Khat: Khat: Harmiton stimulantti vai vaarallinen huumausaine?
Khat on lievästi huumaava kasvi, jota on pureskeltu ja nautittu sosiaalisesti vuosisatojen ajan Afrikan sarvessa ja Arabian niemimaalla. Sitä käytetään laajalti Somaliassa, Djiboutissa, Etiopiassa ja osassa Keniaa, ja se on erityisen suosittu Jemenissä. Kaikissa näissä maissa kasvia myydään vapaasti avoimilla markkinoilla ja sitä nautitaan yhtä säännöllisesti kuin kahvia länsimaissa. Huolimatta sen yleisyydestä osassa Afrikkaa ja Lähi-itää khat on kuitenkin valvottu aine useimmissa muissa maissa. Siitä kiistellään paljon, sillä jotkut asiantuntijat pitävät sitä lievänä sosiaalisena piristeenä ja toiset taas amfetamiinin kaltaisena huumeena.
Khatin historia
Khatin käytön alkuperä on epäselvä, vaikka jotkut asiantuntijat uskovat sen alkaneen Etiopiasta. On todennäköistä, että jotkin yhteisöt ovat käyttäneet khatia joko virkistyskäytössä tai hengellisenä apuvälineenä jo tuhansien vuosien ajan; sekä muinaiset egyptiläiset että sufit käyttivät kasvia saadakseen aikaan transsin kaltaisen tilan, jonka avulla he pystyivät kommunikoimaan läheisemmin jumaliensa kanssa. Khat esiintyy (eri kirjoitusasussa) monien historiallisten kirjailijoiden teoksissa, kuten Charles Dickensin, joka kuvaili sitä vuonna 1856 sanomalla, että ”näitä lehtiä pureskellaan, ja ne vaikuttavat niitä käyttävien henkiin samalla tavalla kuin vahva annos vihreää teetä vaikuttaa meihin eurooppalaisiin”.
Nykykäyttö
Tänään khat tunnetaan monilla eri nimillä, kuten kat, qat, chat, Kafta, Abessinian Tea, miraa ja Bushman’s Tea. Tuoreet lehdet ja latvat kerätään Catha edulis -pensaasta, ja ne joko pureskellaan tuoreina tai kuivataan ja haudutetaan teeksi. Ensin mainittu menetelmä on huomattavasti tehokkaampi, sillä se tuottaa paljon suuremman annoksen kasvin stimuloivaa osaa, joka tunnetaan nimellä katinoni. Katinonia verrataan usein amfetamiiniin, sillä se aiheuttaa samanlaisia (joskin paljon lievempiä) vaikutuksia. Näitä ovat muun muassa kiihtymys, euforia, kiihottuminen, puheliaisuus, lisääntynyt itseluottamus ja keskittymiskyky.
Khatista on tullut monen miljoonan dollarin teollisuus. Jemenissä Maailmanpankin vuonna 2000 julkaisemassa raportissa arvioitiin, että khatin osuus maan taloudesta oli 30 prosenttia. Itse asiassa khatin viljely on Jemenissä niin laajalle levinnyttä, että khat-farmien kasteluun kuluu myös 40 prosenttia maan vesivaroista. Khatin käyttö on nykyään paljon yleisempää kuin se oli historiallisesti. Catha edulis -pensaita esiintyy nykyään luontaisesti alueilla eteläisessä Afrikassa (mukaan lukien Etelä-Afrikka, Swazimaa ja Mosambik), ja sen tuotteita viedään diaspora-yhteisöihin kaikkialle maailmaan.
Negatiiviset vaikutukset
Vuonna 1980 Maailman terveysjärjestö WHO luokitteli khatin ”väärinkäytettäväksi huumausaineeksi”, jolla on useita mahdollisia negatiivisia sivuvaikutuksia. Näitä ovat maaninen käyttäytyminen ja hyperaktiivisuus, kohonnut syke ja verenpaine, ruokahaluttomuus, unettomuus, sekavuus ja ummetus. Jotkut uskovat, että pitkäaikaisessa käytössä khat voi aiheuttaa masennusta ja lisätä sydänkohtauksen riskiä ja että se voi pahentaa mielenterveysongelmia niillä, joilla niitä jo on. Khatin ei katsota aiheuttavan erityistä riippuvuutta, ja sen käytön lopettajat eivät todennäköisesti kärsi fyysisistä vieroitusoireista.
Khatin negatiivisten vaikutusten vakavuudesta käydään huomattavaa keskustelua, ja monet päivittäiskäyttäjät väittävät, että usein tapahtuva käyttö ei ole vaarallisempaa kuin päivittäinen kofeiinikokeilun nauttiminen. Useimmat aineen arvostelijat ovat enemmän huolissaan khatin käytön sosiaalisista vaikutuksista. Esimerkiksi lisääntyneen kiihottumisen ja vähentyneiden estojen uskotaan lisäävän vaarallisen seksin ja/tai ei-toivottujen raskauksien mahdollisuutta. Etenkin khat heikentää merkittävästi sellaisten yhteisöjen tuloja, joilla on vain vähän käteistä säästettävänä. Djiboutissa arvioidaan, että khatin säännölliset käyttäjät käyttävät jopa viidenneksen kotitaloutensa budjetista kasviin; rahaa, joka voitaisiin käyttää paremmin koulutukseen tai terveydenhuoltoon.
Huomautus: Khatin tuotanto on yhdistetty terrorismiin, ja laittomasta viennistä ja myynnistä saatavien tulojen uskotaan rahoittavan al-Shabaabin kaltaisia ryhmiä, kuten Al-Qaidan somalialaista solua. Tätä ei kuitenkaan ole vielä todistettu.
Onko se laillista?
Afrikka ja Lähi-itä
Khatin tuotantoa, myyntiä tai kulutusta koskevaa kansainvälistä lainsäädäntöä ei ole, mutta monissa maissa se on kuitenkin valvottu tai laiton aine. Se on laitonta Eritreassa ja Saudi-Arabiassa sekä Etelä-Afrikassa (jossa itse kasvi on suojeltu laji). Se, miten tiukasti khatin vastaisia lakeja noudatetaan, vaihtelee maittain. Se on laillista suuressa osassa Afrikan sarvea ja Arabian niemimaata, kuten Etiopiassa, Somaliassa, Djiboutissa, Keniassa ja Jemenissä.
Pohjois-Amerikka
Kanadassa khat on valvottua ainetta (mikä tarkoittaa, että sen hankkiminen ilman lääkärin lupaa on laitonta), vaikkakaan khatin hallussapito omaan käyttöön ei ole rangaistavaa. Enimmäisrangaistus salakuljettajille on 10 vuotta vankeutta. Yhdysvalloissa katinoni on luettelossa I mainittu huumausaine, mikä tekee khatista käytännössä laittoman. Missourissa ja Kaliforniassa khat sekä katinoni on nimenomaisesti kielletty.
Muu maailma
Globaalisti khat on kielletty monissa maissa, kuten Kiinassa, Malesiassa, Indonesiassa ja suurimmassa osassa Eurooppaa. Iso-Britannia listasi aineen C-luokan huumausaineeksi vuonna 2014, ja Hongkongissa khatin salakuljettajia uhkaa jopa 5 miljoonan Hongkongin dollarin rangaistus sekä elinkautinen vankeusrangaistus. Israelissa kasvin käyttö on sallittua vain raakana. Australiaan on laitonta tuoda khatia muuhun kuin lääkinnälliseen tai tieteelliseen käyttöön, ja Uudessa-Seelannissa aine luokitellaan samaan luokkaan kuin kannabis ja kodeiini. Etelä-Amerikassa ei ole khatia koskevaa lainsäädäntöä.
Tämän artikkelin päivitti ja kirjoitti osittain uudelleen Jessica Macdonald 18. joulukuuta 2019.