Keitä ovat Amerikan mustat johtajat tänä päivänä?
ATLANTA – Viisikymmentäkaksi vuotta tohtori Martin Luther King Jr:n kuoleman jälkeen ja lähes neljä vuotta Amerikan ensimmäisen mustan presidentin jälkeen, keitä ovat tämän päivän mustat johtajat – ja mitkä ovat mustan Amerikan haasteet?
”Kirkosta on tullut maallistuneempi, ja luulen, että erityisesti musta kirkko on vaurastuessaan vienyt katseensa pois aktivismista”, pastori Lee Jenkins sanoi.
Jenkins varttui siinä uskossa, että mustilla kirkoilla oli johtava rooli kansalaisoikeusliikkeen aikana. Se oli kirkko, joka loi johtajia, kuten tohtori King ja muut liikkeen jäsenet.
”Tarvitsemme samanlaista uhrautumista tänään”, hän sanoi.
Jenkins on tehnyt tuon uhrauksen. Hän jätti menestyksekkään uran sijoitusneuvojana vastatakseen korkeampaan kutsumukseen ja ryhtyi Alpharettassa sijaitsevan Eagles Nest Churchin johtavaksi pastoriksi.
”Halusin vain vaikuttaa enemmän, jälleen kerran, perheisiin ja ihmisiin”, hän sanoi.
Hän halusi vaikuttaa myös rotusuhteisiin.
”Minusta tuntuu, ettemme ole hyvässä tilanteessa”, hän sanoi. ”Se näyttää vain hieman erilaiselta, mutta työtä on vielä paljon tehtävänä.”
Muutama vuosi sitten Jenkins hyppäsi tähän työhön uuden idean, keskusteluliikkeen, avulla. Se on hänen kirkkonsa, jossa on pääasiassa mustia, ja Roswell Communityn, jossa on pääasiassa valkoisia, yhteinen ponnistus.
”Olemme siis pyrkineet näissä pienryhmissä henkilökohtaistamaan kaikki kokemuksemme, ja sitten se johtaa rotujen väliseen yhtenäisyyteen ja ymmärrykseen”, Jenkins sanoi.
Tohtori Bernice King sanoo, että jokaisen sukupolven on oltava mukana vapaustaistelussa.
”Koska muuten menetämme asemamme”, hän sanoi.
Ja hänelle aseman menettäminen ei ole vaihtoehto. King Centerin toimitusjohtajana hän jatkaa isänsä pyrkimyksiä tasa-arvon puolesta. Hän uskoo, että yksi tämän päivän suurimmista ongelmista on rotujen väliset varallisuuserot.
”Jos jollakin ihmisellä on jonkinlainen epätasa-arvo tai puute, varallisuus voi saattaa hänet asemaan, jossa hän voi voittaa sen”, hän sanoi.
King sanoi, että kuilun voittaminen ja muut aikamme rotuhaasteet eivät vaadi vain yhtä isänsä kaltaista merkittävää johtajaa.
”Luulen, että kyse ei ole niinkään varsinaisesta henkilöstä vaan enemmänkin kollektiivista, kun etenemme eteenpäin”, hän sanoi.
Sillä välin vuodesta 2018 lähtien Stacey Abramsista on tullut demokraattien poliittinen suosikki, ja hänellä oli läheltä piti -juoksu Georgian kuvernööriksi. Abrams ei koskaan luovuttanut kuvernööri Brian Kempille. Sen sijaan hänen äänensä voimistui, ja hän viittasi äänestäjien tukahduttamiseen yhtenä tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi hän hävisi.
”1960-luvulla se näkyi Jim Crow -laeissa, jotka fyysisesti estivät sinua äänestämästä – billykepit, letkut, koirat”, Abrams sanoi. ”Mutta nykyään se näyttää hallinnollisilta säännöiltä.”
Hän perusti äänioikeuksia puolustavan Fair Fight Action -ryhmän korjaamaan ongelmaa.
”On olemassa vaara, joka on luontainen kaikille, jotka kieltävät demokratian kelvolliselta kansalaiselta”, hän sanoi. ”Koska kun rikomme demokratian koneiston, emme riko sitä vain niiden osalta, joista emme pidä, vaan kaikkien osalta.”
Abrams on nimetty demokraattisen puolueen johtajaksi – hänet on jopa mainittu mahdolliseksi varapresidenttiehdokkaaksi sille, josta tulee demokraattien presidenttiehdokas.
”Mustana naisena, värillisenä naisena, värillisenä henkilönä ja naisena ajattelen, että on ehdottomasti minun vastuullani olla kutistumatta”, hän sanoi.
Ja Abrams on ymmärtänyt näkyvyytensä merkityksen.
”Eräässä rakennuksessa on seinämaalaus kasvoistani, ja se on lähellä paikkaa, jossa sisarentyttäreni käyvät päivähoidossa”, Abrams sanoi. ”Tieto siitä, että 4-vuotias sisarentyttäreni katsoo joka päivä ylöspäin eikä näe vain kasvoni, vaan näkee potentiaalinsa ja uskoo, että se on mahdollista – ja juuri siitä mustassa historiassa on kyse.”
Abramsille hänen paikkansa mustassa historiassa on vielä kirjoittamatta. Hän uskoo varmuudella, että jonain päivänä hänestä tulee Yhdysvaltojen presidentti.
”Olemme osa kansakuntaa, joka on ottanut tehtäväkseen auttaa nostamaan kaikkia ylöspäin”, Abrams sanoi. ”Emmekä voi jäädä jälkeen.”