Kouluvalinnan historiaa
Kansallinen kouluvalintaviikko (NSCW) tarjoaa oppilaille, vanhemmille, opettajille, puolestapuhujille ja poliittisille päättäjille tilaisuuden tuoda esiin nykyisiä K-12-kouluvaihtoehtoja ja kouluvalinnan etuja. Vaikka NSCW alkoi vuonna 2011, ajatus ”kouluvalinnasta” on syntynyt jo kauan ennen viikkoa, jolla sitä nyt juhlistetaan. Kun sidosryhmät eri puolilla maata pohtivat kouluvalinnan nykytilaa, on yhtä tärkeää tarkastella kouluvalinnan historiaa.
Brown v. Board
Historiallinen Brown v. Board of Education -ratkaisu vuodelta 1954 merkitsi nykyaikaisen kouluvalintaliikkeen alkua. Vastauksena Brownin päätökseen eräät eteläiset osavaltiot antoivat ”valinnanvapauslainsäädäntöä”, jonka tarkoituksena oli antaa vanhemmille mahdollisuus valita, mihin he lähettivät lapsensa. Todellisuudessa näillä laeilla pyrittiin ”pitämään mustat ja valkoiset perheet samoissa kouluissa, joita ne kävivät ennen Brownia”, kirjoittaa Yalen oikeustieteen professori James Forman Jr. Lisäksi jotkin osavaltiot myönsivät jopa lukukausimaksuja valkoisille opiskelijoille (vaikka kaikki kansalaiset rahoittivat ne), jotta nämä voisivat käydä yksityiskouluja integraation välttämiseksi. Vaikka kouluvalinta on kehittynyt huolestuttavista alkulähteistään, on ratkaisevan tärkeää nostaa esiin tämä näkökohta kouluvalintaliikkeen historiasta, sillä se saattaa olla skeptisyyden lähde niiden keskuudessa, jotka eivät ehkä näe kouluvalinnan etuja.
Milton Friedman
Ekonomisti Milton Friedmanin vuonna 1955 ilmestynyt essee ”The Role of Government in Education” toimii kouluvalintaliikkeen älyllisenä synnyinsijana. Tässä vaikutusvaltaisessa esseessä Friedman kannatti sitä, että ”vanhemmille annettaisiin arvoseteleitä, jotka voidaan lunastaa tiettyyn enimmäismäärään lasta kohden vuodessa, jos ne käytetään ”hyväksyttyihin” koulutuspalveluihin”. Vaikka Friedmanin ajatukset eivät saaneet heti jalansijaa, ne läpäisivät myöhemmin suuren osan 1980-luvun koulutusuudistuskeskustelusta ja vaikuttivat epäsuorasti siihen, että Milwaukeen koulupiirissä luotiin vuonna 1989 maan ensimmäinen pienituloisille perheille suunnattu kouluseteliohjelma.
Yksityiskoulun valinta
Muistelmateoksessaan No Struggle, No Progress¸ dr. Howard Fuller, Milwaukeen koulupiirin entinen ylitarkastaja, totesi, että hän ”ei tiennyt mitään opintosetelien historiasta eikä ollut koskaan edes kuullut Milton Friedmanista”, kun hän ja muut alkoivat etsiä ”radikaalia” ideaa, joka antaisi pienituloisille perheille vaihtoehdon julkisille kouluille, jotka eivät olleet onnistuneet kouluttamaan oppilaita asianmukaisesti. Heidän pohdintojensa tuloksena syntynyt radikaali ajatus oli julkisesti rahoitettu opintoseteli, jonka avulla oppilaat voisivat käydä yksityiskouluja. On tärkeää huomata, että samaa julkista politiikkaa (julkisesti rahoitettuja opintoseteleitä), jota aikoinaan käytettiin integraation torjumiseksi ja joka sittemmin jätti köyhät afroamerikkalaiset alirahoitettuihin ja huonosti toimiviin kouluihin, alettiin nyt puolustaa pienituloisten yhteisöjen, joista monet olivat afroamerikkalaisia, koulutusmahdollisuuksien lisäämiseksi.
Charter-koulut
Kouluvalinnan historia olisi epätäydellinen, jos ei mainittaisi charter-koulujen tuloa ja laajentumista. Kouluttaja Ray Budde esitteli ”tilauskoulujen” käsitteen 1980-luvun lopulla. Budde visioi koulupiirien rakenneuudistusta, joka antaisi sekä koulupiirille että opettajille enemmän autonomiaa lasten kouluttamiseen liittyvässä päätöksenteossa. Vuonna 1991 Minnesotasta tuli ensimmäinen osavaltio, joka hyväksyi peruskirjan, ja sen jälkeen kymmeniä osavaltioita on seurannut esimerkkiä. National Alliance for Public Charter Schools -järjestön tietojen mukaan valtakunnallisesti on nyt 7000 peruskoulua, jotka palvelevat 3,2 miljoonaa oppilasta.
Katsomme tulevaisuuteen
Koulun valinnanvapausviikkoa vietettäessä on elintärkeää, että hyödynnämme koulun valinnanvapauden rikkaan historian, jotta voimme jatkossakin luoda uusia ja vahvistaa nykyisiä koulutusmahdollisuuksia perheille.