Kahdeksan eläintä, jotka todennäköisimmin hyökkäävät kimppuusi – ja miten selviät
Sarvikuonon hyökkäys, hain kyttääminen ja krokotiilien ajaminen nurkkaan – aivan tavallinen työpäivä pelottomille tutkimusmatkailijoille. Jos leijona tuijottaisi meitä, useimmat meistä luultavasti vain pyörtyisivät – tai pakenisivat. Ne ovat luultavasti kaksi pahinta, mitä voi tehdä. Miten sinun pitäisi siis reagoida? Telegraph Travel puhui kahdelle ihmiselle, joilla on omakohtaista kokemusta siitä, miten maailman tappavimmat eläimet ovat seuranneet heitä ja hyökänneet heidän kimppuunsa.
Toinen heistä on Stoke-on-Trentin vastaus Indiana Jonesille, Levison Wood, tutkimusmatkailija ja bestseller-kirjailija, joka on vieraillut yli sadassa maassa ja kulkenut suurimmalla osalla maapalloa – Niiliä pitkin, pitkin Himalajan vuoristoa, halki Amerikkojen ja hiljattain Venäjältä Iraniin. Entinen brittiarmeijan upseeri on joutunut melkoisen karvaisiin tilanteisiin, ja hän sanoo menettäneensä laskennan siitä, kuinka monta kertaa hän on pelannut kuoleman kanssa. Matkat ovat johtaneet hänet lukuisiin kasvokkain kohtaamisiin villieläinten kanssa, joista hän on pelännyt eniten krokotiileja, virtahepoja, gorilloja, leijonia ja käärmeitä.
Mutta hän on saattanut kohdata vertaisensa BBC:n juontajan, toimittajan ja palkitun matkakirjoittajan Michelle Jana Chanin, joka on saanut osansa eläinkohtaamisista luonnossa. Jana Chan on itsekin aktiivinen seikkailija, joka on uinut Bosporin yli, kiivennyt Ladakhissa sijaitsevalle Gulap Kangrille, kilpaillut Pekingistä Pariisiin suuntautuvassa vanhojen autojen rallissa ja jopa hankkinut yksityislentäjän lupakirjan. Matkan varrella hän on kuvannut lukuisia dokumenttielokuvia luonnonvaraisista eläimistä – pelottaviakin hetkiä sisältäen. Merkittävimpiä ovat kohtaamiset haiden, sarvikuonojen ja erityisen ilkeän skorpionin kanssa.
Pyysimme molempia tutkimusmatkailijoita kertomaan pelottavimmista kohtaamisistaan vaarallisten eläinten kanssa ja heidän vapaudu vankilasta -kortistaan.
Krokotiilit
Niilokrokotiilit ovat yksi Afrikan tappavimmista ja pelätyimmistä eläimistä. Ne voivat saavuttaa maksimissaan kuuden metrin pituuden ja ovat vastuussa sadoista ihmiskuolemista ja katoamisista joka vuosi, kuten monet muutkin mantereen suuret eläimet. Wood kertoo kirjassaan Walking the Nile (Kävellen Niilillä) miehestä, jonka hän tapasi pienessä kalastajakylässä Etelä-Sudanissa, Mundari-heimoon kuuluvasta Sirillosta, joka kertoi, että krokotiili oli syönyt hänen veljensä – kello 11 samana aamuna.
”Niilillä kävelyn kaltaisissa asioissa on oltava todella varovainen – mennessään joen rantaan hakemaan vettä tai kylpemään”, Wood sanoo. Kävelet pitkin ja pidät ääntä, ja yhtäkkiä ne kaikki haluavat paeta veteen. Yhtäkkiä olet ympärilläsi, ja se on kuin James Bondin kohtaus, jossa hyppäät krokotiilien selän yli.”
”Juju on siinä, että ei mennä ilmeisille juomapaikoille. Hae vettä jostain epätavallisesta paikasta, jossa eläimet eivät käy säännöllisesti juomassa.”
Hippo
”Niilin tappavin eläin on virtahepo, se tappaa enemmän kuin mikään muu”, Wood jatkaa.
Afrikassa virtahevoset ovat suurista eläimistä suurimpia ihmistappajia – paljon enemmän kuin leijonat. Kävellessään Niilin varrella, lähellä Murchisonin putouksia, Wood ja hänen ryhmänsä joutuivat juoksemaan henkensä edestä, kun vihainen virtahepo, jonka he olivat vahingossa häirinneet, oli hyökännyt heidän kimppuunsa.
”Afrikan tappavin paikka on virtahevon ja veden välissä”, hän sanoo. ”Kun kävelet, jos virtahepo haluaa päästä veteen – varsinkin jos sillä on vauvoja – se ei ota vankeja, vaan tulee suoraan kimppuusi. Ja ne voivat juosta. Virtahevoset ovat hevosen sukulaisia, joten ne voivat juosta yhtä nopeasti kuin hevoset, se on uskomatonta.”
”Puolustaaksesi itseäsi niitä vastaan, sinun täytyy kiivetä puuhun tai päästä jonkin sellaisen yli, jonka yli ne eivät pääse – pensasaidan tai muurin tai jotain – koska ne juoksevat sinua nopeammin.”
Sarvikuonot
Sarvikuonojen tavoin Wood neuvoo piiloutumaan puun taakse, jos sarvikuono hyökkää kimppuusi, sillä ne näkevät huonosti ja pakenemisen mahdollisuus on hyvä. Tämä sopii yhteen Jana Chanin kokemuksen kanssa. Hän oli kuvaamassa BBC:lle Namibiassa, kun hän ja hänen kuvausryhmänsä törmäsivät yllättäen kahteen emoon ja kahteen vauvaan. ”Olimme yhtäkkiä hyvin lähellä”, hän sanoo. ”Ja ne hyökkäsivät. Aluskasvillisuutta oli jonkin verran, mutta tämä on Namibia. Lähdin juoksemaan ennen kuin jäljittäjä huusi ”juokse”. Me kaikki juoksimme, kaikki täysin eri suuntiin, koska ei ollut oikeastaan mitään paikkaa, mihin piiloutua, eikä ollut ajoneuvoa, johon mennä.”
”Muistan, kuinka sydämeni jyskytti tämän puun takana, enkä nähnyt ketään, joten tunsin oloni oudon yksinäiseksi. Odotin siellä noin puoli tuntia ja sitten vihdoin kuulin jäljittäjän kutsuvan meitä ja me kaikki tavallaan ryhmittyimme yhteen. Neuvoni on, että juokse, jos sarvikuono hyökkää kimppuusi. Varmista, että olet hieman kunnossa ja ketterä, jotta pystyt siihen.”
Hän lisää: ”Tiedätkö mitä sanotaan? Jos leijona jahtaa ryhmääsi, sinun ei tarvitse juosta nopeasti, sinun on vain juostava nopeammin kuin hitaimman juoksijan!” Jos olet vielä epävarma, WikiHow’ssa on vaiheittainen opas siitä, miten virtahevon kohtaamisesta selviää. Ja kun näet virtahevon ”haukottelevan”, se on itse asiassa varoitusmerkki siitä, että olet liian lähellä – nopea perääntyminen on paikallaan.
Gorillat
Gorillat sen sijaan vaativat myöntyväistä vaihtoa. Eräällä Woodin reissulla hänelle kerrottiin, että tapahtuipa mitä tahansa, hän ei saisi juosta karkuun, jos hän ja hänen ryhmänsä joutuvat kasvokkain gorillan kanssa.
Niinpä kun hän sitten törmäsikin vuoristogorillaryhmään, hän noudatti ohjettaan tismalleen. ”Eräs hopeaselkäinen tuli vastaan, ja se hakkasi rintaansa”, Wood kertoo. ”Kuunneltuani turvallisuusohjeet tein täsmälleen niin kuin käskettiin. Sitten katsoin ympärilleni ja koko ryhmä oli kadonnut. Käyttäytymistä kuin gorilla. Koska gorillat reagoivat sosiaaliseen hierarkiaan, Wood sanoo, että on viisasta tunnustaa kunnioitus ja mennä niiden tasolle ja tunnustaa, että ne ovat hallitseva laji. ”Gorillojen kanssa koko juttu on, että sinun on oltava alistuva. Älä katso niitä silmiin, älä peräänny – äläkä juokse, mitä ikinä teetkin. Katso vain maahan, koska se kohtelee sinua kuin yhtä omistaan, joten sinun on tavallaan omaksuttava gorillakäyttäytyminen”, hän sanoo.”
Hait
Jana Chanin erään seikkailun aikana hän lähti ystävänsä kanssa eräänä iltapäivänä sukeltamaan kalaparvien perään Seychellien rannikolla. He eivät olleet tajunneet, että nämä valtavat kala- ja mantarauskujoukot ovat täydellistä ravintoa tiikerihaille – kunnes hän näki yhden, joka katsoi suoraan häntä.
”Muistan vieläkin sen silmien välkkeen”, hän sanoo. ”Se oli noin kahden tai kolmen metrin päässä minusta. Se leijui, ikään kuin leijui. Meillä oli tämä lukittu katse, se tuntui… Se tuntui itse asiassa oudon jännittävältä. Ja ehkä sisäisesti tunsin, etten voi tehdä mitään, joten voin yhtä hyvin nauttia tästä hetkestä”. Mutta niin oudolta kuin se kuulostaakin, rakastin sitä jännitystä. Luulen, että se oli sekoitus pelkoa ja jännitystä niputettuna.”
Jana Chan myöntää, ettei hän saanut juurikaan neuvoja siitä, mitä tehdä siinä tapauksessa, että hai vaanii häntä, vaan luotti vaistoonsa. Hän sanoi: ”Luulen, että päässäni ajattelin, että ajatus siitä, että kääntäisin selkäni hain puoleen ja uisin edestä ryömimällä niin nopeasti kuin pystyn puolentoista kilometrin matkan, tuntuisi myös melko mielipuoliselta, joten jäin sinne minuutiksi tai kahdeksi.”
”Sitten, naamari yhä päässäni ja katsoen hain suuntaan, aloin vetäytyä taaksepäin. Lopulta hämäryys ja synkkyys ottivat vallan, enkä nähnyt häntä enää.”
Asiantuntijat neuvovat, että haihyökkäyksen kohteeksi joutuvien tulisi yrittää olla panikoimatta, olla leikkimättä kuollutta, vaan sen sijaan pyrkiä perääntymään jotakin kiinteää vasten ja mahdollisuuksien mukaan tarttua aseeseen. Jos tilanne käy todella pahaksi, yritä lyödä haita nenään tai kynsiä sen kasvoihin.
Leijonat
Leijonat ovat suurista kissoista laiskimpia ja viettävät jopa 20 tuntia päivässä torkkuen. Mutta ne ovat myös erittäin nopeita, metsästävät laumoissa ja tappavat vuosittain noin 250 ihmistä. ”Leijonien kanssa on oltava varovainen”, Wood varoittaa.
”Leijonat ovat isoja kissoja, ne jahtaavat sinua, jos juokset, joten jälleen kerran sinun on taisteltava sitä pelkoa vastaan, ettet juokse karkuun, koska sillä hetkellä, kun käännät selkäsi, se syöksyy kimppuusi. Joten sinun on käveltävä hitaasti takaisin, pidettävä meteliä ja saatava itsesi näyttämään isolta.”
”Muistan, kun olin teltassa ja heräsin kuullessani leijonien ulvovan ulkona, ja ajattelit, että ainoa asia, joka erottaa minut ja leijonan, on pala kangasta.”
Skorpionit
Maailmassa on yli 2000 skorpionilajia, ja hämähäkkien tapaan kaikki ne ovat myrkyllisiä, mutta vain tietyllä määrällä niistä on kyky vahingoittaa ihmistä. Jana Chania pisti skorpioni Namibiassa safarilla ja kuvailee, miten hän joutui mahdollisesti hengenvaarallisen päätöksen eteen. ”Minulla oli nilkkakorkeat vaelluskengät, paksut sukat ja safarihousut. Mutta sade oli tulossa, ja skorpionit tulevat esiin juuri ennen sadetta”, hän kertoo. ”Ja kyllä, minun olisi ehkä pitänyt tunkea safarihousut sukkieni yläosaan. Ehkäpä. Teenkö koskaan niin? Harvoin.”
”Ja se vain valitsi jalkani ryömimään ylös, ja niin tunsin pistävän kivun, tiesin, ettei se ollut hyttynen. Ja safarimies sanoi – sekunnin sisällä – ’skorpioni’. Meidän piti yrittää löytää skorpioni, koska niitä oli kahta tyyppiä, jos se oli keltainen, se oli ok, jos se oli musta, se ei ollut. Mutta emme oikeastaan löytäneet sitä.”
Kun Jana Chan oli jonkin aikaa etsinyt ja tajunnut, ettei lähistöllä ollut paikkaa, josta olisi voinut hankkia vastalääkettä, hän istui alas ja toivoi parasta. ”Otimme riskin ja päätimme, että keltaisia oli niin paljon enemmän kuin mustia ja ottaisimme vain lasillisen viskiä. Niin me siis teimme”, hän kertoo.
”Pistä safarihousut isojen villasukkien sisään”, hän neuvoo. Muita varoituksia ovat lakanoiden, vaatteiden ja kenkien ravistelu ennen niiden käyttöä sekä varovaisuus kiviä, tukkeja ja polttopuita nostellessa.
Käärmeet
Käärmeet esiintyvät läpi Woodin vaellusseikkailujen, mutta ehkä yksi raitistavimmista hetkistä oli, kun fer-de-lance, yksi Keski- ja Etelä-Amerikan kuolettavimmista käärmeistä, laukesi erästä hänen miehistönsä jäsentä kohti keskellä sademetsää. Hän sanoi: ”
”Käärmeet ovat yksi suurimmista vaaroista, koska on todella katsottava, minne menee. Pitää pitää ääntä, kun kävelee viidakossa, koska muuten se puree sinua, jos seisot sen päällä. Varmista aina, että jos olet viidakossa, älä käytä shortseja, vaan käytä kokonaisia housuja.”
Levison Wood on tuomarina San Miguel Rich List 2017 -luettelossa, joka koostuu 20 ”elämänrikkaasta” henkilöstä ja ryhmästä, jotka ovat omistaneet elämänsä kaikkein arvokkaimman – kokemusten – tavoittelulle. Käy osoitteessa www.SanMiguel.co.uk/RichList