Joutsenten parittelu
Joutsenten parittelurituaali
Joutsenten parittelurituaalin läpikäyminen on melko monimutkainen prosessi. Monilla lintulajeilla varsinainen pariutumisrituaali voi kaikki tapahtua muutamassa sekunnissa. Mutta kuten kohta huomaat, mykkäjoutsenilla se kestää varmasti paljon kauemmin kuin muutaman sekunnin – pisin itse todistamani on noin 20 minuuttia, alusta loppuun. Mutta tiedän, että jotkut ovat nähneet sen kestävän lähes tunnin!
Joutsenten parittelu- ja seurustelurituaali on suhteellisen pitkä ja pitkäkestoinen, koska niiden toisilleen tekemät näytökset ovat hyvin merkittäviä lintujen välisen erityisen siteen ylläpitämisessä.
Kun puhun parittelusta, tarkoitan koko rituaalia yhä intensiivisemmäksi käyvästä kosiskelutanssista aina varsinaiseen paritteluun asti ja heti sen jälkeen.
Se, mitä aion esitellä teille tässä osiossa, on mykkäjoutsenen paritteluprosessi alusta alkaen, jolloin pari ”kiinnostuu” toisistaan, aina paritteluun asti, parittelun jälkeiseen rituaaliin ja sen jälkeen paluuseen ”normaaliin” käytökseen.
Ennen kuin aloitamme, haluan kertoa teille tämän: Jos teillä on joskus tilaisuus todistaa tätä tapahtumaa (ja se on luultavasti puhdasta sattumaa, koska he eivät varsinaisesti lähetä lippuja, jotka mainostavat asiaa!), seisokaa ja ihmetelkää – se on teidän mielestänne uskomaton kokemus.
Ne ovat niin siroja ja kauniita. Joutsenet ovat yleensä hyvin siroja ja kauniita katsella, mutta kun näet joutsenparin käyvän läpi parittelurituaalin, sirous ja kauneus saavat uuden merkityksen. Täysin uusi taso. Ne liikkuvat yhdessä niin majesteettisesti – siitä tulee enemmänkin kuin balettia.
Ensin joutsenet alkavat näytellä toisilleen
Tämä tarkoittaa sitä, että pariutuneet joutsenet alkavat kosiskella toisiaan. Nämä kaksi lintua ovat toistensa läheisyydessä, usein vierekkäin. Molemmat siipisarjat lasketaan mahdollisimman alas vartaloa vasten – siivet ja siipien höyhenet eivät ole täysin pöyhittyjä – toisin kuin silloin, kun ne ”satunnaisesti tapaavat” toisensa pellolla tai vesillä, jolloin ne haluavat sanoa ”hei”, jotta parin välinen side säilyisi.
Vartaloiden ollessa lähes vierekkäin ne alkavat upottaa päätään vedenpinnan alapuolelle, vetävät ne sitten takaisin esiin ja haravoivat itseään, pääasiassa kylkiä pitkin ja vähemmässä määrin siipiä pitkin.
Kerta toisensa jälkeen ne upottavat päätään ja haravoivat itseään, usein yhä nopeammin ja nopeammin. Toinen joutsen pysähtyy ajoittain, nostaa kaulansa lähes pystyasentoon, kääntää päänsä alaspäin ja katsoo kumppaniaan, joka kastaa päätään ja harjaantuu.
Tämä prosessi voi kestää useita minuutteja, ja asiaan vihkiytymättömän silmin voi tuntua siltä, että nämä kaksi joutsenta harjaantuvat maniaksenomaisesti, mutta harjaantuvat vain yhä nopeammin ja nopeammin!
Seuraavaksi nämä kaksi joutsenta alkavat synkronisoida toimintojaan niin, että saavuttavat vaiheen, jossa ne käyttäytyvät yksimielisesti. Tässä vaiheessa käy selväksi, että nämä kaksi lintua tekevät muutakin kuin harrastavat maanista preening-sessiota. Ne alkavat ottaa enemmän fyysistä kontaktia, jolloin ne painavat rintansa toistensa rintoja vasten ja nostavat ja laskevat kaulaansa sulavasti ja sulavasti. Tänä aikana myös katsekontaktin määrä lisääntyy.
Linnut tuijottavat toisiaan kaulojensa ylös- ja alasliikkeiden aikana ja nostavat joskus molempien päätä samaan aikaan katsellakseen toisiaan sivusuunnassa vilkuillen, kun ne kääntävät päätään puolelta toiselle.
Tämä voi jatkua muutaman minuutin ajan, kunnes tulee hetki, jolloin kaulat alkavat oikeastaan kietoutua toistensa kauloihin. Toinen joutsen vetää kaulansa kumppaninsa kaulan päälle.
Tässä vaiheessa tapahtuu varsinainen parittelu.
Joutsenten parittelu
Tässä vaiheessa tapahtuu olennainen teko – siittiöitä ruiskutetaan naaraaseen. Kun joutsenet ovat päässeet vaiheeseen, jossa kaulat kietoutuvat toisiinsa, seuraavaksi uros kiipeää naaraan selkään.
Tehdäkseen tämän uros meloo itseään niin, että se on aivan naaraan vieressä, mutta vastakkaiseen suuntaan päin. Sitten uros kääntyy yhdeksänkymmentä astetta naaraan puolelle ja kiipeää naaraan selkään. Tässä vaiheessa nainen istuu paljon alempana vedessä, koska miehen paino on hänen selällään. Tämän jälkeen hän pitää kiinni tytöstä jaloillaan taaksepäin ja tarttuu tytön kaulaan nokkansa avulla edestäpäin. Molemmat joutsenet levittävät osittain siipensä vakauden lisäämiseksi. Koko ajan, kun tämä tapahtuu, joutsen meloo hitaasti eteenpäin.
Joutsen liikuttaa vartalonsa hännänpäätä alaspäin työntääkseen falloksensa (linnun vastine penikselle) joutsenen kloaakkiin, ja samaan aikaan joutsen nostaa häntäänsä helpottaakseen tätä. Siittiöt vapautuvat kloaakista, pääsevät emättimeen ja uivat munatorveen, jossa ne voivat hedelmöittää munasolun munasarjan alapuolella olevassa tilassa, jota kutsutaan infundibulumiksi.
Juuri nyt sen takapää on kokonaan veden alla, kun sen fallos asetetaan kloaakissa. Naaras voi laskeutua niin alas veteen, että se joskus melkein katoaa – urokset työntävät usein naaraan päätä veden alle muutamaksi sekunniksi; se voi näyttää siltä, kuin uros yrittäisi hukuttaa naaraan!
Tämä vaihe kestää usein jopa kymmenen sekuntia, ja sen aikana voi kuulla parin matalan räkäyksen.
Viimeinen näytös
Kun kopulaatio on valmis, mies irrottautuu nopeasti naisen selästä, ja molemmat linnut kääntyvät vastakkain ja nousevat voimakkaasti meloen ylös niin, että ne ovat melkein kokonaan poissa vedestä, minkä jälkeen ne suorittavat vielä jonkin verran pään kääntelyä. Tänä aikana voi myös kuulla vielä muutaman matalan äänensävyisen räksytyksen parin suusta – jos niin haluatte, huokauksen.
Minusta tämä on koko parittelurituaalin kaunein osa; kaksi lintua täydellisessä harmoniassa juhlii liittoaan.
Kun tämä viimeinen näytös on päättynyt, joka kestää vain muutaman sekunnin, joutsenet pesevät ja puhdistavat itseään muutaman minuutin ajan, jonka aikana ne esittävät useita dramaattisia höyheniensä pudistuksia ja heiluttavat häntäänsä.
Tämän jälkeen linnut jatkavat päivittäisiä askareitaan ruokkimalla, puolustamalla reviiriään jne… mutta pysyttelevät silti toistensa läheisyydessä.
Joutsenet harrastavat ylimääräistä parittelua
Joutsenet käyvät tämän koko rituaalin läpi monta kertaa lisääntymiskauden aikana, itse asiassa paljon useammin kuin munien hedelmöittämiseen tarvitaan. On ehdotettu, että ”ylimääräiset” parittelurituaalit, jotka ne käyvät läpi, auttavat huoltamaan ja tukemaan parin välistä sidettä. Loppujen lopuksi ainakin kyhmyjoutsenet muodostavat pitkäkestoisia suhteita, ja siksi parin välisen siteen ylläpitäminen on tärkeää.