Kenny Chesney
Boston Red Sox -fanaatikko Kenny Chesney aloitti elämänsä hyvin pienessä kaupungissa. Koulunopettajaisä David Chesney ja kampaajaäiti Karen Chandler lähettivät hänet pieneen peruskouluun ennen kuin hän kävi Gibbs High Schoolin ja opiskeli myöhemmin East Tennessee State Universityssä pääaineenaan markkinointi. Hän liittyi aikoinaan Lambda Chi Alpha -veljeskuntaan työskennellessään useissa töissä huolimatta toiminnastaan yliopistossa. Aiemmin hän työskenteli vapaa-ajallaan pysäköintipalveluna, puhelinmyynnissä ja postin lajittelijana. Kenny, joka syntyi Kenneth Arnold Chesneynä 26. maaliskuuta 1968 Knoxvillessä, Tennesseessä, Yhdysvalloissa, oli innostunut musiikista jo lapsesta asti. Hänen musiikkihalunsa alkoi kuitenkin sen jälkeen, kun hän sai ensimmäisen kitaransa joululahjaksi ollessaan 19-vuotias. Kennyn suurin musiikillinen vaikuttaja oli itse asiassa Amerikan menestynein hitintekijä Conway Twitty. Vuonna 1995 Kenny julkaisi albumin ”All I Need to Know”, jonka suurhitti ”Fall in Love” pääsi Top 10:een. Useat hänen seuraavat singlensä epäonnistuivat valitettavasti markkinoilla, mutta hänen kaksi albumiaan, nimittäin ”No Shoes, No Shirt, No Problems” (2002) ja ”When the Sun Goes Down” (2004) olivat molemmat tehneet hänestä tunnetun nimen. Hänen vuonna 1995 julkaistu singlensä ”The Tin Man” oli lisäksi mukana hänen vuonna 2000 julkaistulla ”Greatest Hits” -albumillaan. Laulaja välttyi täpärästi syyskuun 11. päivän murhenäytelmältä, sillä ”The Tin Man” -singlen videokuvaus, jonka piti tapahtua kahden tornin välissä, viivästyi laitteistovaikeuksien vuoksi. Hämmästyttävien musiikillisten saavutustensa ansiosta Kenny valittiin osallistumaan Academy of Country Musicin 40-vuotisjuhlaan muiden julkkisten, kuten Reba McEntiren ja Montgomery Gentin, kanssa. Lisäksi hän sai useita palkintoja. Vuonna 2002 hän sai CMT Flameworthy Video Music Award -palkinnon vuoden videosta ja vuoden miesvideosta singlellään ”Young”. Myöhemmin vuonna 2004 hän saavutti toisen CMT Flameworthy Video Music Award -palkinnon vuoden miesvideosta kappaleella ”There Goes My Life” ja vuoden kuumimman videon ”No Shoes, No Shirt, No Problems”. Samana vuonna hän voitti Country Music Association -palkinnon vuoden viihdyttäjästä ja vuoden albumista kappaleella ”When the Sun Goes Down”. Kenny, joka kerran joutui perumaan uuden kiertueensa avajaispäivämäärän revittyään oikean nilkkansa nivelsiteet, oli naimisissa näyttelijä Renee Zellwegerin kanssa. Hän myönsi kerran, että Renee oli hänen suosikkinäyttelijänsä, joka myöhemmin inspiroi häntä kirjoittamaan kappaleen ”You Had Me From Hello”. Pariskunta meni naimisiin 9. toukokuuta 2005 St Johnin lomakohteena olevalla saarella Yhdysvaltain Neitsytsaarilla. Valitettavasti Renee ja Chesney päättivät mitätöidä avioliittonsa vain neljän kuukauden kuluttua siitä, kun he olivat eläneet elämäänsä aviomiehenä ja -vaimona, mutta tarkempia yksityiskohtia avioliiton syystä ei kerrottu. Vaikean ajan keskellä Kenny jatkoi musiikkiuraansa, teki toisen hittialbumin nimeltä ”The Road and the Radio”, joka julkaistiin 8. marraskuuta 2005. Paitsi että tämä albumi saavutti loistavat pisteet musiikkilistoilla, se myi onnistuneesti yli 469 000 kappaletta vain viikko julkaisunsa jälkeen. Pian sen jälkeen, 20. joulukuuta, hänen avioeronsa Reneen kanssa saatiin päätökseen. Suruun uppoutumisen sijaan Kenny loisti seuraavina vuosina. Hänen albumimyyntinsä saavutti 25 miljoonan rajan, minkä vuoksi hän sai helmikuussa 2006 sen kunniaksi muistolaatan. Hänen saavutuksensa musiikkialalla tunnustettiin Academy Country Music Awardsissa. Tapahtumassa hän oli voittanut peräkkäin vuoden viihdyttäjän palkinnon vuodesta 2005 alkaen. Vaikka Kenny julkaisi kaksi albumia vuonna 2005, hän työskenteli pidempään kahdentoista albumin parissa. Levy nimeltä ”Live Those Songs Again” julkaistiin syyskuussa 2006 ja sai platinamyynnin. CD:n promootion ja lukuisten yhteistyökuvioiden tekemisen välissä Kennyllä oli vapaata ”etsiäkseen sieluaan, kaivautuakseen hieman syvemmälle ja etsiäkseen tapoja kertoa kaltaistensa ihmisten totuuksia, hetkiä ja tunteita”. Kesti vielä vuoden ennen kuin Kenny oli valmis julkaisemaan uuden levyn. ”Just Who I Am: Poets & Pirates” julkaistiin vuonna 2007 ensimmäisenä singlenä ”Never Wanted More”. Seuraava albumi ”Lucky Old Sun” julkaistiin seuraavana vuonna, mikä tarkoitti, että häneltä kului vain alle vuosi sen valmistumiseen. Huolimatta tiiviistä erosta edeltäjäänsä nähden albumi nousi korkeammalle kuin ”Just Who I Am”. Se nousi Billboard Hot 200 -listan ykköseksi, kaksi sijaa korkeammalle kuin edellinen. Albumia seurasi massiivinen Pohjois-Amerikan kiertue, joka kattoi sekä pieniä että suuria esiintymispaikkoja ympäri maata. Tuoreena roadtripin jälkeen Kenny palasi studioon ja alkoi työstää 13. studioalbumiaan ”Hemingway’s Whiskey”. Hän lunasti jälleen Yhdysvaltain albumilistan ykköspaikan. Albumi myi avausviikollaan 183 000 kappaletta ja voitti vahvan kilpailijan Lil Waynen ”I’m Not a Human Being”. Se oli hänen kuudes listaykkösensä uransa aikana kantrimusiikkiteollisuudessa.