Kulttuuri ja uskonto
Demografinen ja taloudellinen kehitys
Tuntuu varmalta, että Italian talous ja yhteiskunta muuttuivat Rooman valloitettua Välimeren alueen, vaikkakin muutoksia voidaan kuvata vain epätäydellisesti ja epätarkasti, koska luotettavia tietoja edeltäviltä vuosisadoilta ei ole riittävästi. 1. vuosisadan eaa. roomalaiset uskoivat, että heidän esi-isänsä olivat olleet pienviljelijöiden kansaa vaurauden turmelemattomana aikakautena. Jopa sankaritekoja tehneiden senaattoreiden sanottiin olleen vaatimattomia – kuten Lucius Quinctius Cinncinatus, jonka sanottiin jättäneen kyntäjän pienelle tilalleen toimiakseen diktaattorina vuonna 458 eaa. Vaikka tällaiset legendat esittävät ihannoidun kuvan varhaisesta Roomasta, on luultavasti totta, että 5. ja 4. vuosisadan Latiumissa asui tiheästi pienviljelijöitä. Rooman sotilaallinen vahvuus perustui sen ylivoimaisiin työvoimaresursseihin, jotka kerättiin pienten maanomistajien (assidui) joukosta. Tiheään asutukseen viittaa myös se, että Latiumista muutti 4. ja 3. vuosisadalla kymmeniä tuhansia siirtolaisia. Legendat senaattoreista, jotka työskentelivät omilla pelloillaan, vaikuttavat epätodennäköisiltä, mutta varallisuuserot olivat luultavasti paljon vähäisemmät kuin myöhäisessä tasavallassa. Arkeologien löytämissä 4. vuosisadan esineissä on yleisesti ottaen korkea laatu, jonka vuoksi ylellisyystavaroiden luokkaa on vaikea erottaa yleiseen käyttöön tehdyistä keramiikka- ja terrakottatuotteista.
Sodat ja valloitukset muuttivat tätä kuvaa, mutta tietyt talouden peruspiirteet pysyivät kuitenkin muuttumattomina. Rooman valtakunta säilytti hajoamiseensa asti maanviljelyn taloutensa perustana, ja luultavasti neljä viidesosaa väestöstä viljeli maata. Tätä suurta enemmistöä tarvittiin edelleen elintarviketuotannossa, koska työvoimaa säästäviä teknologisia läpimurtoja ei ollut. Maatalouden ja muun tuotannon liikkeellepanevasta voimasta vastasivat lähes yksinomaan ihmiset ja eläimet, mikä asetti talouskasvulle vaatimattomat rajat. Joillakin Italian alueilla, kuten Capenan alueella eteläisessä Etruriassa, arkeologit ovat löytäneet perinteisiä asutuksen ja maanjaon malleja, jotka jatkuivat 4. vuosisadalta 1. vuosisadan loppuun – todiste siitä, että toinen Punialainen sota ja sitä seuranneet vuosikymmenet eivät merkinneet täydellistä irtautumista menneisyydestä.
Taloudellinen muutos tapahtui pikemminkin massiivisten väestömäärän siirtymisten ja työvoiman yhteiskunnallisen uudelleenjärjestäytymisen kuin teknologisten parannusten tuloksena. Toinen Puninen sota ja erityisesti Hannibalin jatkuva läsnäolo Italiassa aiheuttivat huomattavia menetyksiä, kuten huikeat ihmishenkien menetykset, maaseutuväestön siirtyminen kaupunkeihin ja maatalouden tuhoutuminen joillakin alueilla. Vaikka jotkut historioitsijat ovat yliarvioineet tuhoja, Italian maaseudun osittainen autioituminen käy ilmi kirjallisista ja arkeologisista aineistoista: heti sodan jälkeen Apuliassa ja Samniumissa oli vapaana niin paljon maata, että sinne olisi voitu sijoittaa 30 000-40 000 Scipion veteraania, kun taas Apulian, Bruttiumin, eteläisen Campanian ja etrurian eteläisen ja keskisen Etrurian alueilta ei ole löytynyt yhtään sodanjälkeiseen asuttamiseen viittaavaa esinelöytöä.
Väestöt ovat tunnetusti osoittaneet suurta sietokykyä toipuessaan sodista, mutta Italian väestölle ei annettu rauhaa vuoden 201 jälkeen. Seuraavina vuosikymmeninä Rooman vuosittaiset sotatoimet edellyttivät sotilaallista liikekannallepanoa, jota ei ole historiassa ennen nähty sen keston ja siihen osallistuneen väestön osuuden osalta. Hannibalin antautumisen jälkeisten 150 vuoden aikana roomalaiset lähettivät säännöllisesti yli 100 000 miehen armeijoita, mikä vaati vuosittain keskimäärin noin 13 prosenttia aikuisista miespuolisista kansalaisista. Todistetut tappiot vuodesta 200 vuoteen 150 ovat yhteensä lähes 100 000. Maksu vei roomalaiset talonpojat pois mailtaan. Monet eivät koskaan palanneet. Toiset, ehkä 25 000, siirrettiin vuosina ennen vuotta 173 Italian niemimaalta Po-laakson siirtokuntiin. Toiset, joiden määrä on tuntematon mutta huomattava, muuttivat kaupunkeihin. Myöhäisemmällä 2. vuosisadalla eräät roomalaiset johtajat katsoivat, että maaseutu oli autioitunut.
Keski- ja Etelä-Italian maalla olevien talonpoikien tilalle tuotiin valtavia määriä orjia. Orjuus oli vakiintunut maataloustyön muotona jo ennen Punisia sotia (orjien on täytynyt tuottaa suuri osa elintarvikkeista kansalaisten suurimman liikekannallepanon aikana vuosina 218-201). Orjuuden laajuus kasvoi kuitenkin 2. ja 1. vuosisadalla valloitusten seurauksena. Orjuuttaminen oli antiikin sodankäynnin hävinneiden yleinen kohtalo: roomalaiset orjuuttivat 5 000 makedonialaista vuonna 197, 5 000 histrialaista vuonna 177, 150 000 epirotalaista vuonna 167, 50 000 karthagolaista vuonna 146 ja vuonna 174 määrittelemättömän määrän sardinialaisia, mutta niin paljon, että ”sardinialaisesta” tuli halvan orjan synonyymi. Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä, joista lähteet sattuvat antamaan lukumäärän. Italiaan virtasi lisää orjia sen jälkeen, kun Rooma horjutti itäisen Välimeren tasapainoa vuonna 167 ja antoi merirosvoille ja rosvoille tilaisuuden siepata Anatoliasta paikallisia kansoja ja myydä heitä tuhansittain Deloksen torilla. Tasavallan loppuun mennessä Italia oli läpikotaisin orjayhteiskunta, jossa oli parhaiden arvioiden mukaan reilusti yli miljoona orjaa. Mikään väestönlaskentaluku ei kerro orjien lukumäärää, mutta orjuus oli laajemmalle levinnyttä ja suuremmassa mittakaavassa kuin Amerikan etelävaltiossa ennen keskiajanlaskentaa, jossa orjien osuus väestöstä oli noin kolmannes. Todellisuudessa roomalaiset sotilaat taistelivat vangitakseen omat korvaajansa maalla Italiassa, vaikka siirtymä vapaasta työvoimasta orjatyöhön oli vain osittainen.
Orjien tuloon liittyi muutoksia maanomistusmalleissa, kun yhä suurempi osa Italian maasta keskittyi harvempiin käsiin. Yksi epälojaaleille liittolaisille toisen Punisen sodan jälkeen langetetuista rangaistuksista oli koko maan tai osan siitä takavarikoiminen. Suurimmasta osasta Campanuksen agerista ja osasta Tarentiinien maita – yhteensä noin kahdesta miljoonasta hehtaarista – tuli roomalaisten ager publicus (julkista maata), josta maksettiin vuokraa. Osa tästä omaisuudesta säilyi paikallisten asukkaiden hallussa, mutta 500 iugeran rajan ylittävillä laajoilla alueilla asuivat varakkaat roomalaiset, jotka olivat laillisesti possessores (eli maan haltijoita, vaikkakaan eivät sen omistajia) ja jotka maksoivat nimellistä vuokraa Rooman valtiolle. Keskittymissuuntaus jatkui 2. vuosisadalla ulkomailla tehtyjen valloitusten vauhdittamana. Toisaalta omavaraistalouden harjoittajat olivat aina haavoittuvaisia huonoina satovuosina, jotka saattoivat johtaa velkaantumiseen ja viime kädessä tonttiensa menettämiseen. Haavoittuvuutta lisäsi armeijan palvelus, joka vei talonpojat pois tiloiltaan vuosiksi kerrallaan. Toisaalta eliittikunnat rikastuivat itäisistä valtakunnista saadulla saaliilla ennennäkemättömässä mittakaavassa. Osa valtavasta uudesta varallisuudesta käytettiin julkisiin töihin ja uusiin ylellisyysmuotoihin ja osa sijoitettiin tulevien tulojen turvaamiseksi. Senaattorien ja muiden kunniakkaiden miesten suosima sijoitusmuoto oli maa: maanviljelyä pidettiin turvallisempana ja arvostetumpana kuin teollisuutta tai kauppaa. Senaattoreiden kaupankäyntimahdollisuuksia rajoitti Claudianuksen vuonna 218 antama laki, joka kielsi heitä omistamasta suuria laivoja. Varakkaat roomalaiset käyttivätkin sotatuloja pienempien naapureidensa ostamiseen. Tämän ostoprosessin tuloksena suurin osa senaattoritiloista koostui hajallaan olevista pienistä maatiloista. Pahamaineiset latifundiat, laajat yhdistetyt tilat, eivät olleet laajalle levinneet. Kun otetaan huomioon omaisuuden hajanaisuus, uusi maanomistaja oli tyypillisesti poissaoleva. Hän saattoi jättää tilojen työstämisen aiempien talonpoikaisomistajien käsiin vuokralaisina tai hän saattoi tuoda maahan orjia.
Paras käsitys tämän ajan tilanomistajaluokan mentaliteetista on peräisin Caton teoksesta De agricultura. Vaikka se perustuu kreikkalaisiin käsikirjoihin, joissa käsiteltiin kartanonhoitoa, se heijastaa 2. vuosisadan senaattorin oletuksia ja ajattelua. Cato kuvitteli keskikokoisen, 200 iugeran suuruisen maatilan, jolla oli 11 orjan vakituinen henkilökunta. Kuten muissakin roomalaisissa yrityksissä, tilan johtaminen jätettiin orjapalvelijan tehtäväksi, jota avusti hänen orjavaimonsa. Vaikka Cato, kuten myöhemmät maatalouskirjailijat Varro ja Lucius Junius Columella, olettivat orjatyövoiman tuovan taloudellista etua, historioitsijat kiistelevät nykyään siitä, olivatko orjien hoitamat tilat todella kannattavampia kuin pienemmät talonpoikaistilat. Cato antoi orjiensa käyttää pitkälti samaa tekniikkaa kuin talonpojat, vaikka suuremmalla tilalla oli varaa suuriin jalostuslaitteisiin, kuten viinirypäleiden ja oliivien murskaimiin, joita talonpojat saattoivat joutua jakamaan tai olemaan ilman. Cato ei myöskään antanut innovatiivisia johtamisneuvoja; hänen ehdotuksissaan pyrittiin maksimoimaan voitot sellaisilla järkevillä keinoilla kuin orjatyövoiman pitäminen työllistettynä ympäri vuoden sekä halvalla ostaminen ja kalliilla myyminen. Suuremmilla tiloilla oli kuitenkin se merkittävä etu, että orjatyövoimaa voitiin ostaa ja myydä ja siten sovittaa helpommin työvoiman tarpeisiin kuin pienillä, talonpoikaisperheiden viljelemillä tonteilla.
Caton tila oli malli, joka edusti yhtä puolta italialaisen maaseudun todellisuudesta. Arkeologit ovat löytäneet Caton kartanolle tyypillisiä huviloita, joita alkoi esiintyä Campaniassa 2. vuosisadalla ja myöhemmin muilla alueilla. Orjatalouden syntyminen ei sulje pois sitä, että alueella oli edelleen talonpoikia, jotka olivat marginaalisen maan omistajia tai satunnaisia päivätyöläisiä tai molempia. Suuremmat kartanot ja jäljelle jääneet talonpojat muodostivat symbioottisen suhteen, jonka Cato mainitsi: kartano tarvitsi ylimääräisiä työntekijöitä ruuhkahuippujen aikana, kun taas talonpojat tarvitsivat päivätyöstä saatua ylimääräistä palkkaa täydentääkseen tonttiensa niukkaa tuotantoa. Monilla Italian alueilla huvilajärjestelmä ei kuitenkaan päässyt valloilleen tasavallan aikana, ja perinteinen talonpoikaisviljely jatkui. Toisilla alueilla tapahtui kuitenkin jyrkkä muutos: toisen Punisen sodan keski- ja eteläosissa aiheuttama hävitys avasi varakkaille roomalaisille mahdollisuuden hankkia laajoja tyhjennettyjä maa-alueita ja muuttaa ne laidunmaaksi. Tämä laajaperäisen maatalouden muoto tuotti karjaa, lampaita ja vuohia, joita orjat paimensivat. Nämä olivat todellisia latifundioita, joita Rooman keisarilliset kirjoittajat, kuten vanhempi Plinius, tuomitsivat joutomaiksi.
Tori sai uuden merkityksen, sillä sekä katonialaisen kartanon että latifundiumin tavoitteena oli ensisijaisesti tuottaa tavaroita myytäväksi voitolla. Tässä mielessä ne edustivat muutosta talonpoikaismaatalouteen, jonka tavoitteena oli ennen kaikkea talonpoikaisperheen ruokkiminen. Uusien hyödykkeiden ostajina olivat kasvavat kaupungit, mikä oli toinen osa monimutkaista taloudellista muutosta. Rooma paisui maaseudulta tulleiden siirtolaisten myötä ja siitä tuli esiteollisen Euroopan suurin kaupunki, jonka väkiluku oli keisariaikana noin miljoona asukasta; muut italialaiset kaupungit kasvoivat vähemmän.
Kuluttajamassat loivat uusia, entistä monipuolisempia kysyntätarpeita maaseudulta tuleville elintarvikkeille ja myös teollisuustuotteille. Markkinat olivat kaksinapaiset: kaupunkien köyhät pystyivät ostamaan vain peruselintarvikkeita ja muutamia yksinkertaisia teollisuustuotteita ja rikkaat vaativat yhä ylellisempiä ylellisyystuotteita. Köyhien rajoitukset näkyvät vaatimattomien temppeliuhrien laadun heikkenemisessä. Käsityöläiset ja kauppiaat tuottivat pääasiassa rikkaalle vähemmistölle. Kauppa- ja käsityöläisyritykset Roomassa olivat suurelta osin rikkaiden Roomaan tuomien orjien ja vapautettujen miesten työtä. Vaikka kunnialliset, vapaasyntyiset roomalaiset katsoivat, että oli arvonsa alapuolella osallistua suoraan näihin liiketoimiin, he osallistuivat mielellään voittoihin omistamalla orjia ja keräämällä vuokria vaatimattomampien miesten liikkeistä. Näin ollen teollisuus ja kauppa olivat yleensä pienimuotoista toimintaa, joka oli organisoitu kotitalous- tai perhekohtaisesti. Roomalaisessa laissa ei tunnustettu liikeyrityksiä lukuun ottamatta julkisia yhtiöitä, joilla oli valtion sopimuksia, eikä myöskään keskiajan tyyppisiä kiltoja, jotka olisivat organisoineet tai valvoneet tuotantoa. Toisin kuin jotkin myöhemmät keskiaikaiset kaupungit, Rooma ei tuottanut vientiin elättääkseen itsensä, vaan sen tulot tulivat ryöstösaaliista, maakuntien veroista ja aristokraattisten roomalaisten maanomistajien maaseudulta kaupunkiin tuomasta ylijäämästä. Vuoden 167 jälkeen provinssitulot riittivätkin siihen, että Rooman kansalaisilta perittävistä suorista veroista voitiin luopua.
Rakennushankkeet olivat Rooman suurimpia yrityksiä, ja ne tarjosivat vapaasyntyisille maahanmuuttajille töitä päivätyöntekijöinä. Kasvavan väestön asuttamiseksi tarvittavan yksityisen rakentamisen lisäksi 2. vuosisadan alkupuolella ja keskivaiheilla nähtiin julkista rakentamista uudessa mittakaavassa ja uusissa muodoissa. Johtavat senaattorisuvut saivat julkisuutta sponsoroimalla suuria uusia rakennuksia, jotka oli nimetty heidän mukaansa Forumilla ja muualla. Basilica Porcia (rakennettu Marcus Porcius Caton sensuurin aikana vuonna 184), Basilica Aemilia et Fulvia (179) ja Basilica Sempronia (170-169) rakennettiin perinteisistä tuffiharkoista, mutta hellenisoituun tyyliin.
Uusia infrastruktuureja tarvittiin, jotta kasvavalle väestölle voitiin tarjota elintarpeet. Porticus Aemilia (193), Tiberin rannalla sijaitseva 300 000 neliömetrin suuruinen varastorakennus, havainnollistaa, miten uusiin tarpeisiin vastattiin merkittävällä uudella rakennustekniikalla, betonirakentamisella. Noin vuonna 200 eaa. Keski-Italiassa havaittiin, että murskatun kiven, kalkin ja hiekan (erityisesti vulkaanisen hiekan, jota kutsuttiin nimellä pozzolana) kosteasta seoksesta saatiin erittäin luja materiaali. Tällä rakennustekniikalla oli suuria taloudellisia ja joustavia etuja verrattuna perinteiseen kivileikkaustekniikkaan: materiaaleja oli helpommin saatavilla, betoni voitiin muotoilla haluttuun muotoon ja muotteja voitiin käyttää uudelleen toistuvaan tuotantoon. Esimerkiksi Porticus Aemilia koostui sarjasta suunnilleen samanlaisia kaaria ja holveja, jotka olivat tyypillisiä myöhemmälle roomalaiselle arkkitehtuurille. Uusi tekniikka mahdollisti myös parannukset kaupungin vesihuollon lisäämiseksi tarvittavien akveduktien rakentamisessa.
Taloudellinen kehitys Rooman ulkopuolella käsitti joitakin melko laajamittaisia teollisuusyrityksiä ja vientikauppaa. Napolinlahdella sijaitsevassa Puteolissa rautateollisuus oli järjestetty huomattavasti kotitaloutta laajemmassa mittakaavassa, ja sen tuotteita kuljetettiin alueen ulkopuolelle. Puteoli kukoisti tasavallan aikana satamakaupunkina, joka käsitteli Roomaan suuntautuvaa tuontia sekä teollisuustuotteiden ja jalostettujen maataloustuotteiden vientiä. Suuret italialaiset maanomistajat veivät markkinoita etsiessään viiniä ja oliiviöljyä Cisalpin Galliaan ja kauemmas. Afrikasta ja Galliasta on löydetty huomattavia määriä Dressel I -amforoita, kolmijalkaisia keramiikka-astioita, joissa näitä tuotteita kuljetettiin. Taloudellisen kehityksen laajuutta ei kuitenkaan pidä liioitella: rautateollisuus oli poikkeuksellista, ja suurin osa keramiikkatuotannosta oli edelleen paikallista käyttöä varten.