Kohti luonnollista sydämentahdistinta
Sydämen keinotekoiset sydämentahdistimet ovat pelastaneet ja pidentäneet tuhansien ihmisten henkeä, mutta niissä on omat puutteensa – kuten kiinteä syketaajuus ja rajallinen käyttöikä. Voisiko pysyvä biologinen ratkaisu olla mahdollinen?
Richard Robinson ja hänen kollegansa New Yorkin Columbian ja Stony Brookin yliopistoista ovat varmasti sitä mieltä, ja heidän uusimmassa The Journal of Physiology -lehden numerossa julkaistu työnsä tuo unelman askeleen lähemmäksi todellisuutta.
Kehon oma luonnollinen sydämentahdistin, jota kutsutaan sinusolmuksi (SA-solmuksi), on äärimmäisen herkkä vaurioitumaan sydänkohtauksen aikana, jolloin potilaalle jää usein heikko, hidas tai epäluotettava syke. Sydämen kyky toipua vaurioista on rajallinen, joten perinteinen lähestymistapa on asentaa elektroninen laite, joka valvoo ja ohjaa sykettä suoraan.
Terapiat, jotka auttavat nostamaan sydämen sykettä biologisesti, voisivat olla paljon parempi ratkaisu, mutta siihen liittyy suuria esteitä. Tapa, jolla sähköisiä signaaleja syntyy SA-solmukkeessa – ja siten sykettä – on kaikkea muuta kuin yksinkertainen. Solujen välillä on kolme erillistä sähköistä reittiä, joita kutsutaan HCN-kanaviksi tai ”hassuiksi” kanaviksi (niiden monimutkaisen käyttäytymisen vuoksi) ja jotka voivat olla mukana.
Tohtori Robinsonin työ auttaa valaisemaan HCN-kanavien salaisuuksia, mutta vielä tärkeämpää on kuvata heidän kehittämänsä soluviljelmä, joka jäljittelee tarkasti HCN:n toimintaa nisäkkäiden kokonaisissa sydämissä, mikä tekee tulevasta tutkimuksesta tällä alalla paljon nopeampaa ja helpompaa.
Tutkijat käyttivät uutta solumalliaan kahden HCN-kanavan geneettiseen ”uudelleenkytkentään”. Tuloksena saatu syke oli hyvin nopea epäsäännöllisine taukoineen, aivan kuten koirilla ja hiirillä on jo havaittu.
Et ole vielä alkuvaiheessa – mutta arvokkaat uudet tietokone- ja solumallit sopivat erinomaisesti mahdollisten uusien sykkeeseen vaikuttavien lääkkeiden testaamiseen ja tasoittavat tietä uusien geneettisten biologisten sydämentahdistimien kehittämiselle.