueen ulkopuolisella heittopelillä.
Sarjassa voi muuttua paljon, mutta se riippuu ennen kaikkea siitä, mihin Rocketsin tähtikentän takakenttä pystyy jatkossa.