Käytä yhtä näistä neljästä yksinkertaisesta puutarhamallista keittiöyrttien kasvattamiseen
Muutamat parhaista ruoka-yrteistä, kuten tilli, basilika ja korianteri, ovat nopeasti kasvavia yksivuotisia kasveja, joiden siemenet voidaan helposti kylvää suoraan puutarhaan. Useimmat muut ruokayrtit ovat kestäviä monivuotisia kasveja, jotka palaavat joka vuosi. Monivuotisia yrttejä voi kasvattaa myös siemenistä, mutta taimet tarvitsevat useita kuukausia saavuttaakseen poimintakoon. Jotkin yrtit on aloitettava juurtuneista pistokkaista lisätyistä kasveista. Esimerkiksi suklaan tai päärynän hienovaraista makua kantavat mintut kannattaa hankkia kasveina, ja ainoa varteenotettava tarragoni on ranskalainen tarragoni, joka kasvatetaan aina juurtuneista pistokkaista. Jos haluat olla varma, että saat aitoa ranskalaista tarragonia, maista lehtiä ennen ostamista. Siinä pitäisi olla pirteä lakritsin maku.
Juurrutetuista pistokkaista puheen ollen, jos ostat kaupasta tuoretta minttua, oreganoa tai meiramia ja päätät kasvattaa niitä, valitse ihmeessä muutama terve oksa ja kokeile kasvattaa niitä juurrutettuina pistokkaina. Nipistä vain kaikki muut kuin kolme tai neljä ylimmäistä lehteä pois, leikkaa leikkauksen tyvi takaisin vihreään terveeseen kudokseen, istuta leikkaus ruukkuun, jossa on kosteaa multaa, ja peitä se sitten muovipussilla muutamaksi päiväksi. Olen juurruttanut oreganoa suoraan puutarhassa peittämällä leikkauksen kukkaruukulla viikoksi (ruukku suojaa pientä kasvia auringolta, kunnes se ehtii kasvattaa juuria). Minttuni sai myös alkunsa supermarketin oksasta, ja neljän vuoden jälkeen suuressa ruukussa se on yhä voimissaan.
Rosmariini ei ole johdonmukaisesti talvenkestävä 7. vyöhykettä pidemmälle, ja kylmät talvituulet voivat vahingoittaa oreganoa, salviaa ja tarragonia jopa alueilla, joilla ne on luokiteltu talvenkestäviksi. Turvallisin tapa varmistaa, että monivuotiset suosikkiyrttisi selviävät talvesta, on siirtää ne ruukkuihin, antaa niiden levätä ja pitää ne sitten kylmässä autotallissa tai ulkorakennuksessa, jossa lämpötila laskee harvoin alle 20 asteen. Tai kaiva ja säilytä vain rosmariinia ja ympäröi muut monivuotiset yrtit 12 tuuman korkuisella rautalankahäkillä, joka on täytetty irtonaisilla oljilla tai männyn neulasilla. Ikivihreiden oksien löyhä kasa kasvien latvojen päällä suojaa niitä myös erinomaisesti purevilta talvituulilta. Poista kumpikin talvisuoja noin kuukautta ennen viimeistä odotettavissa olevaa pakkasta.
Joidenkin ruokayrttien erikoiskannat kannattaa tilata postitse tai odottaa kevääseen ja ostaa kasveja paikallisista puutarhamyymälöistä tai yrttitiloista. Kun tutkit mahdollisia adoptiolapsia, käytä hetki aikaa ruukun tarkastamiseen ja katso, kuinka monta kasvia siellä kasvaa. Viime keväänä, kun ostin yhdeksi salvia-kasviksi tarjotun kasvin, ruukusta löytyi neljä hienosti juurtunutta pistokasta, jotka oli helppo irrottaa toisistaan ja istuttaa yksittäisiin istutuskuoppiin. Pienissä basilikkaruukuissa on usein yli puoli tusinaa pientä taimea, jotka voidaan jakaa ja istuttaa uudelleen, kunhan varjostat niitä auringolta muutaman päivän ajan, kun ne tottuvat uuteen kotiinsa.
Jos kaikki tämä puhe siemenistä ja pistokkaista saa sinut hämmentyneeksi, hengitä syvään ja rentoudu. Ensimmäinen kokeilusi keittiön yrttitarhassa onnistuu varmasti, jos aloitat yksinkertaisella istutussuunnitelmalla, kuten tässä esitetyllä. Täytä puutarhasi hyväksi havaituilla suosikeilla, joita Mountain Valley Growers, Blossom Farm ja monet muut yrttiviljelijät tarjoavat kokoelmina. Aloita pienestä, pidä se yksinkertaisena, ja tulet varmasti ilahtumaan keittiöyrttisi upeista mauista.
Toimittaja Barbara Pleasant on tukahduttanut terassilleen johtavat portaat keittiöyrtteillä.