KOMMENTTI: Ovatko jättiläismäiset ”murhasarvikuoriaiset” niin vaarallisia kuin luulemme?
Aasialaiset jättiläissarvikuoriaiset ovat saaneet viime päivinä runsaasti huomiota tiedotusvälineissä, koska on pelätty, että Pohjois-Amerikkaan on saapunut potentiaalisesti vaarallinen vieraslaji. Vuonna 2019 havaintoja jättiläishornetista – Vespa mandarinia – raportoitiin White Rockin (B.C.) ja Blainen (Wash.) lähistöllä, ja pesä tuhoutui Nanaimon (B.C.) lähistöllä.
Niinkin, että ne on leimattu suositussa uutisoinnissa ankarasti ”murha-horneeteiksi”, jättiläishornetit eivät ole erityisen aggressiivisia ihmisiä kohtaan. Nyt on ilmestynyt useita artikkeleita, joissa on hälvennetty joitakin myyttejä näistä vaikuttavista otuksista. Tärkein seikka on se, että ainoa konkreettinen uhka, jonka nämä hornetit aiheuttavat, on hunajamehiläisille. Syy siihen, miksi tämä on huolestuttavaa, ei liity mitenkään horneteihin, vaan ainoastaan meihin.
LUE LISÄÄ:
Jättiläishornet on kotoisin Aasiasta, jossa se on kehittynyt muiden sosiaalisten hyönteisten, kuten paikallisen itäisen hunajamehiläisen, Apis ceranan, erikoistuneeksi saalistajaksi. Saatat tuntea tämän mehiläisen videoista, joissa sen työläiset torjuvat jättiläishyönteisiä ahdistelemalla niitä ja keittämällä ne kuoliaaksi lentolihastensa tuottamalla lämmöllä.
National Geographicin video, jossa näytetään itäisen hunajamehiläisen erikoistunut puolustautuminen jättiläishyönteisiä vastaan.
Tämä puolustautuminen kehittyi aikojen kuluessa kahden luontaisesti rinnakkain elävän lajin välillä. Kun ihminen toi eurooppalaisen hunajamehiläisen, Apis mellifera, Itä-Aasiaan, jättiläishornet löysi vaihtoehtoisen saaliin, joka oli täysin puolustuskyvytön. Eurooppalaisen hunajamehiläisen kokonaiset yhdyskunnat voivat kaatua kouralliseen hyökkääviä hornetteja vain muutamassa tunnissa. Koska eurooppalainen hunajamehiläinen oli helpompi kohde jättiläishornetille, siitä tuli nopeasti sen suosikkisaalis.
Hyökkäysvaarallisuus on katsojan silmässä
Silloinkin, jos jättiläismehiläiset saisivat jalansijaa Pohjois-Amerikassa – ja se on iso jos, koska lukuisat hyönteistutkijat ja hyönteisten tarkkailijat ovat asian kimpussa – niitä voidaan pitää haitallisina vain, jos ne täyttävät jonkin harvoista kriteereistä. Tavallisesti vieraslajeja pidetään haitallisina, jos ne aiheuttavat haittaa ympäristölle, taloudelle tai ihmisten hyvinvoinnille. Monet vieraslajit, kuten seepiansimpukat ja oksasolmukkeet, tekevät kaikkia kolmea.
Jättiläishyönteinen saattaa aiheuttaa merkittävää taloudellista haittaa hyökkäämällä viljeltyjen mehiläisten kimppuun, tai sitten se ei – emme yksinkertaisesti tiedä. Sen tiedämme, että jättiläishornetit eivät matkusta kauas perustamaan uusia pesiä, joten niiden nopea leviäminen on epätodennäköistä. Niiden leviämistä rajoittaisivat todennäköisesti myös Kalliovuoret ja preerioiden ankarat talvet.
Matalan vaikutuksen omaavat tulokkaat
Vaikutuksestaan viljeltyihin hunajamehiläisiin huolimatta – jota voidaan lieventää metallisuojilla tai ritilöillä – jättiläishornet ei todennäköisesti aiheuta juurikaan haittaa kotoperäiselle luonnon monimuotoisuudelle.
-
Ontarion budjetissa kaksinkertaistetaan lapsilisä, luodaan työpaikkakoulutuksen verohyvitys vuodelle 2021
-
Trudeau, EU:n johtaja puhuu rokotteista, mutta ei vakuutusta Kanada vapautettu vientivalvonnasta
Es ei itse asiassa tarvitse etsiä kaukaa sellaista tuontilajia, joka aiheuttaa vain vähän haittaa. Eurooppalainen hornet (Vespa crabro) istutettiin Pohjois-Amerikkaan ensimmäisen kerran 1800-luvun puolivälissä, ja siitä lähtien se on vakiinnuttanut asemansa suuressa osassa itäistä Pohjois-Amerikkaa.
Aasialainen jättiläishornet on hunajamehiläisruokavaliotaan lukuun ottamatta samankaltainen kuin eurooppalainen serkkunsa, sillä se pesii hylätyissä koloissa ja metsästää alkukesällä muita isoja hyönteisiä, kuten kovakuoriaisia ja koiperhosia. Molemmat lajit vahingoittavat myös tammien ja muiden puiden oksia ja oksia pureskelemalla renkaan niiden ympärille imemään mehua. Hornetien ei tiedetä metsästävän muita mehiläisiä kuin hunajamehiläisiä, ehkä siksi, että millään muulla mehiläislajilla ei ole yhtä suuria yhdyskuntia.
Jättiläishornetien vaikutus Pohjois-Amerikan ekosysteemeihin saattaa siis olla vähäinen. Sekä niiden kulkeutumisriski että niiden mahdollisesti aiheuttamat haitat ovat suoria seurauksia suuresta riippuvuudestamme yhdestä ainoasta kulkeutuneesta ja kesytetystä lajista, joka on jo valmiiksi altis taudeille ja pesien äkilliselle romahtamiselle – hunajamehiläisestä.
LUE LISÄÄ:
Hunajamehiläisiin liittyvät vieraslajit eivät ole mitään uutta
Jättiläishyönteinen olisi vain viimeisin hunajamehiläisiin liittyvien tuholaisten joukossa, jotka ovat saapuneet Pohjois-Amerikkaan. Näihin kuuluvat mehiläisluteet, henkitorvipunkit, vahakot, pieni pesäkuoriainen ja tietenkin paljon parjattu Varroa-punkki, joka on kotoisin samasta maailmankolkasta kuin jättiläishornet.
Jättiläishornetin tavoin Varroa-punkki levisi Apis ceranasta Apis melliferaan sen jälkeen, kun jälkimmäinen tuotiin maahan Aasiassa. Näiden muiden tuholaisten vaikutuksia on vaikea verrata jättiläishyönteisten aiheuttamiin tappioihin. Esimerkiksi klassisessa tutkimuksessa, jossa käsitellään yksityiskohtaisesti hornetin saalistusta hunajamehiläisiin, todetaan vain, että jättiläishornet on vastuussa tuhansien mehiläisyhdyskuntien menetyksestä Japanissa joka vuosi.
Selvää kuitenkin on, että kaikkien edellä mainittujen tuholaisten esiintymisestä huolimatta Japanissa mehiläishoitajat hoitavat siellä edelleen menestyksekkäästi eurooppalaisia hunajamehiläispesiä – niin menestyksekkäästi, että vastustuskykyisemmän itäisen hunajamehiläisen hoitaminen on vähenemässä.
Eurooppalainen hunajamehiläinen hyökkää myös itäisen hunajamehiläisen viereisiin pesäkkeisiin. Ehkä meidän pitäisi ryhtyä kutsumaan niitä murhamehiläisiksi.
Murhamehiläisten pelko uhkaa kotoperäisiä lajeja
Kaiken lisäksi on hyviä syitä olla panikoimatta jättiläishorneteista. Monet muut vierasperäiset hyönteiset ovat paljon välittömämpiä huolenaiheita, kuten täplikäs lyhtykärpänen ja ruskeamarmoroitu haisukärpänen.
Myös jättiläishorneettien aiheuttaman riskin liioitteleminen saattaisi vaarantaa kotoperäiset ampiaiset, erityisesti suuret ja silmiinpistävän väriset lajit, kuten kurjenmurhaaja- ja suurkultainen murha-ampiainen, jotka harvoin pistävät ihmistä. Molemmat ovat yksinäisiä, maassa pesiviä lajeja, jotka metsästävät muita hyönteisiä tarjotakseen ravintoa poikasilleen. Muita suuria, ampiaisia muistuttavia olentoja ovat muun muassa pistämätön kyyhkysensarvihäntä, puuta syövä hyönteinen, ja jalavasahakärpänen, lehtisyöjä, joka näyttää hieman ampiaisen ja kimalaisen risteytykseltä.
Nämä lajit ja muut niiden kaltaiset lajit saattavat olla jo nyt vaarassa elinympäristön häviämisen ja hyönteismyrkkyjen vuoksi.
Meille kaikille kävisi paljon paremmin, jos panostaisimme jättiläishyönteisiä kohtaan tuntemamme pelon sen sijaan kotoperäisten hyönteisten oppimiseen ja monipuolisten ja kestävien maatalousjärjestelmien tukemiseen.
Spencer K. Monckton, tohtorikandidaatti, biologian laitos, Yorkin yliopisto, Kanada
Tämän artikkelin julkaisu on peräisin artikkelista The Conversation, jonka julkaisu on julkaistu Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.