John Gotti
Syntynyt: 27. lokakuuta 1940, Bronx, New York
Kuollut: 10. kesäkuuta 2002, Springfield, Missouri
Lisänimet: John Gotti, John Gotti, John Gotti, John Gotti, John Gotti: The Dapper Don, The Teflon Don
Yhteistyökumppanit: Gambinon perhe, Viisi perhettä, Komissio, Paul Castellano, Sammy ”The Bull” Gravano
John Gotti otti New Yorkin viidestä perheestä vaikutusvaltaisimman haltuunsa vanhanaikaisella mafiamenetelmällä murhaamalla edeltäjänsä. Se oli valtava palkinto. Gambinon rikollisperhe oli yksi New Yorkin alkuperäisistä viidestä perheestä, ja se oli vuosikymmenien ajan kaikkein vaikutusvaltaisin ja kannattavin.
Gambinon perhe oli vuosikymmenien ajan ollut yksi julkisimmista ja väkivaltaisimmista mafiaperheistä. Gotti määräsi edellisen pomon Paul Castellanon murhan vuonna 1985. Castellano oli nimitetty perheen vt. pomoksi ikääntyvän Carlo Gambinon toimesta vuonna 1975. Gambino oli siirtynyt perheen johtoon vuonna 1957 järjestettyään edeltäjänsä Albert Anastasian murhan. Anastasia puolestaan oli nostettu pomoksi sen jälkeen, kun hänen edeltäjänsä Vincent Mangano oli kadonnut ja oletettavasti murhattu vuonna 1951.
Gottin nostaminen pomoksi tapahtui sen jälkeen, kun hänen miehistönsä jäseniä oli syytetty huumausaineiden myynnistä. Tiettävästi hän pelkäsi, että Castellano tappaisi hänet, koska hän rikkoi perheen huumekauppaa kieltävää sääntöä. Muut rikollisperheet eivät kuitenkaan hyväksyneet Castellanon murhaa, ja tämä oli perusta jatkuvalle kaunalle ja vihamielisyydelle muiden perheiden kanssa. Gotti herätti kaunaa muissa mafiosoissa myös sillä, että hän esiintyi silmiinpistävän näyttävästi – esimerkiksi poseeraamalla lehtikuvissa.
Vuosien ajan tämä julkinen läsnäolo ei näyttänyt vahingoittavan häntä. Menetelmillä, joihin syyttäjät myöhemmin osoittivat kuuluvan valamiehistön manipulointia ja todistajien pelottelua, Gotti pystyi 1980-luvulla välttämään liittovaltion syytteet ja oikeudenkäynnit pahoinpitelystä ja kiristyksestä, mikä toi hänelle tiedotusvälineissä ”Teflon Don” -leiman. Otsikko ei oikeastaan kertonut Lotin oikeushistoriasta – hän oli istunut kolme vuotta liittovaltion vankilassa varkaudesta ja kuorma-autokaappauksesta vuonna 1968, ja hän oli ollut osavaltioiden vankiloissa ja vankiloista pois teini-ikäisestä lähtien.
Eikä hän olisi ollut teflonista pitkään. Paikalliset lainvalvontaviranomaiset ja FBI voittivat juttuja monia Gottin korkean tason yhteistyökumppaneita vastaan samalla kun he jatkoivat juttujensa rakentamista Gottia vastaan. Vuonna 1990 liittovaltion agentit tekivät ratsian Ravenite Social Clubiin, newyorkilaiseen hengailupaikkaan, jossa Gotti kävi säännöllisesti kauppaa (ja jota FBI oli salakuunnellut menestyksekkäästi vuosien ajan). Gottin kanssa pidätettyjen joukossa oli hänen luutnantinsa Sammy ”The Bull” Gravano.
Gottia syytettiin koronkiskonnasta ja viidestä murhasta, mukaan lukien Castellanon murha, salaliitosta murhaan, laittomasta uhkapelistä, koronkiskonnasta, lahjonnasta, oikeuden esteellisyydestä ja veronkierrosta. Todisteet Gottia vastaan olivat huomattavat ja sisälsivät raskauttavia salakuuntelulaitteita Ravenite Social Clubista. Nämä kuuntelut johtivat siihen, että tuomioistuin kieltäytyi päästämästä Gottia vapaaksi takuita vastaan, ja ne merkitsivät myös kahden Lotin suosikkiasianajajan hylkäämistä sillä perusteella, että he olivat hallituksen mukaan olennaisesti osa rikollisjärjestöä.
Pahinta oli vielä se, että Gotti kuultiin nauhoilla arvostelevan Gravanoa, joka oli pettynyt kokemukseensa työskennellessään pomonsa palveluksessa. Gravano vaihtoi puolta ja todisti liittovaltion oikeudenkäynnissä, että Gotti johti Gambinon perhettä ja määräsi murhat. Tällä kertaa Gotti ei päässyt todistajien tai valamiehistön luo, ja hänet tuomittiin vuonna 1992 elinkautiseen vankeuteen. Teflon Donista oli FBI:n mukaan tullut tarrakiinnitteinen Don.
Vuonna 1998 Gottilla todettiin syöpä. Sitä hoidettiin, mutta se palasi, ja vuonna 2002 hän kuoli liittovaltion vankilassa sijaitsevassa sairaalassa. Hänen poikansa John Gotti III otti hajoavan Gambinon perheen hallintaansa isänsä vangitsemisen jälkeen. John Gotti III pidätettiin ja syytettiin kiristyksestä vuonna 1998, hänet tuomittiin kuudeksi vuodeksi vankilaan. Hänet pidätettiin uudelleen ja häntä syytettiin murhasta ja kiristyksestä Floridassa vuonna 2008, mutta juttu päättyi virheelliseen oikeudenkäyntiin.
John Gotti Jr:n veli Peter Gotti otti vallan Gambino-pomona vuonna 2002, mutta hän oli vallassa vain vuoden, ennen kuin hänet pidätettiin ja tuomittiin kiristyksestä.