Joitakin ajatuksia eläinten oppimisesta ja leimautumisesta
Pelastuslintujen leimautuminen on usein kuumasti keskusteltu aihe lintujen ystävien, villieläinten kuntoutujien ja pelastajien keskuudessa, jossa esitetyt mielipiteet vaihtelevat huomattavasti. Yksi äärimmäinen lähestymistapa tähän aiheeseen esittää, että leimautuneet linnut ovat periaatteessa vapautuskelvottomia ja että kun lintu on kerran leimautunut, tätä tilannetta ei voi enää muuttaa. Toisessa ääripäässä katsotaan, että kaikki linnut, joille on annettu muistijälki, ovat vapautuskelpoisia, ja oletetaan, että näillä linnuilla on samanlaiset selviytymismahdollisuudet luonnossa kuin linnuilla, joille ei ole annettu muistijälkeä. Omat kokemukset ja muiden kuntouttajien kokemukset ovat kuitenkin osoittaneet, että totuus ei ole keskellä eikä se ole löydettävissä jommastakummasta ääripäästä, eikä tämän pitäisi olla odottamatonta. Vastauksen löytämiseksi näyttää siltä, että on syytä tutkia joitakin perustavanlaatuisia perusprosesseja, kuten leimautumista, oppimista, ehdollistumista ja tottumista.
Mitä on oppiminen?
Oppiminen on käyttäytymisen muuttumista yksittäisen kokemuksen seurauksena. Tutkijat ovat havainneet useita oppimisen muotoja, kuten yksinkertaisen ei-assosiatiivisen oppimisen, assosiatiivisen oppimisen tai ehdollistumisen, spatiaalisen oppimisen, havainto-oppimisen ja monimutkaisen ongelmanratkaisun. Jälkiintymisenä pidetään kaikenlaista oppimista, joka tapahtuu tietyssä iässä tai tietyssä elämänvaiheessa ja joka on nopeaa ja ilmeisesti riippumatonta käyttäytymisen seurauksista.
Prekosiaaliset lajit ja filiaalinen jälkiintyminen
Prekosiaalisiksi lajeiksi luetaan lajit, joissa poikaset ovat syntymästä tai kuoriutumisvaiheesta lähtien suhteellisen sukukypsiä ja liikkuvia. Filial imprinting -ilmiö takaa sen, että normaalitilanteessa prekosiaalinen pikkulapsi kiintyy emoonsa eikä koskaan siirry liian kauas.1
Konrad Lorenz huomautti ensimmäisen kerran, että imprintingin tapahtuakseen nuoren eläimen on altistuttava kohteelleen kriittisen ajanjakson aikana varhain elämässään. Lorenz havaitsi, että nuori ankanpoikanen tai hanhenpoikanen oppii seuraamaan ensimmäistä havaitsemaansa silmiinpistävää liikkuvaa esinettä ensimmäisten tuntien tai päivien aikana kuoriutumisen jälkeen.2
Iminisoituminen, niin on arveltu, poikkesi useimmista oppimisen muodoista. Se näytti olevan peruuttamatonta ja rajoittuvan kriittiseen ajanjaksoon, eikä se näyttänyt vaativan vahvistusta tai palkkiota. Myöhemmin tehdyt tutkimukset kuitenkin viittasivat siihen, että leimautuminen voi itse asiassa olla palautuvaa ja ulottua myös Lorenzin ja Hessin alun perin määrittelemän kriittisen ajanjakson ulkopuolelle.3
Poikaslajit ja leimautuminen
Poikaslapset syntyvät avuttomina ja vaativat hoitoa tietyn ajan. Lintujen joukossa näitä ovat haikarat, haukat, puukiipijät, pöllöt, käki ja useimmat lintulajit corvidit mukaan lukien. Altricial-lajit eroavat prekoosiaalisista lajeista siinä, että niillä ei ole välitöntä jälkeläisjälkeä. Koska pikkulinnut kuoriutuvat sokeina, niiden ainoa välitön aistitieto, jonka perusteella ne voivat saada mahdollisen muistijäljen, on ääni- tai tuntoaisti.4
Koska kaikki corvideae-lajeja ovat pikkulintulajeja, lapsivaikutteisella muistijäljellä ei ole merkittävää merkitystä, koska nämä linnut kuoriutuvat suljetuin silmin, jotka ne yleensä avaavat noin kymmenen päivän iässä. Kun lintuja kuitenkin kasvatetaan yksin, ilman lajitovereita, ja ihminen on ainoa roolimalli sekä ravinnon ja suojelun lähde, nämä käsin kasvatetut linnut painautuvat ihmiseen lajintunnistusta ja kumppanin valintaa varten, kun ne aikuistuvat. Kuulopainallus näyttää olevan myös havainto- tai havainnointioppimisen erityistapaus, jossa nuoret linnut omaksuvat lajityypilliset laulu- ja ääntelytavat. Esimerkiksi laululinnut oppivat vokalisoimaan kahdeksan ensimmäisen elinviikkonsa aikana, mikä on niiden tulevaisuuden kannalta ratkaiseva kehitysvaihe.
Mitä on totuttelu?
Totuttelu on ei-assosiatiivisen oppimisen muoto, jossa eläin lakkaa reagoimasta ärsykkeelle altistuttuaan jonkin aikaa. Tottumisella tarkoitetaan yleensä synnynnäisen käyttäytymisen vähenemistä, ei niinkään ehdollistumisen aikana hankittua käyttäytymistä. Tottumisprosessi on eräs sopeutumiskäyttäytymisen tai neuroplastisuuden muoto. Se voi tapahtua hermoston eri tasoilla, sillä esimerkiksi aistijärjestelmät voivat jonkin ajan kuluttua lakata lähettämästä aivoihin signaaleja vastauksena jatkuvasti läsnä olevaan tai usein toistuvaan ärsykkeeseen.5
Tottumuksella on ratkaiseva merkitys ympäristöstä vastaanotetun suuren tietomäärän suodattamisessa. Se auttaa erottamaan tärkeät ja näennäisesti merkityksettömät tiedot toisistaan. Hyvä esimerkki on hälytyshuutojen käyttö tiedon välittämiseen saalistajista. Tottuneet eläimet lakkaavat antamasta hälytyshuutoja, kun ne tutustuvat toiseen lajiin, esimerkiksi ihmiseen, joka on ruokkinut, kasvattanut tai auttanut niitä.
Ja mitä tämä kaikki tarkoittaa korppikotkia pelastettaessa?
Se tarkoittaa sitä, että tyypillinen filiaalinen leimautuminen, jollaista tapahtuu esikasvatetuilla linnuilla, ei ole kovin suuri ongelma korppikotkien kaltaisille vanhanaikaisille linnuille. Se tarkoittaa kuitenkin edelleen, että kuntoutusympäristössä on suuri vaara, että laululinnut jäävät vaille ratkaisevaa askelta eli lajityypillisen laulun ja ääntelyn omaksumista. Kun tämä kehitysvaihe jää väliin, nämä linnut eivät todennäköisesti saa reviiriä, houkuttele puolisoa tai löydä paikkaansa omassa lintuyhteisössään ja -hierarkiassaan.6
Näin on erityisesti silloin, kun pelastuslintuja kasvatetaan yksin ilman kontaktia oman lajinsa varttuneisiin kotoperäisiin tai luonnonvaraisiin lintuihin. Saman lajin sijaisvanhemmat olisivat ihanteellinen ratkaisu, tai saman lajin seka-ikäisten saman lajin pelastuslinturyhmien käyttö, joihin tulisi mieluiten kuulua sukukypsiä lintuja. Tämä aihe on ehdottomasti hyvä peruste sille, että ei-luovutuskelpoisia laululintuja pidetään, jotta niitä voidaan käyttää ohjaajina. Vaihtoehtoisesti laulutallenteita on käytetty menestyksekkäästi yhdessä ”täytettyjen eläinten” kanssa erityisesti tilanteissa, joissa ei ole ollut saatavilla seuralintuja. Sijaislinnuilla tai sijaislinnuilla on myös ratkaiseva merkitys, kun pyritään välttämään mahdolliset ongelmat, jotka liittyvät lajintunnistukseen ja sukupuoliseen leimautumiseen.
Habitaatio voi myös olla ongelma. Tämä koskee sekä ennenaikaisia että aikuisia lintuja. Se voi johtaa tilanteisiin, joissa linnut tottuvat liikaa ihmisiin eivätkä reagoi asianmukaisesti, kun ne päästetään takaisin luontoon. Tämä koskee myös vankeudessa opittuja ruoanvalinta- ja ravinnonhankintataitoja. Myös tätä voidaan ehkäistä sekoittamalla lintuja eri-ikäisiin ja eri kokemusta omaaviin ryhmiin, joissa voidaan havainnoida ja omaksua oikeanlaista lajikohtaista käyttäytymistä. Kuntoutettavien lintujen ja niiden luonnollisessa elinympäristössä elävien luonnonvaraisten lintujen välisen läheisen vuorovaikutuksen mahdollistaminen on myös ratkaisevan tärkeää, ja se olisi otettava huomioon vapautuslintulaskentojen suunnittelussa ja vapautuslintulaskentojen sijainnin valinnassa.
Tapaustutkimus – Jackdaw Jack
Jack on pelastettu ja kasvatettu hyväntahtoisen ja hyväntahtoisen henkilön toimesta sen jälkeen, kun hän oli löytynyt orpona pesäpoikasena. Lintua on kasvatettu sisätiloissa häkissä satunnaisesti sisätiloissa vapaana lentäen ilman seuralaista noin 18 kuukauden ajan, minkä seurauksena Jackiin on syntynyt vakavia muistijälkiä. Lajintunnistus puuttui kokonaan. Jack ei myöskään osannut ääntää asianmukaisesti eikä osannut puhua ”jackdaw”. Se oli painautunut naaraspuolisiin ihmisiin, eikä se kyennyt ymmärtämään tai reagoimaan muiden kotitiloissa asuvien tai luonnonvaraisten jackdawien käyttäytymismalleihin. Noin 12 kuukauden iässä Jackin seuraan liittyi toinen pelastuslintu, nuori varis nimeltä Colin. Tällä hetkellä Jackilla ei ollut ruokailutaitoja eikä hänellä ollut kykyä tehdä riittäviä ruokavalintoja. 18 kuukauden iässä Jack ja Colin on siirretty hoitopaikkaamme.
Ensimmäinen kokeilu Jackin päästämiseksi asuintalossa olevaan kaakkuriryhmään epäonnistui, sillä Jack ei kyennyt olemaan vuorovaikutuksessa muiden lintujen kuin aarnivaris Colinin kanssa. Asuinryhmä kävi fyysisesti sen kimppuun ja sulki sen aktiivisesti pois kaikesta toiminnasta, myös ruokinnasta ja seurustelusta. Tämän jälkeen Jack ja hänen korppikoira-kaverinsa Colin on sijoitettu erityiseen ulkolintuluolastoon, joka sijaitsee yhteiskäytössä olevan kaakkurilintuluolaston vieressä. Kolme kuukautta myöhemmin Jackin seuraan liittyi toinen nuorempi töyhtöhyyppä, joka tarvitsi pitkäaikaista kuntoutusta. Tässä vaiheessa kaurisvaris Colin on siirretty varislinnustoon, jonne se asettui hyvin. Kesti vielä kolme kuukautta, ennen kuin Jack oppi olemaan vuorovaikutuksessa nuoren töyhtöhyypän kanssa, ja tässä vaiheessa molemmat linnut liittyivät menestyksekkäästi yhteiseen töyhtöhyypän lintuhuoneeseen. Tällä kertaa se sai liittyä joukkoon, mutta se jätettiin edelleen kaiken ryhmätoiminnan ulkopuolelle. Kesti vielä kuusi kuukautta oppia ja käyttää oikeita ääntely- ja käyttäytymismalleja. Vasta tässä vaiheessa Jackin sallittiin vähitellen todella liittyä ryhmään ja tulla hyväksytyksi ryhmän jäseneksi, vaikka hän toimi edelleen matalalla hierarkiatasolla.
Kaiken kaikkiaan kesti vuoden muuttaa sen vakavasti painuneita käyttäytymismalleja, ja saattoi kestää vielä vuoden, ennen kuin sen vapauttamista voitaisiin mahdollisesti harkita. Vaikka Jack kommunikoi nyt normaalisti, se osoittaa edelleen ajoittain vanhoja käyttäytymis- ja ääntelymalleja, mutta huomattavasti vähäisemmässä määrin ja vain ihmisiä kohtaan.
Onko leimautuminen aina peruuttamatonta?
Ei tähän kysymykseen ole selkeää tai yksinkertaista vastausta, sillä kaikki linnut ovat tuntevia olentoja ja yksilöitä, ja juuri näin tilannetta tulisi arvioida ja tulkita. Tiedetään ja on tieteellisesti todistettu, että omaksuttuja kuvioita voidaan muuttaa, mikä ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että nämä kuviot peruuntuisivat. Luonnollisesti on hyvä käytäntö välttää nämä mahdolliset ongelmat ensisijaisesti puuttumalla niihin asianmukaisesti, kun luonnonvaraisia eläimiä pelastetaan, kuntoutetaan ja päästetään vapaaksi.
Printamakuvioiden muuttaminen on mahdollista, mutta onnistumisprosentti riippuu kyseisen linnun vakavuudesta, jäljen ajoituksesta, kestosta, iästä ja yksilöllisestä persoonallisuudesta. Onnistunut kuntoutus edellyttää pitkäaikaisia kuntoutuslaitoksia, joissa on sekaryhmiä, jotka koostuvat ennenaikaisista ja täysikasvuisista linnuista sekä luonnosta vapautettavista linnuista. Jälki-istutuksen saaneiden ”hoitamattomien” lintujen vapauttaminen ja parhaan toivominen on vastuutonta ja aiheuttaa todennäköisesti ongelmia ihmisille ja linnulle, jotka voivat helposti johtaa linnun kuolemaan.
Vapauttamisen jälkeinen seuranta on ainoa keino selvittää, onnistuiko kuntoutusprosessi ja miten lintu on sopeutunut elämään luonnossa. Tämä on sinänsä vaikeaa, ja ainoa aito tapa yrittää tätä on vapauttaa nämä linnut pehmeästi, kuten pitäisi tehdä kaikille lintupotilaille, jotka on kasvatettu käsin tai jotka ovat joutuneet olemaan vankeudessa pidempään kuin kaksi tai kolme viikkoa.
Moniin niin sanotun imprintingin tapauksiin voidaan puuttua ja niitä voidaan hoitaa. Onnistumisprosentti vaihtelee ja riippuu monista tekijöistä, kuten edellä on esitetty. Olisi kuitenkin väärin olettaa, että imprinting olisi yksinkertaisesti palautettavissa, sillä siinä ei oteta huomioon lintupotilaidemme oppimiskykyä, sopeutumiskykyä, yksilöllisyyttä ja älykkyyttä. Ottaen huomioon aivojen hämmästyttävän plastisuuden on todennäköisempää, että omaksutut mallit pikemminkin tukahdutetaan vasta opitulla käyttäytymisellä ja tietämyksellä kuin että ne todella kumoutuvat.
Jaa tämä:
- Nicholas John Mackintosh, Eläinten oppiminen, Encyclopaedia Britannica, Encyclopaedia Britannica Inc, 17. marraskuuta 2015, www.britannica.com/topic/animal-learning/Imprinting, 12. tammikuuta 2018
- Lorenz, K. Z. 1935 Der Kumpan in der Umwelt des Vogels. Journal fuer Ornithologie 83:137-213, 289-413.
- Cathy Faye, Time Capsule, Lessons from bird brains, Eckhard Hessin tutkimus imprintingistä auttoi popularisoimaan nousevaa tutkimusalaa – sellaista, joka tutki varhaisen käyttäytymisen geneettisiä ja opittuja puolia. Joulukuu 2011, vol 42, nro 11, sivu 30.
- Dan Gleason, Dan Gleason’s Blog, Imprinting in birds, 2010, www.dangleason.wordpress.com/avian-biology/172-2/, 12.1.2018
- Cohen TE, Kaplan SW, Kandel ER, Hawkins RD 1997 A simplified preparation for relating cellular events to behavior: Mekanismit, jotka edistävät Aplysia gill-withdrawal -refleksin tottumista, epätaottumista ja herkistymistä, Journal of Neuroscience 17 (8): 2886-2899
- Melissa B. Dolinsky, biologian laitos, Miamin yliopisto, Missing a crucial step? Esitelty International Wildlife Rehabilitation Council -konferenssissa Portlandissa, Oregonissa, www.starlingtalk.com/BirdSong.htm, 12. tammikuuta 2018