Kuninkaanpolun vaellus Ruotsissa
Kuninkaanpolulla Ruotsissa ei voi mennä pitkälle vikaan, jos haluaa tehdä eeppisen kauniin monipäiväisen vaelluksen, kuten Danielle Fenton selvittää…
Huudahdin Waynelle, kun hän syöksyi puisella airolla hyytävään veteen. Suihku iski kasvoihimme, kun vene leikkasi kasvavia aaltoja. En ollut vielä tottunut siihen, että tämä matka ei ollut pelkkää kaksin jaloin kulkemista, vaan veneen ylitykset olivat olennainen osa polkua.
Hänen loistavien soutuponnistelujensa ja minun suunnistusyritykseni ansiosta olimme nyt noin puolessa välissä Teusajaure-järven poikki ja suuntasimme kohti kaukana olevaa laituria. Oli jo myöhä, mutta Teusajaure Mountain Hutin puulämmitteinen sauna oli kaikki tarvittava motivaatio viimeisten 500 metrin ylittämiseen. No, se ja purkki ruotsalaisia lihapullia. Älä koskaan aliarvioi lämpimän aterian voimaa vaelluspäivän päätteeksi.
Olimme jo ylittäneet napapiirin, ja olimme aloittamassa kolmatta viikkoa King’s Trail -reitillä, Ruotsin tärkeimmällä pitkänmatkan reitillä, joka kiemurtelee maan korkeimpien huippujen välissä ja dramaattisimmissa maisemissa kaukana pohjoisessa.
Tavoitteenamme oli kulkea koko 270 mailin mittainen polku 21 päivässä, mitä vastakkaisesta suunnasta tulleet tapaamamme vaeltajat tuntuivat pitävän varsin kunnianhimoisena. Ei ihme, että meille oli kehittynyt mieltymys ottaa aikalisä ja rentouttaa lihakset kuumassa saunassa pitkän päivän kävelyn (tai soutamisen) päätteeksi. Ruotsalaisen kulttuurin kulmakivi ja meille täysin uusi kokemus vaelluksella, ja pian olimme hyvin perehtyneet saunan etikettiin ja lisäsimme saunan reittisuunnitelmaamme aina kun mahdollista.
Arktinen alue on yksi planeettamme ankarimmista ympäristöistä, ja se on aina vaikuttanut meistä vakavasti otettaville seikkailijoille ja asiantuntijoille tarkoitetulta alueelta. King’s Trail on kuitenkin toteutettavissa monenlaisille kävelijöille suhteellisen matalien korkeuksien, jokseenkin helppokulkuisen maaston ja laajan vuoristomajojen ja hätäsuojien verkoston ansiosta suurimmalla osalla reittiä. Nukkuminen majoissa, niiden keittomahdollisuuksien käyttäminen ja ruokatarvikkeiden täydentäminen matkan varrella putiikeista sen sijaan, että joutuisi kantamaan mukanaan täyttä reppua retkeilyvarusteita ja ruoka-annoksia, tarkoittaa sitä, että retki on helppokulkuinen myös jokapäiväiselle vaeltajalle.
Villistä maineensa ja syrjäisestä sijainnistaan huolimatta, jota kuvaillaan usein yhdeksi viimeisistä todellisista erämaista Euroopassa, tällä vaelluksella ei ole kyse teknisistä taidoista, vaan enemmänkin kyse on kestävyyden ja pitkäjänteisyyden koettelemisesta. Vaikka olisitkin suunnitellut leiriytyväsi villiin leiriin, kuten me teimme, keskivertovaeltaja, joka on kohtuullisessa kunnossa ja jolla on seikkailunhalua ja hyvät kävelyjalat, voi ottaa haasteen vastaan ja kestää matkan loppuun asti.
Jyrkät lumihuippuiset huiput kohoavat täydellisten u-muotoisten, vaaleanvihreällä matolla päällystettyjen laaksojen yläpuolelle, ja King’s Trail -reitin huikeat maisemat muistuttavat läntisiä tuntureita kotimaassaan Isossa-Britanniassa, paitsi että nämä jäätikkötuntureiden laaksot ovat paljon isompia ja laajemman mittakaavan laaksoja – kuin järviseutu steroideilla. Paitsi että Lake Districtissä sinua ei herätä teltan ympärillä metsästävä porolauma.
Näiden arkojen, kameroita kaihtavien otusten kellojen helinä oli yksi parhaista herätyksistä, joita olemme tähän mennessä kokeneet vaelluksillamme. Huomasimme nopeasti, että porot ovat polun yleisin havainto (mutta vaikein kuvattava), ja heti perässä tulevat villimustikat, jotka olivat retkemme aikaan kypsiä poimittaviksi. Tämä tarkoitti, että pystyimme täydentämään 21 päivän kuiva- ja säilykeruokavaliotamme yhdellä ravitsevalla superfoodilla. Päivinä, jolloin vaeltajan nälkä ei tuntenut rajoja, nuo pulleat mehukkaat pallerot todella pitivät meidät liikkeellä.
Toinen kasvi, johon tutustuimme, oli pelätty suopursu. Näiden pörröisten valkoisten päiden havaitseminen polun varrella on varma merkki soisesta maasta, jota kannattaa välttää leiripaikkaa etsiessä. Suopohja on kuitenkin paras paikka myös pilvenmarjoille, jotka maistuivat mielestämme hieman tomaateilta. Harmiksemme tänä vuonna Ruotsin kansallissymbolin ja arvostetun aarteen sato oli huono, joten metsän katveessa kiinnitimme huomiomme johonkin muuhun runsaana kasvavaan.
”Poiminko sen?” Kysyin Waynelta, sillä luontaiset metsästäjä-keräilijätaitomme eivät auttaneet meitä päättämään, olivatko jättiläissienet myrkyllisiä vai syötäviä. Se oli ohi kulkevien retkeilijöiden suuren keskustelun aihe – ilmeisesti King’s Trail -reitin varrella kasvavat metsäsienet ovat herkullisia keittoon lisättynä. Mutta vaikka meillä oli jaettua paikallistuntemusta ja muutama vinkki siitä, mitä kannattaa varoa, epäilimme niiden poimimista ja keittämistä. Niinpä luovuimme sienistä ja etsimme sen sijaan innokkaasti eläinten jälkiä Ruotsin eläimistön kolmesta suuresta ryhmästä.
Olimme nähneet selvästi liian vähän ruskeakarhuja ollessamme Yhdysvalloissa takamaastossa, joten toivoimme vilpittömästi näkevämme karhun, ilveksen tai ahman. Ihmiset pääsevät kuitenkin harvoin näkemään näitä vaikeasti lähestyttäviä otuksia. Todennäköisempi havainto, vaikkakin edelleen hyvin vaikea, on ikoninen, majesteettinen metsän asukas – hirvi (tai hirvi, kuten me Isossa-Britanniassa kutsumme sitä).
Ruotsissa on maailman tihein hirvikanta, ja se on maan suurin nisäkäs. Vaikka meillä oli tarkat silmät ja korvat, emme nähneet vilaustakaan kolmesta isosta hirvestä. Näimme kuitenkin polun varrella kasan karhunjätöksiä, joista päättelimme, sekä ison hirven vasansa kanssa, vaikkakin kaukaa, kun pysähdyimme teetauolle Kaitumjaure-vuoristomajalle.
Perinteisen poronhoitoalueen läpi kulkeminen, jota Pohjois-Euroopan alkuperäiskansa, saamelaiset, käyttävät, on yksi ainutlaatuisista elementeistä tällä polulla, mutta siihen liittyy useita muitakin. Joko keskiyön auringon tai hämmästyttävän revontuli-ilmiön, luonnon oman valoshow’n, tanssiminen kirkkaana yönä on varmasti korkealla ihmisten odotusten listalla. Kun lopetimme vaelluksen syyskuun alussa, meillä ei ollut tarpeeksi onnea nähdä revontulia leimahtelemassa arktisella taivaalla.
Syvällä Ruotsin Lapissa, vaelluksemme loppuvaiheessa, saimme kuitenkin nähdä upeita tulipunaisen, oranssin ja punaisen vaihtuvia värisävyjä, kun koko taivas näytti syttyvän ja voimistuvan aivan telttamme yllä. Matkamme alussa vallinneen erityisen kauhean sään jälkeen, jolloin vietimme useita öitä koteloituneina makuupusseissamme kuunnellen kaatosadetta, oli maagista istua teltan ulkopuolella ja nauttia tästä erityisestä tunnelmasta. Tuntui myös melko oudolta nähdä auringon laskevan ensimmäistä kertaa, sillä vaelluksemme alussa elokuussa emme tuntuneet kokevan pimeyttä lainkaan.
Mutta ylivoimaisesti yksi King’s Trail -reitin suosikeistamme oli Ruotsin Allemansrätten – oikeus kulkea. Tämä tarkoitti sitä, että meillä oli fantastinen valikoima villejä leiripaikkoja uskomattomilla näköaloilla ilman huolta siitä, että meidät siirrettäisiin eteenpäin tai että meidän täytyisi pystyttää leiri myöhään ja lähteä aikaisin. Yksi suosikeistamme oli Aktsen yläpuolella olevalla sivupolulla, josta avautui näkymät upeaan Rapadalenin laaksoon, kun päätimme tehdä kiertotien Skierffen näköalapaikalle.
Emme uskoneet onneamme, kun löysimme valmiiksi käytetyn leiripaikan, jossa oli valmis nuotiopaikka ja josta avautuivat upeat 360-asteen näkymät, ja lukuun ottamatta sitä, että jaoimme paikan poroperheen kanssa, meillä oli se ihan kokonaan itsellämme. Itse asiassa emme nähneet ketään toista sielua koko päivään, mikä on melko epätavallista tälle hyväksi havaitulle polulle, mutta ehkä pohjoiseen suuntautuvan vaelluksen etuna.
Vastoin tavanomaista vaellus King’s Trailia etelästä pohjoiseen oli meistä houkuttelevampaa useista syistä. Ensinnäkin aurinko olisi selässämme eikä kasvojamme vasten, mikä on parempi sekä valokuvauksen kannalta että akkujen lataamiseksi aurinkopaneeleilla. Muita perusteluja oli se, että kehomme ehtisi tottua polun rytmiin siihen mennessä, kun saavuttaisimme pohjoisen vaikeampina pidetyt osuudet, mikä tekisi meistä kuntoisempia ja vahvempia selviytymään niistä.
Maisemia pidetään myös upeampina pohjoisessa, joten säästäisimme parasta viimeiseen asti. Mikä tärkeintä, etelästä aloittaessamme vältyimme siltä, että olisimme osa Kebnekaise Circuit -reitin vaeltajien karavaania (reitin pohjoisin osa on suosituin, koska vaeltajat tekevät kiertotien huipulle Ruotsin korkeimmalle vuorelle, 2106 metriä korkealle Kebnekaiselle). Ohittaisimme myös vuosittaiseen Fjällräven Classic -tapahtumaan osallistuvien vaeltajien laumat.
Kuninkaanpolun yhdeksän miljoonan asukkaan maassa, joka on noin kaksi kertaa Ison-Britannian kokoinen, voi viettää päiviä tutkimalla erämaata häiriöttä, mutta yksinäisyyden tunne ei ole koskaan niin ilmeinen kuin silloin, kun Kuninkaanpolku johtaa epäsuotuisaan Sarekin kansallispuistoon. Sen pelkkä laajuus ja syrjäisyys voivat olla häkellyttäviä, ja polku vie sinut ikään kuin maailman ääriin. Sarek on Ruotsin kansallispuistoista dramaattisin ja mahtavin, eikä sinne pääse maanteitse. Se on edelleen hyvin pitkälti villi rajaseutu, ja ruotsalaiset haluavat pitää sen sellaisena.
Viimeinen viikkomme polulla oli alkuviikon tapaan matalaa pilvisyyttä ja tasaista sadetta, mutta se ei haitannut etenemistämme, sillä nyt olimme jo polkukunnossa ja odottelimme innolla juhlaruokailua ja olutta Abiskossa. Ajatus viimeisestä saunasta Alesjaure Mountain Hutissa virkistäytymässä ennen viimeistä 22 mailin pätkää oli myös hyvä motivaatio, ja olimme varmoja, että saisimme koko polun valmiiksi aikataulussamme.
Vaikka aikomuksemme oli leiriytyä koko matkan ajan, otimme hengähdystauon sateesta ja yövyimme majoitustiloissa kolmena yönä kahdestakymmenestäkahdestakymmenestä yöstä ennen kaikkea siksi, että halusimme käyttää pyykinpesutiloja ja kuivaushuonetta sekä ladata akkuja kamerakameramme varusteisiin. Ohitimme reitin tärkeimmillä sisääntulopisteillä useita retkeilijöitä, joilla oli valtavat reput mukanaan, vaikka he retkeilivät vain osan reittiä, ja he kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että heillä oli mukanaan aivan liikaa varusteita. Myös me olimme oppineet useita läksyjä tarpeettoman ”tavaran” tuomisesta; pitkän matkan vaeltaminen uusissa kohteissa on jatkuva oppimisprosessi. King’s Trailin pelkän kauneuden mutta yksinkertaisuuden vuoksi noudatamme mantraa, jonka mukaan vähemmän on enemmän.
Vertailtuna muihin kulkemiimme pitkän matkan vaellusreitteihin huomasimme, että King’s Traililla ei ole kyse vain valtavista maisemista tai vaihtelevasta maastosta. Kyse on ainutlaatuisten nähtävyyksien todistamisesta, joita löytyy vain napapiirin ylittämisen yhteydessä, ja samalla siitä, että ne ovat saavutettavissa. Meille jäi upeita muistoja paikasta, jota olimme aina pitäneet mukavuusalueemme ulkopuolella. Sinun ei kuitenkaan tarvitse olla vakava vaeltaja tai paatunut villiintynyt retkeilijä päästäkseen tälle reitille, sillä vuoristomajojen tarjoamat erinomaiset palvelut ovat erinomaiset. King’s Trail on erityinen ja omaleimainen matka, kuljettiinpa sitä sitten jalan tai veneellä. Pientä sadetta ei vain voi vastustaa.
Kuninkaanpolusta
Kuninkaanpolku on 270 mailin mittainen, hyvin rajattu ja helposti seurattava polku. Tjaktjan solaa (korkein kohta 1140 metriä) lukuun ottamatta joudut kohtaamaan vain vaatimattomia nousuja ja laskuja. Esteenä ovat kivet, juuret ja soinen maaperä, joten ole tarkkana jalkojesi kanssa.
Täällä on usein puisia laudakäytäviä, jotka auttavat retkeilijöitä suoperäisen maaston ylittämisessä ja minimoivat eroosion, vaikkakin jotkin näistä osuuksista ovat kipeästi huollon tarpeessa. Paikallisilla tilausveneillä (noin 18 puntaa) tai soutuveneillä (ilmainen) pääsee kulkemaan polun varrella olevien useiden suurten järvien yli. Koska olemme kokeneet sadetta ainakin kolmanneksen matkastamme, kannattaa varautua siihen, että kylmä ja märkä sää on normi.
Miten King’s Trail -reitin alkuun pääsee
Tukholmaan on suoria lentoja monilta Yhdistyneen kuningaskunnan lentokentiltä. Jos aloitat Abiksosta ja vaellat etelään, Tukholman keskustasta kulkee yöjuna Abiskon kautta Abiskoon (19 tuntia). Britanniasta voi myös lentää Kiirunaan joko suoraan tai Tukholman kautta, joka on paljon lähempänä Abiskoa. Junalla tai bussilla loppumatka kestää hieman yli tunnin. SkyScanner on hyvä paikka löytää halpoja lentoja.
Vaihtoehtoisesti, jos aiot lähteä etelässä sijaitsevasta Hemavanista, sisäiset lennot Tukholmasta Hemavaniin ja Tarnabyyn kestävät noin kolme tuntia ruotsalaisella halpalentoyhtiö NextJetillä. Aikataulujen ja jatkoyhteyksien vuoksi varaa matkan kumpaankin päähän yksi matkapäivä.
Milloin Kuninkaanpolulla kannattaa patikoida
Kesävaelluskausi alkaa kesäkuun loppupuolella ja kestää syyskuun puoliväliin/loppupuolelle saakka. Jos haluat todistaa keskiyön auringon, jolloin sinulla on ääretön päivänvalo, lähde ennen heinäkuun puoliväliä. Jos kuitenkin haluat välttää pahimmat hyttyset, lähde elokuusta syyskuun puoliväliin.
Pohjoista osuutta pidetään maisemallisesti hienoimpana, mutta se tarkoittaa, että se on myös suosituin, joten majat voivat olla ruuhkaisia huippukesällä. Varo lumisadetta kauden loppupuolella, sillä se tekee reitistä mutaisemman ja vaikeuttaa jokien ylityksiä. Soutuveneet ovat yleensä paikoillaan kesäkuun loppuun/heinäkuun alkuun mennessä, mutta järvien ylityksiä voi vaikeuttaa kova sää.
Kuinka kauan King’s Trail -reitin patikointi kestää
Työkiireiden vuoksi suoritimme koko reitin kolmessa viikossa, mutta kokeile sitä vain, jos sinua ei haittaa pitkien päivien patikointi (noin 16 mailia). Realistisempi tavoite on 28 päivää, ja polku voidaan helposti jakaa neljään osaan, joista kukin vastaa noin viikon vaellusta. Kannattaa myös varata muutama varapäivä, jos sää, väsymys tai pieni loukkaantuminen haittaavat etenemistä. Meitä neuvottiin, että jokaista vaellusviikkoa kohden kannattaa lisätä yksi ylimääräinen päivä arvaamattoman sään varalta.
Missä yöpyä King’s Trail -vaelluksen aikana
Ruotsin Allemansrätten eli vapaus vaeltaa tarkoittaa, että voit leiriytyä villiin leiriin missä tahansa, kunhan jätät ympäristön koskemattomaksi ja noudatat jätä jälkiä jättämättä -etiikkaa. Hyvä nyrkkisääntö on, että teltta kannattaa pystyttää poissa näkyvistä taloista, eikä samassa paikassa saa yöpyä kahta yötä kauempaa.
Jos kuitenkin haluat kunnon sängyn pitkän päivän päätteeksi, suurimman osan King’s Trail -reitistä varrella on vuoristomajojen verkosto, jota ylläpitää pääasiassa STF (Ruotsin matkailuliitto). Majojen välimatka on yleensä seitsemän ja kymmenen kilometrin välillä. Majat ovat yksinkertaisia, ilman sähköä ja juoksevaa vettä, mutta viihtyisiä, ja ne on tarkoitettu omatoimiseen ruokailuun. Niissä myydään perusruokaa ja hoitotarvikkeita. Voit leiriytyä majan ulkopuolella ja käyttää tiloja, jos maksat maksun.
Abiskossa, Saltoluoktassa, Kvikkjokkissa ja Hemavanissa sijaitsevissa suuremmissa tunturimajoissa, joita kutsutaan tunturiasemiksi, on sähköt, WiFi ja lämpimät suihkut, sillä nämä ovat osaston retkeilijöiden tärkeimmät sisään- ja ulospääsyt reitille. Reitin varrella on myös joitakin miehittämättömiä hätäsuojia, jotka ovat korvaamattomia äärimmäisessä säässä.
Jos aiot kulkea koko reitin, Kvikkjokin ja Ammarnäsin välillä, noin 80 mailin matkalla, ei ole STF:n majoja, joten sinun on kannettava teltta mukanasi. Vaihtoehtoisesti yksityismajoitusta on tarjolla Baverholmenissa, Adolfströmissä ja Jäkkvikissä.
Mitä ottaa mukaan
Jos yövyt majoissa, sinun ei tarvitse kantaa mukanasi paljon muuta kuin päiväreppu, sillä voit ostaa ruokaa matkan varrella ja tarvitset vain makuupussin. Vaihtelevaa säätä varten ota mukaan vedenpitävä takki ja housut. Jos aiot leiriytyä luonnossa, varmista, että teltta kestää kovaa tuulta ja märkää säätä.
Paljon kerroksia on avainasemassa, jotta pysyt lämpimänä sekä vaelluksella että yöllä. Jopa elokuussa heräsimme pakkaseen teltan päällä. Kävelysauvat eivät ole välttämättömät, mutta ne auttavat sinua hallitsemaan täyttä reppua. Ne antavat myös tukea soisilla osuuksilla, joilla ei ole laudoituksia.
Kävelysauvat ovat hyvä apu.